O capitão de um navio da Marinha iraniana entregou o seu navio ao governo do Sri Lanka, uma parte neutra, para internamento, salvando a vida da sua tripulação horas depois de outro navio de guerra iraniano ter sido destruído nas proximidades pela Marinha dos Estados Unidos.
O Sri Lanka (Ceilão) assumiu o controle do navio da República Islâmica do Irã (IRIS) Bushehr, um navio de abastecimento de frota (lubrificador). O Sri Lanka enviou embarcações para receber o navio da década de 1970 em suas águas territoriais e, segundo a mídia local, retirou 208 oficiais e homens, que serão enviados para terra. O navio será agora levado pelos cingaleses para Trincomalee para internamento durante as hostilidades.
IRIS Bushehr no porto de Colombo em visita formal ao Sri Lanka em fevereiro de 2024. Segundo a Marinha do Sri Lanka, naquela época o navio tinha uma tripulação de 270 pessoas e era comandado pelo capitão Mahdi Balvardi. / Crédito da foto: Marinha do Sri Lanka
O presidente do Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, disse que seu governo selecionou o porto histórico de Trincomalee devido ao risco de interrupção do tráfego marítimo pela presença do navio de guerra inativo, por isso desejavam mantê-lo longe do principal porto comercial do país, Colombo. O Times of India relata que Dissanayake disse: “não estamos tomando partido neste conflito, mas, ao mesmo tempo que mantemos a nossa neutralidade, estamos tomando medidas para salvar vidas”.
Nem o Sri Lanka nem o Irão confirmaram oficialmente que o navio foi entregue pelo seu capitão. No entanto, o navio só chegou às águas do Sri Lanka esta manhã e, de acordo com as leis há muito estabelecidas sobre conflitos armados no mar, o Bushehr teria o direito de passar 24 horas nas águas de um país neutro, sem medo de ataques.
O facto de o navio ter sido entregue às autoridades do Sri Lanka tão rapidamente sugere fortemente que o capitão tomou a decisão de preservar a vida dos seus homens, optando por sair do conflito.
Se o Sri Lanka não tivesse internado o navio no prazo de 24 horas, ou obrigado os iranianos a abandonar o seu território, os Estados Unidos teriam sido livres para afundar o navio, mesmo dentro das águas territoriais ou portos do Sri Lanka. A Cruz Vermelha Internacional afirma sobre este assunto:
É geralmente aceite que se as forças beligerantes entrarem em território neutro e a autoridade neutra não for capaz ou não quiser expulsá-las ou interna-las, a parte adversa tem o direito de empreender a sua perseguição e atacá-las nesse local. Pode até procurar uma compensação do Estado neutro por esta violação da neutralidade. A mera presença de forças beligerantes não justifica a perseguição, deve haver alguma falha por parte do Estado neutro em manter a sua neutralidade.
Ao abrigo dessas mesmas leis de guerra, o custo para o capitão e a tripulação é que eles também ficarão internados no Sri Lanka durante o resto do conflito. Os policiais poderiam receber liberdade condicional, mas não seriam livres para deixar o território do Sri Lanka.
Dados os factos conhecidos, esta é a primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial que um navio de guerra é internado pelo governo de uma potência neutra. Durante a Segunda Guerra Mundial, vários submarinos danificados conseguiram mancar para portos neutros e entregar-se às autoridades após serem danificados em ataques, preferindo ver o resto da guerra em cativeiro, em vez da certeza da morte no mar.
O internamento do IRIS Bushehr segue-se um dia à destruição da fragata iraniana IRIS DENA em águas internacionais ao sul do Sri Lanka. O primeiro naufrágio de um navio inimigo por um submarino dos Estados Unidos desde a Segunda Guerra Mundial e o primeiro a reconhecer oficialmente tal naufrágio desde 1982, o Departamento de Guerra dos EUA publicou imagens de periscópio do momento da destruição.
