Os navios comerciais que navegam perto do Estreito de Ormuz identificam-se como sendo propriedade de chineses ou tripulados por cidadãos chineses, num esforço para evitar ataques terroristas do Irão.
De acordo com a Associated Press (AP) na sexta-feira, pelo menos oito navios no Golfo Pérsico e no Golfo de Omã foram observado alterando os sinais do transponder de destino para transmitir mensagens como “Proprietário da China” ou “Proprietário e Tripulação da China”. O sinal de destino é normalmente uma mensagem curta que indica o próximo porto de escala do navio.
Os serviços de rastreamento de navios disseram que alguns dos navios em questão tinham bandeira chinesa ou tinham laços claros com propriedade chinesa. Pelo menos alguns deles aparentemente conseguiram transitar com segurança pelo Estreito de Ormuz, alegando ligações com a China.
Teerã tem oferecido garantias à China, o seu maior parceiro comercial e aliado político, que os navios chineses não serão atacados se utilizarem o Estreito de Ormuz. As forças iranianas têm atacado vários navios civis com drones desde o início da Operação Epic Fury em 28 de fevereiro, causando danos substanciais a alguns dos seus alvos e infligindo pelo menos uma fatalidade.
“Durante os ataques anteriores dos Houthis no Mar Vermelho, alguns navios adotaram uma abordagem semelhante, declarando que eles próprios ou a sua tripulação tinham ligações com a China, o que apareceu como um esforço para tentar reduzir os riscos de ataques dos Houthis apoiados pelo Irão”, observou a AP.
Secretário da Guerra Pete Hegseth disse na sexta-feira que o Irão tem “exercido puro desespero no Estreito de Ormuz”.
“Estamos lidando com isso e não precisamos nos preocupar com isso”, disse ele.
“É claro que, durante décadas, o Irão ameaçou o transporte marítimo no Estreito de Ormuz. É sempre isto que eles fazem, manter o estreito como refém. Planeámos isso. Reconhecemos isso”, insistiu ele.
Autoridades dos EUA contado a saída esquerdista New York Times (NYT) na quinta-feira que o Irã está tentando colocar minas no Estreito de Ormuz usando pequenos barcos depois que os ataques dos EUA eliminaram todos os navios maiores da marinha iraniana.
O NYT fontes disseram que o novo esforço mineiro do Irão “não foi particularmente rápido ou eficiente”, e não estava claro se o Irão poderia usar estes métodos para lançar minas mais rapidamente do que os EUA conseguiriam eliminá-las. A exploração mineira do Estreito de Ormuz também pareceria minar as promessas de Teerão à China de que os seus navios teriam passagem segura.
CEO Cameron Chell das empresas de drones Draganfly contado A Fox News disse na sexta-feira que a ameaça mais séria no Estreito de Ormuz no momento são os barcos drones do Irã ou “esquifes suicidas”, embarcações de superfície controladas remotamente que podem ser posicionadas em enxames contra navios-tanque ou navios de carga lentos.
“Os iranianos provavelmente usam controle remoto por rádio, linha de visão, salto de frequência ou comunicação de rádio criptografada entre os esquifes e a costa de Ormuz”, disse Chell.
“Eles podem ser bloqueados e rastreados, mas quando há 50 desses barcos, é difícil tentar encontrá-los ao longo da costa ou encontrar um barco de pesca de madeira de 20 pés carregado de explosivos”, observou ele.
Chell disse que era possível para uma única pessoa controlar até dez drones de superfície simples ao mesmo tempo, e eles poderiam até ser capazes de “enxameação autônoma” sob controle do computador. Ele alertou que seria necessária vigilância intensa e grande poder de fogo para manter o estreito completamente livre dos veículos de superfície não tripulados (USVs).
“Os iranianos podem disfarçá-los como barcos de pesca e podem ter entre 12 e 30 pés e um barco pode ter qualquer descrição”, disse ele.
O ataque iraniano mais destrutivo a um navio civil até à data, o ataque de quinta-feira a um navio-tanque de propriedade dos EUA e com bandeira das Ilhas Marshall, ao largo da costa do Iraque, aparece ter sido perpetrado com um USV.
