Demorou menos de 12 minutos para que as tensões entre o New York Knicks e o San Antonio Spurs explodissem no jogo 3 das finais da NBA de 2026, na noite de segunda-feira.
O pivô do Spurs All-Star, Victor Wembanyama, empurrou o armador do Knicks All-Star, Jalen Brunson, e isso pareceu particularmente flagrante porque sua mão estava na área da cabeça e pescoço de Brunson. Depois que Brunson se levantou para confrontar Wembanyama, ele se deparou com Wembanyama rindo na sua cara.
Wembanyama não foi marcado por falta na jogada, e o clipe abaixo foi o assunto da internet durante o resto do jogo. (Os Spurs venceram por 115-111, reduzindo a vantagem dos Knicks na série para 2-1.)
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Na tarde de terça-feira, o vice-presidente sênior da NBA e chefe de desenvolvimento e treinamento de operações de árbitros, Monty McCutchen, disse no programa “NBA Today” da ESPN que “uma falta foi perdida naquela jogada”. McCutchen disse que a jogada seria revisada para determinar se Wembanyama seria considerado uma falta flagrante retroativa.
Na noite de terça-feira, vários repórteres da NBA transmitiram simultaneamente a decisão oficial da NBA de recusar a classificação das ações de Wembanyama para uma falta flagrante. Não haverá mais disciplina.
A decisão da NBA é interessante por dois motivos.
Primeiro, Wembanyama já tem dois pontos de falta flagrantes nesta pós-temporada, portanto, evitar ganhar um terceiro ponto flagrante é crucial para as chances dos Spurs de completar uma recuperação. Quatro pontos flagrantes deixam os jogadores vulneráveis à suspensão automática.
Em segundo lugar, e de forma mais global, esta é a terceira vez nesta pós-temporada que a liga desafia as suas normas disciplinares em relação a Wembanyama.
A NBA optou por não suspendê-lo depois que ele deu uma cotovelada em Naz Reid, do Minnesota, no início de maio, embora Wemby tenha sido expulso do jogo 5 da série dos Spurs com os Timberwolves. Ele também evitou uma multa da liga – em vez de receber apenas uma advertência – por não cumprir suas obrigações de mídia pós-jogo após uma derrota no jogo 5 para Oklahoma City nas finais da Conferência Oeste.
Agora, isso.
Faz sentido para a NBA querer Wembanyama, a face ascendente da liga de 22 anos, na vanguarda das finais. Todo mundo quer assistir Wemby, exceto os fãs dos Knicks. Mas o alvoroço sobre Wembanyama beneficiar de um duplo padrão só vai ficar mais alto a partir daqui.
Wembanyama e os Spurs tentarão igualar a série no jogo 4 no Madison Square Garden na noite de quarta-feira.