A histórica taverna 8 Ball de Cotati será inaugurada no sábado sob nova administração: uma equipe liderada por mulheres pronta para levar bons momentos ao bar do bairro.
Em janeiro, Julie LaMalfa Black, Jenafer Keys e Audrey De Vere Hunt anunciaram que haviam adquirido a taverna, tornando-a um negócio liderado e de propriedade de mulheres. O slogan oficial para a inauguração é “As meninas estão no comando”.
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A barman Julie Black, à esquerda, trabalhou no 8 Ball em Cotati, de quase 90 anos, nos últimos 8 anos antes de comprar o bar com dois amigos na quinta-feira, 26 de fevereiro de 2026. (John Burgess/The Press Democrat)
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A barman Julie Black, à esquerda, trabalhou no 8 Ball em Cotati, de quase 90 anos, nos últimos 8 anos antes de comprar o bar com dois amigos na quinta-feira, 26 de fevereiro de 2026. (John Burgess/The Press Democrat)
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A taverna de 89 anos há muito atrai frequentadores locais e até gerou interesse graças a várias lendas urbanas em torno de sua história, incluindo o fato de que seu nome supostamente vem de uma bola oito velha e surrada, supostamente encontrada nas vigas de um prédio na propriedade. O ex-proprietário Howard Jacobsen, construtor de profissão, e sua esposa administraram a taverna por décadas e a venderam no início dos anos 1950.
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Desde então, o bar mudou de mãos várias vezes, inclusive em 2018 para Brian Tatko e Greg Johnson. Fizeram pequenas modificações, incluindo novos pisos e algumas melhorias estruturais. O antigo edifício ainda apresenta portas de dimensões irregulares e teto baixo, que foram pendurados. A dupla então foi vendida para Alan Troxel, que dirigiu o bar por um ano.
Black, originário de Ukiah, é um rosto conhecido no bar há oito anos e morador local há décadas, e conquistou seguidores na comunidade leal.
“Alan queria vender, e nós três, meninas, o procuramos”, disse Black. Ela disse que queria ser proprietária do bar por causa “da história, da área e dos habitantes locais. Estive aqui através de dois proprietários e construí uma base de clientes muito boa”.
A equipe se conhece há mais de uma década, com Black e De Vere Hunt tendo mais de 30 anos de experiência como bartender em São Francisco, Petaluma e Cotati.
De Vere Hunt disse que não planejam fazer grandes mudanças no bar histórico.
“Leva muito tempo para um bar ter a aparência deste”, disse ela. “Na verdade, não vamos mudar muito. Adoramos tudo o que eles (Tatko e Johnson) fizeram para transformar o bar em um espaço comunitário. Só precisava de uma pequena reforma e um pouco de amor.”
A equipe planeja continuar oferecendo karaokê às segundas-feiras e noites de microfone aberto às terças-feiras. Eles também esperam hospedar food trucks rotativos no local, de quinta a sábado, para fazer parceria e apoiar os cozinheiros locais.
De Vere Hunt também quer participar novamente do Cotati Crawl, que desacelerou nos últimos anos: “Estamos prontos para trazer isso de volta. Queremos trabalhar juntos com a nossa comunidade para garantir que seja seguro. Tem sido uma resposta incrível que recebemos das pessoas”.
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De Vere Hunt disse que está entusiasmada em assumir o negócio com seus parceiros.
“Trabalho com eles há mais de uma década e os amo incrivelmente e confio neles completamente”, disse ela. “Julie é a cara do bar e ela é muito querida por todas as pessoas que entram. Jen é super habilidosa em ser capaz de analisar números e fazer as coisas fazerem sentido. Ela tem sido a heroína da última semana, enquanto estávamos nos preparando.”
De Vere Hunt também está entusiasmada por fazer parte de uma equipe composta apenas por mulheres, dizendo: “As mulheres têm que ir primeiro, é sempre assim”. Ela disse que a equipe recebeu muitos bons conselhos sobre como administrar um bar de figuras locais, como os proprietários da Willowbrook Ale House e do Gale’s Central Club em Petaluma.
“Eles ficaram muito felizes por mim e foram muito prestativos”, disse De Vere Hunt. “Os veteranos têm apoiado muito um bar de propriedade local.”
A proprietária Debbie Blankenship disse que apoia o compromisso dos novos proprietários em trazer de volta os eventos que revigoraram o bar. Durante sua propriedade, Tatko e Johnson fizeram um esforço para abalar a personalidade de “bar de drogas e motociclistas” que 8 Ball já teve com os habitantes locais. Eles começaram a receber um DJ semanal durante o Cotati Crawl às quintas-feiras e a realizar eventos especiais como simulações de “formaturas” para estudantes da Sonoma State University. Essas ideias fizeram da taverna mais uma vez um local obrigatório, ao lado dos favoritos do centro da cidade, Spancky’s e Tradewinds.
A família de Blankenship é proprietária do prédio desde 1972, por meio de vários proprietários. Ela e sua irmã Gail Blankenship herdaram as terras de seus pais como proprietárias há cinco anos.
“Meus pais administraram isso até morrerem”, disse Blankenship. Ela disse sobre os novos proprietários: “Estou muito feliz. Suas personalidades são simplesmente fantásticas e eles realmente querem trazer de volta os velhos tempos.
“Desde que essas senhoras assumiram o controle, o bar ficou lotado novamente”, acrescentou Blankenship.
O residente Eric Kinsman, que estava no bar sendo servido por Black, disse que é frequentador assíduo há anos e está entusiasmado com a nova propriedade.
“Conheço Julie há 20 anos”, disse ele. “Ela tem muitos seguidores e quando ela está aqui a comunidade vem, todo mundo vem para ficar aqui juntos.
“Eles trouxeram de volta um sentimento melhor para a comunidade. É difícil ter um bar, cara, mas eles estão fazendo isso e estão arrasando até agora.”
A grande inauguração do bar começa ao meio-dia de sábado, na 8 Charles Street, e dura até a noite. O Grill 707 estará no local servindo um cardápio especial, incluindo hambúrgueres e sanduíches.
Black disse que está muito grata aos fornecedores locais, incluindo Southern Glazer’s Wine and Spirits, Golden Brands e Lightning Spirits LLC: “Eles vieram para nos ajudar, trazendo-nos o produto”.
