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O naufrágio do navio de guerra iraniano IRIS Dena por um único torpedo Mk 48 colocou um foco renovado na principal arma submarina da Marinha dos EUA, um torpedo pesado que entrou em serviço operacional pela primeira vez em 1972 e tem sido constantemente atualizado para a guerra naval moderna.
O ataque ao IRIS Dena marcou a primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial que um submarino dos EUA usou um torpedo para afundar um navio inimigo.
“No Oceano Índico, um submarino americano afundou um navio de guerra iraniano que pensava estar seguro em águas internacionais. Em vez disso, foi afundado por um torpedo. Morte Silenciosa”, disse o secretário da Guerra, Pete Hegseth, em entrevista coletiva na quarta-feira.
A Marinha afirma que o Mk 48 serviu por muito tempo como sua principal arma submarina, projetada para “derrotar todas as ameaças de navios de superfície e submarinos em todos os ambientes oceânicos”.
O operador de equipamento, o construtor Travis Fryar, à direita, sinaliza para um guindaste abaixar um gancho em um torpedo de treinamento inerte MK 48 durante um exercício expedicionário de carregamento de munições na Estação Naval Rota, na Espanha, em 13 de janeiro de 2017, mostrando a capacidade da Marinha dos EUA de carregar armas em locais não tradicionais na área de operações da 6ª Frota dos EUA. (Foto da Marinha dos EUA do especialista em comunicação de massa de 1ª classe Michael C. Barton/lançado)
O Mk 48 é um torpedo lançado por submarino que utiliza informações do submarino lançador e seus próprios sensores para localizar e atacar submarinos ou navios de superfície.
Fisicamente, a arma foi construída para ter poder destrutivo. De acordo com as especificações da Marinha, o torpedo mede 21 polegadas de diâmetro, pesa cerca de 3.744 libras e carrega uma ogiva altamente explosiva de 650 libras.
De acordo com as estimativas orçamentárias do Departamento da Marinha para o ano fiscal de 2025, um único torpedo Mk 48 custa aproximadamente US$ 4,2 milhões.
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Marinheiros posicionam um torpedo Mk 48 Advanced Capability no submarino da classe Los Angeles USS Scranton (SSN 756) em 24 de junho de 2021, como parte das operações em andamento da Marinha dos EUA no Indo-Pacífico. (Foto da Marinha dos EUA pelo Especialista Chefe em Comunicação de Massa Josue L. Escobosa/Lançado)
A Lockheed Martin, um dos principais contratantes do programa de torpedos Mk 48, diz que ele pode ser guiado em tempo real por fio a partir do submarino lançador, permitindo que os operadores atualizem as informações de mira e ajustem seu curso após o lançamento.
Se a conexão do fio for perdida, o torpedo pode mudar para retorno autônomo, contando com sistemas de orientação digital e processamento de sinal a bordo para continuar sua perseguição de forma independente.
Com o tempo, o torpedo evoluiu através de variantes de hardware conhecidas como “Mods”, cada uma integrando sensores atualizados, sistemas de orientação e controle e melhorias de propulsão.
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O oficial da Marinha dos EUA, Devin Simpson, verifica um torpedo MK 48 a bordo do submarino de ataque rápido da classe Virginia, USS Minnesota, durante uma visita ao porto do HMAS Stirling em Rockingham, Austrália Ocidental, em 26 de fevereiro de 2025. (Colin Murty/Pool/AFP via Getty Images)
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A frota atual inclui a configuração Mod 7, desenvolvida em parceria com a Marinha Real Australiana, enquanto o Mod 8 está em desenvolvimento e o Mod 9 está sendo buscado como um esforço de prototipagem rápida, de acordo com o Relatório Anual do Ano Fiscal de 2024 do Departamento de Guerra pelo Diretor de Teste Operacional e Avaliação.
Além das atualizações de hardware, o Mk 48 passa por atualizações recorrentes de software conhecidas como Advanced Processor Builds, ou APBs, que modificam táticas, algoritmos de classificação e interfaces de operação para melhorar o desempenho em ambientes submarinos cada vez mais complexos.
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Ashley Carnahan é redatora da Fox News Digital.
