Os idosos da América não estão imunes à epidemia de opiáceos em curso.
Entre adultos com 65 anos ou mais, as mortes por overdose de fentanil misturado com estimulantes – como cocaína e metanfetaminas – aumentaram 9.000% nos últimos oito anos, o que corresponde às taxas entre adultos mais jovens.
Isso está de acordo com uma pesquisa da Sociedade Americana de Anestesiologistas, apresentada na reunião anual de ANESTESIOLOGIA 2025 esta semana em San Antonio.
Usando dados do CDC, os pesquisadores analisaram 404.964 certidões de óbito que listavam o fentanil como causa de morte entre 1999 e 2023.
Os idosos representavam 17.040 indivíduos, enquanto os adultos mais jovens, de 25 a 64 anos, representavam 387.924.
As mortes relacionadas com o fentanil aumentaram de 264 para 4.144 em adultos mais velhos entre 2015 e 2023 – um aumento de 1.470%. Os adultos mais jovens tiveram um aumento de 660%.
Entre as pessoas com 65 anos ou mais, as mortes causadas pelo estimulante do fentanil aumentaram de 8,7% em 2015 para 49,9% em 2023, marcando um aumento de 9.000%.
As mortes por overdose de fentanil misturado com estimulantes entre adultos com 65 anos ou mais aumentaram 9.000% nos últimos oito anos. Nova África – stock.adobe.com
Nos adultos mais jovens, estas mortes aumentaram de 21,3% em 2015 para 59,3% em 2023, o que representa um aumento de 2.115%.
O ano de 2015 marcou o início da quarta vaga da crise dos opiáceos, quando os estimulantes do fentanilo começaram a impulsionar o aumento das mortes por overdose, mostram os dados.
As mortes de idosos começaram a aumentar acentuadamente em 2020, destacaram os pesquisadores. Entre os estimulantes associados ao fentanil, a cocaína e as metanfetaminas foram os mais comuns, superando o álcool, a heroína e os benzodiazepínicos.
“Não há controle de qualidade. Muitos medicamentos hoje são misturados com fentanil.”
Os idosos são especialmente suscetíveis a estas overdoses, pois muitos vivem com problemas de saúde crónicos, tomam vários medicamentos e processam os medicamentos “mais lentamente devido à idade”, afirmaram os investigadores.
Entre os idosos, as mortes por estimulantes de fentanil aumentaram de 8,7% em 2015 para 49,9% em 2023 Darwin Brandis – stock.adobe.com
É um equívoco comum que as overdoses de opioides afetem principalmente os mais jovens, de acordo com Gab Pasia, principal autor do estudo e estudante de medicina na Universidade de Nevada, Reno School of Medicine.
“A nossa análise mostra que os adultos mais velhos também são afetados pelas mortes relacionadas com o fentanil e que o envolvimento com estimulantes se tornou muito mais comum neste grupo”, disse ele num comunicado. “Isto sugere que os adultos mais velhos são afectados pela actual quarta vaga da crise dos opiáceos, seguindo padrões semelhantes aos observados nas populações mais jovens”.
Os investigadores não conseguiram determinar as razões subjacentes a estas overdoses, uma vez que a análise foi um estudo transversal sobre padrões ao longo do tempo, observou Pasia.
Os pesquisadores não conseguiram determinar as razões subjacentes a essas overdoses. Beaunitta Van Wyk/peopleimages.com – stock.adobe.com
“No entanto, as descobertas sublinham que as overdoses de fentanil em adultos mais velhos são frequentemente mortes causadas por múltiplas substâncias – e não devido apenas ao fentanil – e a importância de partilhar estratégias de prevenção do uso indevido de drogas com os pacientes mais velhos”, disse ele.
Reduzindo o risco
Os autores do estudo aconselharam os anestesiologistas e outros especialistas em medicina da dor a reconhecerem que o uso de múltiplas substâncias pode ocorrer em todas as faixas etárias e a serem cautelosos ao prescrever opioides a adultos com mais de 65 anos.
O co-autor do estudo, Richard Wang, MD, residente em anestesiologia no Rush University Medical Center, em Chicago, acrescentou que os adultos mais velhos que receberam prescrição de opioides, ou seus cuidadores, devem ser informados sobre estratégias de prevenção de overdose, como ter naloxona disponível e conhecer os sinais de uma overdose.
Os idosos são especialmente suscetíveis a estas overdoses, pois muitos vivem com problemas de saúde crónicos. Pixel Shot – stock.adobe.com
O risco também pode ser reduzido simplificando as rotinas de medicação e utilizando rotulagem clara e instruções de armazenamento seguras.
“Com estas tendências em mente, é mais importante do que nunca minimizar o uso de opiáceos neste grupo vulnerável e utilizar outros métodos de controlo da dor quando apropriado”, disse Wang no comunicado de imprensa. “A educação adequada do paciente e a revisão regular das listas de medicamentos podem ajudar a atenuar esta terrível tendência.”
Larissa K. Laskowski, médica de emergência e toxicologista médica da NYU Langone Health, disse à Fox News Digital que as descobertas deste estudo “não são surpreendentes”, uma vez que o fentanil produzido ilicitamente é “uma das substâncias mais mortais conhecidas pelo homem”.
“Nos últimos anos, proliferou em todo o mercado de drogas ilegais”, disse Laskowski, que não esteve envolvido no estudo. “O fentanil é regularmente encontrado em suprimentos de cocaína e metanfetamina.”
O risco também pode ser reduzido simplificando as rotinas de medicação e utilizando rotulagem clara e instruções de armazenamento seguras. peopleimages.com – stock.adobe.com
Laskowski, um educador sobre o risco do fentanil nas escolas, sublinhou que todos, e não apenas os idosos, devem estar conscientes dos potenciais danos da droga.
“Apenas uma pequena quantidade (o equivalente a alguns grãos de sal) pode parar de respirar e causar morte por overdose”, alertou. “Qualquer substância vendida ilegalmente (não em um dispensário, farmácia ou loja de varejo licenciada) pode conter qualquer coisa.”
“Não há controle de qualidade. Muitos medicamentos hoje são misturados com fentanil.”
O especialista reiterou que os médicos deveriam conversar com os pacientes e cuidadores sobre os agentes de reversão, como o Narcan, vendido sem receita, que muitas vezes está disponível gratuitamente em departamentos de saúde, clínicas e hospitais.
