Por Tim Reynolds
As sementes para a final da NBA 2025 eram desconhecidas em 2017, quando Shai Gilgeous-Alexander estava prestes a se matricular em Kentucky e preparou Tyrese Haliburton para seu último ano em Wisconsin.
Esse foi o ano em que o Pacers de Indiana, Paul George, trocou contra o Thunder von Oklahoma City. Os Pacers desembarcaram Domantas Sabonis desse acordo. O Thunder agiria contra o Los Angeles Clippers contra um pacote com Gilgeous-Alexander em 2019. Em 2022, os Pacers agiriam contra Sacramento contra um pacote com Haliburton.
E aqui estamos nós.
Gilgeous-Alexander é o melhor jogador da NBA e Oklahoma City. Haliburton é um medalhista de ouro olímpico e o melhor jogador de Indiana. Você liderará suas equipes na noite de quinta -feira no jogo 1 da final da NBA -Indiana em Oklahoma City, o início de uma série que decide quem levanta o troféu Larry O’Brien.
“Cara, estou tão orgulhoso desse grupo”, disse Haliburton após a vitória do Pacers com 125-108 contra o New York Knicks no sábado, no jogo 6 da final da Conferência Leste, na entrevista da TN com a TNT. “Eu nem tenho palavras no momento. É realmente emocionante. Agora vamos gostar. Ainda existem quatro, há muito mais trabalho a fazer contra um time muito difícil”.
O Thunder – dependendo do que eles contam – são pela segunda vez ou pela quinta vez na final. A franquia, quando estava em Seattle, perdeu a chamada série de campeonatos mundiais da NBA em Washington em 1978, conquistou o título em 1979 em uma aposentadoria contra as origens na época e perdeu na final da NBA contra Chicago em 1996. Oklahoma City chegou à final em 2012 e perdeu para Miami em 2012.
O Thunder é 80-18 nesta temporada, depois de estar na segunda rodada na temporada regular 68-14 e depois nos playoffs com 12: 4, sobreviveu a sete jogos contra Denver na segunda rodada e depois deslocou o Minnesota em cinco jogos pelo título da Conferência Oeste.
“Se você vencer, isso é uma coisa especial”, disse o atacante do Thunder, Chet Holmgren. “Não é garantido nesta liga. Se todos tivessem a garantia de vencer, seria um troféu em vez de um Larry O’Brien.
Indiana está na rodada do título da NBA pela segunda vez e perdeu para o Los Angeles Lakers em 2000. A franquia Pacers ganhou o título da ABA em 1970, 1972 e 1973. Eles saíram da Conferência Leste como o número 4, derrotaram Milwaukee em cinco jogos na primeira rodada e derrotaram o Top Seed Cleveland.
Nos primeiros 25 jogos da temporada, os Pacers foram 10-15-DAN7 para terminar a temporada regular. Você é a quarta equipe que começa 10-15 ou pior e ganha um título da conferência. Ele fecha em 1977-78 (8-17), o St. Louis Hawks (10-15) e o Minneapolis Lakers de 1958-59 (10-15). Nenhuma dessas equipes ganhou o título da NBA.
“É apenas basquete em 49 estados”, disse o técnico do Pacers, Rick Carlisle. “Mas isso é Indiana. … nossos meninos merecem. Parabéns aos nossos meninos.”
Oklahoma City venceu a temporada por 2 a 0 com 2-0, parte de uma temporada regular em que o Donner-Der foi com o melhor recorde da NBA contra a Conferência Leste 29: 1. Isso não inclui uma derrota contra o Milwaukee na final da Copa da NBA, um jogo que não contava em nenhum ranking geral.
Então o confronto está definido. É o final do Paul George, embora sem Paul George, que provavelmente teve a melhor temporada de sua carreira no Thunder, marcou 28 pontos e o terceiro lugar na votação do MVP para 2018-19 na OKC.
“Obviamente, ele não estava aqui por muito tempo, mas ele tinha muitos anos aqui”, disse o treinador do Thunder, Mark Digteeault, no sábado, quando foi questionado sobre os efeitos de George. “Quero dizer, um dos melhores anos de sua carreira foi aqui, uma das melhores temporadas individuais que um jogador teve aqui – que diz algo com os meninos que eles tinham. Então, eu tenho muito respeito por ele”.
