Exclusivo: Uma mulher de NSW revelou como seu pai, sem saber, acumulou quase US $ 6.400 dívida de anos sem remuneração contas de energia.
Naomi Thompson, 34 anos, passou quase cinco anos a ajudar o seu pai doente a reduzir lentamente a dívida – e o saldo é um lembrete claro de como os australianos vulneráveis estão entre os mais afetados pelo aumento dos custos.
O pai de Thompson, que sofreu um derrame, não percebeu que estava sendo contatado pela Energy Australia até que as contas atingiram um valor incontrolável.
O pai de Naomi Thompson, sem saber, acumulou uma dívida de US$ 6.395. (Fornecido)
9news.com.au entende que sua comunicação preferida com seu fornecedor de energia era por meio de cartas.
Ele também não pôde ser contatado por telefone.
Thompson também não tinha ideia até localizar as cartas de cobrança de dívidas, que seu pai acreditava serem uma farsa.
“Eu disse: ‘Pai, isso é muito maior do que apenas uma farsa. Esses caras são cobradores de dívidas'”, disse Thompson.
A dívida foi comprada da Energy Australia por uma agência terceirizada de cobrança de dívidas em 2021 chamada Panthera Finance Group.
O pai de Thompson devia um total de US$ 6.395 em contas de energia desde 2019.
“Não está claro exatamente como isso aconteceu, mas atingiu um tamanho gigante”, disse ela.
Após o choque inicial da conta, Thompson foi aconselhada a visitar um conselheiro financeiro, que lhe deu opções para ajudar a reduzir a dívida devido às dificuldades.
“Eles (Panthera) concordaram em cancelar metade da dívida, mas ainda queriam que a outra metade fosse paga”, disse Thompson.
“Ainda eram aproximadamente US$ 3.150 que eles queriam que papai pagasse. Ele agora está na pensão por velhice, está pagando cerca de 30 por cento disso em aluguel… isso é muito dinheiro.”
A dívida foi paga gradativamente em cerca de US$ 50 por quinzena.
Foi um pequeno peso tirado dos ombros de Thompson e de seu pai.
O Panthera Finance Group foi recentemente adquirido pelo Francom Group, que honrou o acordo de dívida.
Agora, restam pouco mais de $ 1.750 na dívida.
Após o choque inicial da conta, Thompson foi aconselhado a visitar um conselheiro financeiro. (Fornecido)
Thompson disse que “a surpreende” que as contas de energia possam ser tão caras.
Ela muitas vezes tem dificuldade para pagar suas próprias contas de eletricidade ou energia, à medida que o preço de manter a energia ligada aumenta cada vez mais.
Thompson disse que isso a levaria à falência financeira se ela ajudasse a pagar pelo menos um pouco da dívida de seu pai.
“Eu pessoalmente experimentei um choque na minha última conta de luz”, acrescentou ela.
“Eu pago um pouco a cada quinze dias para garantir que receberei talvez US$ 100 no máximo em uma conta, porque não quero levar um choque gigante na conta.
“No entanto, quando chegou, custava cerca de US$ 600.”
Foi uma pequena fatia de ajuda financeira que ajudou milhões de australianos, incluindo Thompson e seu pai.
“Acho realmente terrível que eles tenham interrompido o desconto”, acrescentou Thompson.
O co-coordenador do Centro Antipobreza, Jay Coonan, disse que os varejistas de energia costumam usar dívidas para justificar o aumento dos preços.
“Ao eliminar a dívida das pessoas que estão presas a dívidas com estes grandes retalhistas, faremos um favor a todos”, disse Coonan.
“As contas de energia são uma das maiores preocupações (para as pessoas em dificuldades) porque aumentam continuamente, mesmo quando as pessoas usam menos ou instalam produtos para usar menos intencionalmente.”
Thompson disse que “a surpreende” que as contas de energia possam ser tão caras. (Getty Images/Tetra imagens RF)
Coonan disse que o governo deveria intervir de maneiras mais significativas para impedir o aumento vertiginoso das contas de energia.
“Em vez disso, usaram dinheiro público para alimentar os lucros crescentes das empresas de energia”, acrescentou.
“Francamente, os subsídios à energia têm sido um total desperdício de dinheiro.”
O Pare o choque da conta campanha, um esforço conjunto ao lado do Centro Antipobreza, Pais pelo Clima e Cidades Sufocantes, apelou ao governo federal para liquidar as dívidas energéticas existentes e amortecer as dificuldades enfrentadas pelas famílias que enfrentam dificuldades.
A dívida energética média em 2025 na Austrália era de US$ 1.367, de acordo com o Regulador de Energia Australiano (AER).
Isso é comparado a US$ 1.148 na mesma época em 2024.
O último relatório da AER descobriu que, embora os descontos do governo tenham aumentado temporariamente a acessibilidade para muitos clientes, mais clientes terminaram o ano com dívidas de energia.
“Isso causa um grande impacto nas pessoas”, disse Thompson.
“Os próprios cobradores de dívidas ou mesmo as pessoas no poder não pensam no preço que isso tem para uma pessoa, no stress de ser constantemente contactado, na preocupação em atender um telefonema porque não sabe quem é, numa batida à porta ou em abrir uma carta”.
Declaração completa da diretora de atendimento ao cliente da Energy Australia, Kate Gibson:
Nossa prioridade é garantir que as necessidades energéticas de nossos clientes residenciais e empresariais sejam atendidas. A EnergyAustralia oferece uma gama de opções de suporte para clientes que enfrentam dificuldades financeiras, ajudando-os a gerenciar suas contas de energia, permanecer conectados e fortalecer sua capacidade de pagamento no longo prazo.
Nosso Programa EnergyAssist Hardship é nossa principal via de suporte para clientes residenciais que enfrentam dificuldades financeiras. Os gestores de caso trabalham com os clientes para rever a sua situação financeira, personalizar a assistência e o apoio durante o período do desafio. A assistência inclui planos de pagamento personalizados, acordos para prorrogações de pagamento, apoio para acesso a subvenções e concessões governamentais, encaminhamento de aconselhamento financeiro, bem como isenção de taxas por pagamentos perdidos.
Continuamos a procurar a forma mais eficaz de chegar aos clientes vulneráveis e a trabalhar com outros retalhistas, o Conselho Australiano de Energia e grupos de consumidores. Por exemplo, estabelecer parceria com a Uniting para fornecer apoio à eficiência energética a clientes vulneráveis e trabalhar com os setores financeiro e de telecomunicações como membro fundador da Thriving Communities Partnership.
Incentivamos qualquer cliente preocupado com o pagamento de contas a entrar em contato o mais rápido possível, uma vez que um contato mais precoce normalmente leva a mais opções disponíveis e suporte antes que qualquer dívida se acumule. Ao permanecermos envolvidos, podemos compreender melhor as circunstâncias do cliente, oferecer suporte oportuno e ajudar a evitar estresse desnecessário.
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