Um motorista de caminhão que matou uma mãe que passeava com seu filho em um carrinho de bebê quando um equipamento solto pendurado em seu trailer bateu nela foi preso por 13 meses.
Kevin Miller, 71 anos, não conseguiu prender seu guindaste à carroceria de seu caminhão e, em vez disso, prendeu-o frouxamente à carga de 18 toneladas de trilhos ferroviários abandonados que ele transportava para sucata.
Sua carga mudou durante sua jornada em uma estrada sinuosa, fazendo com que a lança balançasse.
O “desrespeito total pela segurança” do réu fez com que ele permanecesse pendurado perigosamente na lateral enquanto ele dirigia por Willingham, em Cambridgeshire, em 22 de setembro de 2022.
O guindaste atingiu Rebecca Ableman, 30, na cabeça quando ela estava com sua filha de dois anos, Autumn, depois de visitarem juntas uma loja de fazenda.
A assistente de saúde mental, Sra. Ableman, foi levada ao hospital de ambulância aérea com lesões catastróficas na cabeça e no cérebro, mas morreu pouco mais de três semanas depois, quando seu aparelho de suporte vital foi desligado.
Sua família disse que seu último ato foi tirar o carrinho do caminho após ser atropelado, para salvar a vida de sua filha.
O sócio de Ableman, Chris Tuczemskyi, 27 anos, gerente de marketing de produto, disse ao tribunal que sua morte poderia ter sido evitada se Miller tivesse gasto apenas £ 10 em uma correia para prender sua carga adequadamente.
Rebecca Ableman, 30, estava com a filha Autumn, de dois anos, no vilarejo de Willingham, Cambridgeshire, em setembro de 2022, quando recebeu o golpe fatal na cabeça
O réu, de King’s Lynn, Norfolk, deveria ser julgado em fevereiro por causar morte por direção perigosa.
Mas a acusação aceitou uma acusação alternativa que ele admitiu de ter causado a morte por condução descuidada, após consultas com peritos e com a família da Sra. Ableman.
Ao condenar Miller no Tribunal da Coroa de Peterborough hoje, o juiz Matthew Lowe disse: “A falha criminal deste réu em proteger adequadamente o guindaste é a causa da morte de Rebecca.
«Proteger a unidade da grua teria sido uma tarefa demorada. Esta tragédia poderia facilmente ter sido evitada.
O juiz também criticou a “atitude descuidada do réu em relação aos alimentos”.
O tribunal ouviu como Miller saiu de seu depósito em King’s Lynn às 3h50 daquela manhã e dirigiu até um depósito da Network Rail em Leigh-on-Sea, Essex, para pegar sua carga de sucata de trilhos.
Ele deixou a garagem por volta das 8h30, voltando para o norte e descendo a estrada secundária B1050 através de Willingham porque o tráfego estava intenso em sua rota habitual.
Kevin Miller, 71, retratado hoje, dirigia o veículo com o equipamento não devidamente protegido, permitindo que o guindaste do trailer batesse na Sra.
O promotor William Carter disse: ‘Quando ele passou por Willingham, a lança de seu guindaste girou para o lado mais próximo. Isso o deixou na posição… onde a garra do guindaste pode ser vista pendurada na lateral do caminhão.
Ele disse que Miller “não conseguiu fixar adequadamente a lança de seu guindaste, o que representou descuido” e que “ficou abaixo do que seria esperado de um motorista competente e cuidadoso”.
‘Foi isso que levou à morte de Rebecca porque deixá-lo sem segurança permitiu que ele caísse do trailer do caminhão e acabou saindo da calçada em posição de atingir Rebecca na nuca, causando sua morte’, acrescentou Carter.
“A rota que ele fazia na B1050 não era a rota que ele usava regularmente. Isso significava que ele estava viajando por uma estrada que não era reta e plana. Ele teve que passar por diversas rotatórias e frear diversas vezes.
Carter disse ao tribunal que a lança do guindaste se projetava entre 30 e 40 segundos antes do ponto da colisão na estrada com limite de 30 mph.
O Sr. Miller “está na estrada, aparentemente completamente inconsciente de que algo desagradável havia acontecido”, com o guindaste ainda pendurado em seu trailer.
