Uma histórica missão lunar estava mais perto de decolar hoje, quando a NASA lançou um foguete projetado para sua primeira expedição lunar tripulada em mais de 50 anos.
O foguete Artemis II iniciou seu movimento em direção à plataforma de lançamento do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, Flórida.
A missão tripulada de 10 dias, com lançamento previsto para 6 de fevereiro, será a primeira a dar a volta à Lua e regressar à Terra desde a Apollo 17 em 1972.
A subsequente missão Artemis III da NASA devolverá os humanos à superfície lunar em 2027.
A agência espacial disse Artemis, “enviará astronautas para explorar a Lua em busca de descobertas científicas, benefícios econômicos e para construir as bases para as primeiras missões tripuladas a Marte”.
O veículo crawler-transporter 2 transportou o foguete Space Launch System (SLS) e a espaçonave Orion ao longo de uma rota de seis quilômetros de um prédio de montagem até a plataforma de lançamento – uma viagem que levará até 12 horas.
Uma vez na plataforma de lançamento, os engenheiros passarão os próximos dias preparando o SLS e o Orion para um teste de ensaio que inclui o carregamento de todos os propulsores no foguete.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, disse que a missão cumpriria “uma promessa ao povo americano de que retornaremos à Lua”.
Na foto: No início da manhã de sábado, 17 de janeiro, a NASA começa a mover o foguete Artemis II para fora do Edifício de Montagem de Veículos no Centro Espacial Kennedy da NASA. No próximo mês, será usado na primeira missão tripulada à Lua desde 1972.
Na foto: O foguete impulsionará uma equipe de quatro pessoas, composta por três astronautas da NASA e um astronauta da Agência Espacial Canadense, para fora da atmosfera da Terra já em 6 de fevereiro.
Da LR: O astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen está ao lado dos astronautas da NASA Christina Koch, Victor Glover e Reid Wiseman. Wiseman também servirá como comandante da missão. O grupo de quatro repórteres com o foguete e a espaçonave diretamente atrás deles
Isaacman disse que a Lua seria um “campo de provas perfeito” para capacidades autônomas em espaçonaves.
‘Falamos sobre a construção de uma base lunar. Agora, o primeiro dia da base lunar não se parecerá com esta cidade com cúpula envidraçada que poderíamos imaginar algum dia”, disse o empresário bilionário.
“Esse é certamente o estado final ideal. Mas provavelmente são muitos rovers que estão se movimentando, muitos rovers autônomos que estão fazendo experiências com mineração, ou algumas capacidades de extração mineral para começar.
‘Naturalmente, em termos do que queremos alcançar no espaço, vamos incorporar mais autonomia nas nossas missões robóticas.
“Estamos olhando para uma missão a Vênus neste momento que poderia ter alguns recursos de IA a bordo.
‘Então é esse o caminho que vamos seguir. Mas eu lhe digo: se os humanos estiverem em uma espaçonave, eles sempre terão direito a voto, sempre terão uma palavra a dizer.
Os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, juntamente com o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen, comandarão a equipe Artemis II. Wiseman servirá como comandante da missão.
Hansen disse que a missão era “boa para a humanidade”, acrescentando que anteriormente considerava a Lua “como garantida”.
Na foto: O foguete Artemis II fica no prédio de montagem de veículos antes de ser movido
Na foto: A espaçonave Orion fica no topo do foguete Artemis II. A espaçonave levará os astronautas à Lua e voltará
Na foto: o administrador da NASA, Jared Isaacman, está com os quatro astronautas durante uma coletiva de imprensa
O ex-piloto de caça canadense acrescentou: “Mas agora tenho observado muito mais isso. E acho que outros vão se juntar a nós para olhar muito mais para a lua, já que há humanos voando do outro lado.
Koch enfatizou a importância da adaptabilidade para um astronauta, especialmente porque nenhum deles esteve na Lua e já se passaram décadas desde que uma missão como esta foi realizada.
‘Essa ideia de que, sim, você treina e se prepara para tudo, mas o mais importante é que você está pronto para enfrentar aquilo para o qual não se preparou’, disse Koch.
“A Lua é como uma testemunha de tudo o que realmente aconteceu à Terra, mas que desde então foi apagado pelos nossos processos de intemperismo, pelos nossos processos tectónicos e pelos nossos outros processos geológicos.
‘Na verdade, podemos aprender mais sobre a formação do sistema solar, mais sobre como os planetas se formam talvez em torno de outras estrelas, mais sobre a probabilidade de vida lá fora – começando pelo estudo da Lua.’
Ao final da missão, a Orion pousará no Oceano Pacífico, e a espaçonave e a tripulação serão recuperadas com a ajuda da Marinha dos EUA.
