A NASA deve divulgar as tão esperadas imagens do objeto interestelar 3I/ATLAS do tamanho de Manhattan dentro de alguns dias, disse uma fonte da agência ao The Post.
As fotos do objeto misterioso foram tiradas pela câmera HiRISE do Mars Reconnaissance Orbiter enquanto ele passava pelo Planeta Vermelho de 1º a 7 de outubro e não foram divulgadas por causa da paralisação do governo, que terminou na noite de quarta-feira.
A fonte disse que a divulgação dos instantâneos – que deverá ter a resolução mais alta de qualquer imagem do 3I/ATLAS até agora – ocorrerá já na próxima semana.
Novas imagens do 3I/ATLAS divulgadas no início desta semana no Astronomer’s Telegram mostraram. David Jewitt / Jane Luu / O Telegrama do Astrônomo
O astrofísico de Harvard Avi Loeb, que conjecturou que o objeto poderia ser potencialmente uma nave alienígena, criticou o lançamento tão adiado como um sintoma de ineficiência do governo.
“A ciência deveria ter sido priorizada em detrimento da burocracia”, disse Loeb ao Post. “A verdade sobre a natureza do 3I/ATLAS será revelada pelo compartilhamento de dados, não pela história dos guardiões.”
As imagens da câmera HiRISE serão as mais nítidas até agora, superando as fotos tiradas pelo Telescópio Espacial Hubble em 21 de julho, que até o momento forneceram as imagens mais nítidas do 3I/ATLAS.
Loeb afirmou que as imagens HiRISE apresentarão uma das melhores oportunidades para aprender sobre o núcleo do objeto massivo, o que revelará a sua verdadeira natureza.
Loeb já havia soado o alarme sobre a misteriosa anti-cauda do 3I/ATLAS, que é uma extensão única na direção do Sol, e não vista em cometas normais do dia a dia.
As novas imagens que serão divulgadas pela NASA em “questão de dias” serão as melhores do objeto tiradas durante sua passagem pelo nosso sistema solar interno. David Jewitt / Jane Luu / O Telegrama do Astrônomo
“A imagem HiRISE nos daria uma visão lateral, bem como uma resolução espacial três vezes melhor que a do Telescópio Espacial Hubble”, disse ele.
“Mesmo que seja improvável que a imagem resolva o próprio núcleo sólido, ela pode estabelecer uma restrição rígida em seu diâmetro com base no pixel mais brilhante”, disse ele, acrescentando: “Uma imagem vale mais que mil palavras”.
Os observadores do céu celebraram no início desta semana quando, após especulações de que o objeto se tinha partido, o 3I/ATLAS emergiu totalmente intacto após o seu encontro próximo com o Sol.
O objeto está agora a avançar em direção a Júpiter, onde será vigiado pela sonda espacial Juno da NASA e pela sonda JUICE da Agência Espacial Europeia até sair do nosso sistema solar em março.
