O Los Angeles Lakers entrou no confronto de domingo à noite contra o Houston Rockets com uma vantagem de 3 a 0 na série, a apenas uma vitória de avançar para a segunda rodada, apesar de não ter Luka Doncic e Austin Reaves devido a lesões.
Porém, os Rockets jogaram com urgência do início ao fim e dominaram o jogo 4, por 115-96, liderados por Amen Thompson e Alperen Sengun.
Após o jogo – que terminou com as duas equipes precisando ser separadas – a NBA tomou conhecimento dos comentários feitos pelo armador do Lakers, Marcus Smart, e acabou multando-o em US$ 35.000 por “questionar a integridade dos árbitros”.
A liga também multou o guarda Luke Kennard em US$ 25 mil por “dirigir linguagem inadequada” a um árbitro.
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Smart foi visto atacando o árbitro James Williams momentos após o término do jogo – não a primeira vez nesta pós-temporada que Williams enfrentou uma reação negativa. Devin Booker também condena veementemente sua atuação durante a série de primeira rodada do Phoenix Suns contra o Oklahoma City Thunder.
Tanto Kennard quanto Smart desempenharam papéis significativos no sucesso do Lakers ao longo desta série de primeira rodada. Enquanto a equipe lutava coletivamente no jogo 4, Smart fez história na franquia nos jogos 2 e 3, tornando-se o primeiro jogador do Lakers a registrar jogos consecutivos com mais de 20 pontos e mais de cinco roubos de bola.
O jogo 5 voltará para Los Angeles na noite de quarta-feira na Crypto.com Arena, onde o Lakers tentará encerrar a série, enquanto os Rockets pretendem estendê-la e forçar um retorno a Houston.
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