Enquanto a China realizava exercícios com fogo real e ensaiava um bloqueio militar nas águas que cercam Taiwan esta semana, Liao, de 70 anos, disse que não estava preocupada com a guerra. Ela estava aproveitando a vida de aposentada, jogando mahjong com as amigas e de olho no mercado de ações.
“A vida cotidiana não foi afetada”, disse Liao à Al Jazeera enquanto lavava e cortava o cabelo a tempo para o ano novo em um salão na cidade de Nova Taipei. “Moro em Taiwan há 70 anos. Estou acostumada. Todos nós ainda temos que lavar o cabelo.”
“Não temos medo”, concordou o cabeleireiro de Liao. Na verdade, ela nem percebeu que os exercícios estavam acontecendo. “Os trabalhadores não têm tempo para prestar atenção a estas coisas. Tudo o que podem fazer é trabalhar”, disse Liao.
Não é que os taiwaneses não se importem com as ameaças da China. Embora a vida, na sua maior parte, tenha permanecido intacta esta semana durante o que a China chamou de “Missão de Justiça 2025”, as informações sobre eles circularam rapidamente nas redes sociais e foram transmitidas pelos canais de notícias 24 horas de Taiwan.
A desinformação – uma componente regular de tais exercícios – também circulou amplamente, incluindo um vídeo de propaganda que mostrava um avião a voar perto do arranha-céus Taipei 101, que o governo de Taiwan considerou falso.
As ameaças da China, porém, tornaram-se uma parte regular da vida do povo taiwanês. A China reivindicou soberania sobre Taiwan, uma democracia autônoma, desde que os comunistas venceram a Guerra Civil Chinesa em 1949 e estabeleceram a República Popular da China (RPC). A China afirma que unificará Taiwan com a RPC pela força, se necessário, e tornou-se cada vez mais assertiva no seu comportamento em relação a Taiwan à medida que aumenta a sua confiança nas suas capacidades e proezas militares.
O meio de comunicação estatal The China Daily disse em um editorial na segunda-feira que os exercícios eram “parte de uma série de respostas de Pequim” a um pacote de armas de US$ 11 bilhões dos Estados Unidos para Taiwan, “bem como um aviso às autoridades (do presidente taiwanês William) Lai Ching-te em Taiwan”.
Washington não reconhece oficialmente Taiwan, cujo nome formal é República da China, mas comprometeu-se a ajudar Taipei a defender-se ao abrigo da Lei de Relações com Taiwan de 1979 e das Seis Garantias de 1982.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian, também disse aos repórteres na segunda-feira que os exercícios eram “uma ação punitiva e dissuasora contra as forças separatistas que buscam a independência de Taiwan por meio do aumento militar e um movimento necessário para salvaguardar a soberania nacional e a integridade territorial da China”.
Mas Liao está confiante de que a China não lançará um ataque graças à força da economia de Taiwan e à “montanha sagrada” – um termo local para a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), ou o que os estrangeiros podem chamar de “escudo de silício” – que muitos acreditam que protegerá Taiwan da invasão. A China depende de semicondutores avançados da TSMC para as suas próprias indústrias de alta tecnologia. “Olha, o mercado de ações subiu 200 pontos hoje. Se a luta estourasse hoje, todos estariam vendendo suas ações, certo?” Liao disse.
O salão de cabeleireiro onde Liao, 70 anos, lavou e cortou o cabelo esta semana, apesar dos exercícios militares chineses acontecendo nas proximidades (Jordyn Haime/Al Jazeera)
‘Nos sentimos um pouco entorpecidos’
Para muitos entrevistados, os exercícios desta semana trouxeram lembretes dos exercícios chineses em 2022, que foram realizados depois que a então presidente da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, Nancy Pelosi, visitou Taiwan, a autoridade americana de mais alto escalão a fazê-lo em décadas.