Depois de dirigir por Willingham, ele viu pelo espelho que o guindaste havia se movido e parado para movê-lo mecanicamente de volta ao lugar.
Ele então continuou sua viagem, parando em March para deixar sua carga antes de retornar ao seu quintal em King’s Lynn, onde a polícia estava esperando para falar com ele depois de identificar seu caminhão no CCTV.
Rebecca Ableman, fotografada com sua filha Autumn e seu parceiro Chris Tuczemskyi
O Sr. Carter disse: ‘Ele não tomou o que a Coroa disse ser uma precaução elementar ao amarrar a lança ao próprio trailer.
‘Tudo o que foi necessário foi mais cintas que poderiam ser jogadas sobre a retranca e apertadas, mas ele não tinha feito isso.’
Ao ser preso, Miller protestou: ‘O que aconteceu, cara? Eu não bati em ninguém, cara.
O arguido insistiu que tinha sempre fixado a grua da mesma forma, fixando-a à sua carga, pensando que o seu sistema hidráulico era suficiente para mantê-la na posição.
Ele também alegou que tinha sido parado rotineiramente por inspetores de veículos e nunca lhe foi dito que o guindaste deveria ser amarrado separadamente.
Mas o Sr. Carter disse: ‘A acusação diz que é evidente que este método de fixar a grua e a lança era inadequado.’
O procurador acrescentou que a Associação dos Fabricantes e Importadores de Carregadores de Camiões lançou uma campanha em Fevereiro de 2022 que visa “precisamente este risco” chamada “Amarre o seu guindaste carregador”.
Autumn, retratada em seu primeiro dia na Escola Primária Willingham em setembro de 2024
A Driver and Vehicle Standards Agency também publicou orientações em julho de 2023, sublinhando a necessidade de as gruas serem fixadas separadamente à carga “para evitar a rotação descontrolada”.
Os especialistas descobriram que a grua de Miller também era perigosa e não tinha possibilidade de reparação económica, com defeitos presentes antes da colisão, “sugerindo que houve ‘um período prolongado em que pouca ou nenhuma manutenção foi realizada’.
Um sistema de segurança contra sobrecarga foi anulado, havia rachaduras no chassi e os parafusos que seguravam o guindaste estavam em mau estado, sem travas nos estabilizadores que estavam “fixados de maneira desajeitada”.
Um botão de parada de emergência também não funcionava e as mangueiras e canos hidráulicos estavam em condições “terríveis”.
O Sr. Carter disse que também houve “folga excessiva” na rotação, o que pode ter contribuído para o movimento excessivo do guindaste durante o deslocamento, especialmente nas curvas.
John Dye, em defesa, pediu que Miller fosse condenado à pena suspensa, dizendo que ele ficou arrasado com “o dano causado à família Ableman”.
Ele acrescentou: ‘Esta é uma tragédia insondável para a família de Rebecca. É difícil pensar em um caso mais emotivo.
‘O impacto que teve sobre o Sr. Miller é insignificante (em comparação)… Ele demonstrou remorso genuíno.’
Prestando homenagem à sua parceira logo após sua morte, o Sr. Tuczemskyi, 37 anos, disse: ‘Para mim, ela foi minha luz nas noites mais escuras, minha rocha para quando tropecei e minha melhor amiga.
‘Ela me tornou uma pessoa melhor, ela me incentivou a ser e fazer melhor porque ela podia ver meu potencial quando eu não conseguia.’
Tuczemskyi iniciou uma página de arrecadação de fundos no GoFundMe em memória de seu parceiro, que trabalhava em um hospital de saúde mental em Cambridge, com fundos indo para a Ambulância Aérea de East Anglian e para a Neuro UTI de Addenbrooke.
Ele também estava arrecadando fundos para Autumn explorar o mundo e criar um banco memorial para sua falecida mãe.
Ela teve seu primeiro dia na Escola Primária Willingham em setembro de 2024.
Miller também foi proibido de dirigir por dois anos hoje. Começará dentro de seis meses e meio, para coincidir com a data prevista para a libertação da prisão.
A pena máxima por causar morte por condução descuidada é de cinco anos de prisão.
Uma sentença de prisão perpétua pode ser imposta por causar a morte por direção perigosa. Este valor foi aumentado de um máximo de 14 anos para crimes cometidos a partir de junho.
