Um homem exigiu que o Grindr abandonasse seu compromisso com o anonimato do usuário depois que seu parceiro tirou a própria vida enquanto era alvo de supostos chantagistas no aplicativo.
Cameron Tewson escreveu uma carta aberta a George Arison, o CEO americano do Grindr, pedindo-lhe que acabasse com a política de “verificação mínima de identidade” do aplicativo de relacionamento gay após a morte de Scott Gough.
Gough, 56 anos, morreu em 29 de março de 2024, um dia depois de uma gangue de seis homens na casa dos 20 anos ter batido agressivamente na porta de sua casa em Hertfordshire e deixado um bilhete ameaçador na sua porta.
Dirigido ao “proprietário do Range Rover branco” – o Sr. Gough trabalhava para uma concessionária Jaguar Land Rover – dizia: “Acho que é do seu interesse me ligar”.
Seu corpo foi encontrado por seu parceiro no dia seguinte, horas depois de se terem visto pela última vez, ao lado de um testamento e testamento manuscrito. Um inquérito registrou a causa de sua morte como asfixia, considerando-a suicídio.
Tewson, 32 anos, acredita que seu namorado estava tentando esconder o fato de que ele estava usando o Grindr. Acredita-se que seus supostos chantagistas tenham se passado por um usuário falso para chamar sua atenção antes de usar os recursos de geolocalização do aplicativo para localizá-lo.
Ninguém jamais foi preso, apesar de os suspeitos terem sido identificados e conversados durante uma investigação fracassada da Polícia de Hertfordshire.
Scott Gough, 56, suicidou-se em 29 de março de 2024, após supostamente ter sido alvo de chantagistas no aplicativo de relacionamento gay Grindr
Seu parceiro Cameron Tewson (foto) escreveu uma carta aberta ao Grindr pedindo que o aplicativo imponha restrições de segurança mais rígidas
Tewson acredita que a morte de seu sócio poderia ter sido evitada se os chefes do Grindr insistissem em verificar os perfis com identidade – e escreveu à empresa para exigir mudanças hoje, marcando o segundo aniversário da morte de Gough.
Classificando o aplicativo como um “vetor de atividade organizada” que dá acesso fácil a vítimas em potencial, ele escreveu: “Após o contato iniciado através do Grindr, ele foi submetido a chantagem que se transformou em intimidação no mundo real.
«Esta carta não foi escrita para atribuir culpas, mas para procurar responsabilização onde os danos eram previsíveis, as salvaguardas pareciam insuficientes e as consequências eram irreparáveis.
‘Há aprendizados claros que tanto o Grindr quanto a polícia do Reino Unido poderiam e deveriam levar adiante… Estou falando porque Scott não pode.’
O Grindr é popular entre a comunidade gay porque pode ser anônimo, não precisa que os usuários “correspondam” como os aplicativos de namoro convencionais e funciona no local, o que significa que usuários próximos podem se encontrar rapidamente.
Mas aqueles por trás do aplicativo – que faturou US$ 95 milhões no ano passado – rejeitaram consistentemente chamadas para verificar usuários, alegando que isso poderia potencialmente “revelar” usuários enrustidos para seus familiares e amigos.
Tewson diz que isso não impede o aplicativo de fazer mais para proteger seus 900.000 usuários mensais no Reino Unido.
Falando ao Daily Mail, ele disse: “O Grindr precisa ser responsabilizado agora. Não há segurança, não há proteção.
‘Você pode adicionar qualquer foto, pode (fingir ser) quem quiser, e isso é um problema constante.
‘Como estamos protegendo aqueles que usam o aplicativo? É necessária uma acção urgente para proteger as pessoas.’
O Grindr opera exibindo usuários próximos com uma precisão de 100 milhões – mas isso tem sido explorado por criminosos que, usando perfis falsos, têm como alvo usuários de aplicativos próximos por roubo, roubo, agressão sexual e, em casos extremos, assassinato.
Stephen Port, conhecido como ‘o assassino do Grindr’, usou-o junto com outros aplicativos de namoro para encontrar suas jovens vítimas em 2014. O segurança Jack Crawley assassinou um homem e tentou matar outro em 2023; ele conheceu os dois no Grindr.
O bilhete de chantagem que foi deixado na porta do Sr. Gough na noite anterior ao suicídio. Uma investigação policial identificou suspeitos – que receberam ‘conselhos severos’
No ano passado, gangues em Londres e West Midlands foram condenadas separadamente e presas depois de usar o aplicativo para realizar dezenas de assaltos a vítimas inocentes, após combinarem ir às suas casas sob o pretexto de uma ligação.