Esses exercícios incluíram exercícios de tiro real, mobilizações navais, surtidas aéreas e lançamentos de mísseis balísticos e duraram quatro dias em agosto daquele ano.
Inauguraram uma era em que as violações da Zona de Identificação de Defesa Aérea de Taiwan (ADIZ) atingiram níveis sem precedentes. Em Novembro de 2021, existiam apenas 41 violações documentadas. Em Novembro deste ano, esse número subiu para 266, segundo dados do Ministério da Defesa Nacional de Taiwan. E desde a visita de Pelosi em 2022, a China lançou seis exercícios militares em grande escala em torno de Taiwan.
Uma sondagem do grupo de reflexão da Brookings Institution, em Washington, DC, sugeriu que este aumento da actividade teve um impacto negativo sobre o povo de Taiwan. Em 2023, descobriu que pouco menos de 65 por cento das pessoas estavam preocupadas com uma guerra através do Estreito, um aumento moderado em relação a pouco mais de 57 por cento em 2021. Quase 58 por cento dos entrevistados disseram acreditar que o presidente chinês Xi Jinping era mais propenso a usar a força contra Taiwan, em comparação com 46 por cento há cinco anos, em 2021.
“Acho que nos acostumamos com isso, um pouco entorpecidos”, disse Yeh, que dirige uma floricultura na cidade de Nova Taipei. Durante os dois dias de jogos de guerra chineses esta semana, os clientes entraram e saíram como de costume. Ninguém discutiu os exercícios que ocorrem apenas no mar.
Mas ela acrescentou que desta vez a atmosfera parecia diferente e os exercícios pareciam mais sérios, mesmo que as pessoas não mostrassem isso em seus rostos. “Acho que o povo taiwanês está resignado com o seu destino”, disse ela. “Para os cidadãos comuns, não há nada que possamos fazer. A democracia de Taiwan tem direito de voto, mas além de votar, o que mais podemos fazer?”
Yeh disse que a escalada das tensões através do Estreito e o calor que o principal partido da oposição de Taiwan, o Partido Nacionalista Chinês, ou Kuomintang (KMT), demonstra em relação à China corroeram a sua confiança no KMT para proteger Taiwan.
Em 2016, ela votou em Tsai Ing-wen, candidata do Partido Democrático Progressista (DPP) à presidência, e novamente no atual presidente do DPP, Lai, em 2024, depois de ter sido eleitora vitalícia do KMT.
O Partido Comunista Chinês recusou-se a colaborar com o DPP, que defende a identidade e a soberania únicas de Taiwan, enquanto o Kuomintang bloqueou repetidamente o orçamento especial de defesa proposto pelo DPP. O novo presidente do KMT, Cheng Li-wun, acusou Lai de empurrar Taiwan para a beira da guerra e priorizou uma reunião com Xi em 2026.
‘Eu só posso assistir’
Wang, um estudante universitário de 19 anos, expressou sentimentos semelhantes aos de Yeh. “Estou um pouco preocupada, a ponto de querer escrever um testamento”, disse ela enquanto estudava com uma amiga em um café na quarta-feira. “Desta vez parece mais sério. Parece mais realista, mas me sinto impotente porque só posso assistir.”
A atmosfera em Taiwan já estava tensa, disse Wang. Em 19 de dezembro, um jovem de 27 anos chamado Chang Wen disparou granadas de fumaça e esfaqueou várias pessoas no centro de Taipei, matando três pessoas e ferindo 11. Tal violência raramente é vista na cidade. Chang, que morreu durante uma perseguição policial, agiu sozinho e o motivo do ataque não é conhecido.
Então, no sábado, um terremoto de magnitude 7,0 na costa nordeste de Yilan abalou a ilha, embora não tenha causado grandes danos.
“Há muitas tropas estacionadas em Zhongshan (estação) e Taipei (estação principal), e os recentes terremotos nos deixaram ainda mais nervosos. Acho que é necessário estarmos vigilantes, mas acho que o pânico online é excessivo”, disse Wang.
