Uma espaçonave de três braços entra em órbita para resgatar um telescópio da NASA que corre o risco de cair de volta na Terra.
Por AFP e Associated Press
Publicado em 3 de julho de 2026
A NASA lançou uma missão robótica para tentar evitar que um de seus telescópios antigos queime na atmosfera, em uma operação complicada que deverá durar vários meses.
A Northrop Grumman lançou a espaçonave Link – construída pela Katalyst Space Technologies, com sede nos Estados Unidos – das Ilhas Marshall, no Oceano Pacífico, na sexta-feira.
Histórias recomendadas
lista de 4 itensfim da lista
Um foguete Pegasus decolou da barriga de uma aeronave modificada, colocando Link no curso para alcançar e capturar o Observatório Swift da NASA em cerca de um mês.
Inicialmente agendado para terça-feira, o lançamento do robô foi adiado devido ao clima e depois a problemas técnicos. A decolagem aconteceu na sexta-feira às 08h36 GMT de um atol no Oceano Pacífico.
O esforço sem precedentes de US$ 30 milhões envolve o envio de um robô para resgatar o telescópio espacial Swift que está caindo em direção à Terra. Se for bem-sucedida, a missão poderá abrir caminho para dar uma segunda vida a outros satélites.
Lançado em 2004, o Swift está afundando mais rápido do que nunca devido às recentes tempestades solares. O telescópio de US$ 250 milhões estuda explosões de raios gama, as explosões mais poderosas do universo.
Assim que atingir uma órbita próxima à do Swift, o robô implantará seus painéis solares e realizará uma série de verificações.
Terá então de localizar o telescópio Swift na vastidão do espaço, circulá-lo e acoplá-lo usando três braços robóticos – manobras que deverão durar várias semanas.
Finalmente, tentará impulsionar o satélite aproximadamente 300 km (186 milhas) acima da Terra, aproximadamente até à sua posição orbital inicial. A expectativa é que essa operação dure pelo menos um mês.
“São muitas novidades empilhadas umas sobre as outras”, disse Shawn Domagal-Goldman, diretor da divisão de astrofísica da NASA, a repórteres na terça-feira. “Estou profundamente grato por estarmos tentando.”