O ataque mais competente do país perdeu o toque de pontuação no pior momento possível.
O número 1 de Stanford foi eliminado pela segunda vez em toda a temporada, na derrota por 1 a 0 para o número 3 do estado da Flórida na final da College Cup feminina na noite de segunda-feira em Kansas City.
Os Seminoles (16-2-4) marcaram a três minutos do fim para conquistar seu terceiro título em cinco anos – incluindo uma vitória por 5-1 sobre Stanford na disputa do título de 2023.
O Cardeal (21-2-2) liderou o país com quatro gols e 23 chutes por jogo. Superou o FSU por 18-8, incluindo uma vantagem de 9-3 em chutes a gol, mas não conseguiu vencer a goleira Kate Ockene, que defendeu cabeceamentos à queima-roupa de Eleanor Klinger e Jasmine Aikey no primeiro tempo.
Foi a 13ª derrota em 22 jogos para o FSU, que não perdia desde a derrota em casa por 2 a 1 para o Cardinal, em 16 de outubro.
O momento da vitória veio quando um cruzamento de Taylor Suarez foi desviado pela zagueira de Stanford, Elise Evans, direto para Wrianna Hudson, que rematou a bola para a rede faltando 3:01 para o fim.
Hudson também marcou o único gol na vitória do Florida State na semifinal sobre o TCU.
Os Seminoles já conquistaram cinco títulos, o segundo maior atrás do UNC (22).
Stanford, o cabeça-de-chave geral, superou os adversários por 22 a 5 em cinco jogos do torneio da NCAA e venceu 17 jogos consecutivos graças a um ataque acirrado que produziu pelo menos três gols em 17 de 24 partidas.
Seu ataque foi liderado pela Jogadora do Ano do TopDrawerSoccer, Jasmine Aikey, que contribuiu com gols em todos os 13 jogos do torneio da NCAA em sua carreira.
Uma cobrança de falta precisa de Aikey foi suficiente para ultrapassar o número 2 Duke por 1 a 0 nas semifinais na sexta-feira e deu a ela 21 gols, um a menos da liderança nacional e o quarto maior na história do programa em uma única temporada. Mas não houve momento de ouro para Aikey ou Stanford na segunda-feira.
Depois que Stanford entrou no intervalo sem gols pela terceira vez nesta temporada, o técnico de Stanford, Paul Ratcliffe, disse em uma entrevista no intervalo que o time só precisava acertar mais alguns passes e ter mais calma com a bola.
“Nosso passe final e nossa qualidade no terço final precisam ser um pouco mais nítidos”, disse Ratcliffe. “Mas estamos tendo oportunidades.”
Do outro lado, a zagueira de Stanford, Sophie Murdock, desviou uma tentativa de aproximação do All-American Jordynn Dudley do time principal, enquanto o Cardinal segurava os Seminoles sem um chute a gol.
Mas as dificuldades de Stanford nesta temporada foram ao sofrer gols nos últimos 15 minutos, o que os alcançou no pior momento possível.
O placar de Hudson, que surgiu após cobrança de escanteio, foi apenas a segunda vez nesta temporada que o Cardeal sofreu o primeiro gol.
Stanford fez uma tentativa furiosa de empate e Stephanie Kohler caiu na área da FSU faltando 13 segundos para o fim. Mas depois de passar por uma análise de vídeo, o árbitro determinou que ela não havia sofrido falta, acabando com as esperanças de recuperação do Cardeal.
A única outra vez que Stanford foi eliminado foi na derrota por 2 a 0 para a UCLA, três meses atrás.
O jogo coroou as carreiras de Aikey, da jogadora defensiva do ano do ACC, Elise Evans, do atacante do ACC, Andrew Kitahata, e do restante da destacada turma sênior de Stanford, que fez três aparições consecutivas na College Cup.
Stanford caiu para 3-4 em jogos do campeonato. Seu último título veio em 2019.