Mas nem todos são apanhados: uma resposta sobre liberdade de informação publicada pela Polícia de West Yorkshire no ano passado mostrou que quase nove em cada 10 investigações envolvendo o Grindr entre 2019 e 2024 foram arquivadas devido a dificuldades na identificação de um suspeito.
Os termos e condições do Grindr declaram que ele “não é responsável por atividades ou consequências legais” decorrentes de seu uso. Os usuários são informados de que, ao usar o aplicativo, ‘Você mantém o Grindr inofensivo’.
Tewson diz que isso não é suficiente para uma empresa com seu tamanho e status: ela faturou US$ 95 milhões no ano passado e tem 14 milhões de usuários em todo o mundo.
“Este é apenas mais um caso, provavelmente um de muitos outros que são iguais ou em circunstâncias semelhantes, atacando os vulneráveis, alvos fáceis que pensam que não há saída”, disse ele. ‘E no caso de Scott, ele não via saída.’
Uma revisão da investigação da Polícia de Hertfordshire sobre a morte do Sr. Gough encontrou várias falhas.
Um grupo de suspeitos identificados foi tratado como “indivíduos que necessitam de protecção” com “conselhos severos”, em vez de serem tratados como alegados chantagistas.
Nenhuma evidência de DNA foi coletada pela polícia, e o número de telefone usado pela gangue estava ligado a pelo menos dois outros casos de chantagem; uma investigação da BBC ligou a gangue a pelo menos quatro casos de suposta extorsão baseada no Grindr.
Uma investigação subsequente sobre padrões profissionais concluiu que o limite para uma acusação de chantagem foi atingido e que esta deveria ter sido levada mais longe – mas a direcção da investigação de Hertfordshire não era “clara”.
Apesar das queixas do Sr. Tewson, a investigação não concluiu que as falhas foram motivadas pela homofobia.
A Polícia de Hertfordshire disse hoje que está “dedicada a fornecer aprendizagem” sobre “questões específicas enfrentadas pela… comunidade LGBTQ+” e reiterou as “condolências e simpatia” da força ao Sr. Tewson.
Um porta-voz confirmou: ‘A nova investigação… da queixa do Sr. Tewson concluiu que uma investigação de chantagem deveria ter sido considerada.’
CEO do Grindr, George Arison, que lidera a empresa desde 2022. Ela relatou lucro de US$ 95 milhões no ano passado
A polícia vizinha de Bedfordshire foi nomeada para analisar o caso. Poderá também então conduzir uma nova investigação subsequente – embora muitas das provas digitais e físicas estejam agora irremediavelmente perdidas.
A Polícia de Bedfordshire disse que não poderia comentar enquanto a revisão estiver em andamento.
Tewson diz que está entrando com uma petição no Grindr porque a morte de seu parceiro não é a única ligada ao impeachment da chantagem baseada no Grindr.
Nove semanas após a morte de Gough, o estudante de moda Liam McHale foi encontrado morto a apenas 25 quilômetros de distância, em High Wycombe.
Na noite anterior à sua morte, ele confidenciou a amigos em uma noitada que estava sendo chantageado no Grindr por um usuário que alegava falsamente ser menor de idade – e tentou denunciar o fato à polícia, que o encorajou a esperar até o dia seguinte, pois estava bebendo.
Seu corpo foi encontrado por um amigo um dia depois; um inquérito registrado e um veredicto aberto, listando a causa da morte como asfixia e intoxicação por múltiplas drogas.
A Polícia de Thames Valley continua investigando se ele estava sendo chantageado.
Nenhuma ligação foi estabelecida entre as duas mortes – mas o Sr. Tewson diz que o Grindr precisa agir antes que mais vidas sejam perdidas.
“O Grindr tem uma responsabilidade – esta não é uma questão isolada”, disse ele.
‘Eu tenho que continuar. É um evento que altera muito a vida para não continuar com isso. Cheguei longe demais para simplesmente desistir.
‘Eu estive com Scott por muito tempo para simplesmente deixar isso passar, e acho que as pessoas precisam ser responsabilizadas.’
Em comunicado ao Daily Mail, um porta-voz do Grindr disse: “Estamos profundamente tristes pela morte de Scott e estendemos nossas sinceras condolências a Cameron e a todos que o amavam.
‘Grindr está revisando cuidadosamente a carta.’
