Trump disse que iria à China em abril para uma reunião de Estado com Xi em Pequim, sugerindo que um acordo mais completo poderia ser assinado nessa altura. Mas, entretanto, a China retomaria a compra de soja americana, enquanto os EUA reduziriam as suas tarifas relacionadas com o fentanil sobre produtos chineses de 20% para 10%.
“Qualquer acordo é mais uma trégua tática do que uma virada de jogo”, diz Han Lin, diretor-gerente da empresa de consultoria The Asia Group, com sede em Xangai. “Portanto, embora possamos esperar vitórias transacionais que serão manchetes – vendas de soja, cortes tarifários de fentanil – as falhas estruturais da rivalidade permanecem intactas.
“Não é surpresa que ambos os líderes estejam a jogar com base nas suas bases, e não a construir uma paz duradoura.”
Durante os dias que antecederam a reunião, Trump e os seus conselheiros mostraram-se optimistas quanto às perspectivas de um acordo, com o presidente dos EUA a certa altura a declarar a sua confiança de que ele e Xi concluiriam um “acordo sobre tudo”. Muitos respirarão aliviados, especialmente em Taipei, porque o “tudo” de Trump não incluía Taiwan.
“Taiwan nunca apareceu”, relatou Trump, mas afirmou que ele e Xi concordaram em trabalhar juntos na Ucrânia, embora tenha dado poucos detalhes sobre isso.
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A reunião começou com Trump e Xi sentados frente a frente pela primeira vez desde 2019 numa longa mesa ladeada pelos seus conselheiros seniores, com Xi mantendo a sua famosa inescrutabilidade, a sua expressão impassível raramente revelando qualquer emoção.
Os primeiros comentários do líder chinês estavam em linha com os esforços de longa data de Pequim para enquadrar a ascensão da China como não representando um desafio à supremacia dos EUA. No seu breve discurso antes de a imprensa ser convidada a abandonar a sala, Xi apelou aos instintos MAGA de Trump e disse que o desenvolvimento da China andava “de mãos dadas com a sua visão de tornar a América grande novamente”.
Comparando a relação EUA-China a um “navio gigante”, Xi apelou a Trump para “manter o rumo certo” e garantir uma navegação constante face aos “ventos, ondas e desafios”.
A metáfora da navegação é um eufemismo para o caos absoluto causado no mundo por esta rivalidade comercial, que começou em Abril, depois de a China ter sido o único país a retaliar as chamadas tarifas do “Dia da Libertação” de Trump.
Uma frágil trégua negociada em Maio para reduzir as tarifas de três dígitos sobre as exportações de cada um, que na prática tinha posto fim ao comércio bilateral e perturbado as cadeias de abastecimento globais, quase ruiu em diversas ocasiões.
As delegações chinesa e norte-americana sentam-se para iniciar conversações em Busan.Crédito: Imagens Getty
E a reunião de quinta-feira foi precedida por semanas de escalada de retaliação, com Trump ameaçando atingir os produtos chineses com uma tarifa adicional de 100% depois que Pequim anunciou novos controles abrangentes sobre terras raras.
Apesar de toda esta crítica global, no entanto, muitos analistas chegaram à conclusão de que a carta das terras raras de Pequim deu a Xi uma mão vencedora incontestável nesta guerra comercial. Ao controlar 90 por cento do processamento mundial de terras raras, Pequim pode sufocar a produção necessária de produtos de alta tecnologia, principalmente sistemas de armas.
E o porrete económico preferido de Trump, as tarifas, é agora em grande parte redundante. Até ele reconheceu isto efectivamente quando admitiu no início deste mês que a sua ameaça de taxa extra de 100% sobre a China “não era sustentável”.
O rumo a seguir é incerto, mas a estratégia global de Trump para a China continua tão incoerente como sempre.
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