Várias crianças estão entre os desaparecidos depois que um grande deslizamento de terra destruiu um popular acampamento na Ilha Norte da Nova Zelândia.
Os campistas chocados sentiram tremores violentos e ouviram gritos quando o deslizamento de terra atingiu o Mount Maunganui Beachside Holiday Park por volta das 9h30 de quinta-feira.
Os turistas estrangeiros, incluindo australianos, estiveram entre os apanhados no caos, à medida que caravanas, tendas, veículos e instalações sanitárias foram destruídos pelo deslizamento causado pelas chuvas recordes nos últimos dias. Uma caravana foi lançada nas piscinas quentes próximas.
Os aspirantes a socorristas correram para ajudar subindo no telhado de um banheiro depois que gritos frenéticos foram ouvidos sob os escombros retorcidos, que ficaram em silêncio após 15 minutos.
O acampamento foi evacuado e o público foi instado a evitar a área, enquanto as equipes de emergência lançam uma busca desesperada por aqueles que se temem presos.
O Superintendente do Comandante do Distrito Policial, Tim Anderson, disse que o número de desaparecidos está na casa dos ‘algarismos’, acrescentando que é ‘possível encontrarmos alguém vivo’.
O Ministro da Polícia e Gestão de Emergências, Mark Mitchell, confirmou que várias crianças estavam entre os desaparecidos.
Mark Tangney foi um dos primeiros socorristas a chegar ao local depois de ouvir gritos e ver turistas fugindo do acampamento.
Uma busca desesperada continua por campistas que se temem presos após um grande deslizamento de terra
Várias crianças estão entre as pessoas desaparecidas no Mount Maunganui Beachside Holiday Park
“Havia seis ou oito outros caras no telhado do bloco de banheiros com ferramentas, apenas tentando tirar o telhado porque podíamos ouvir pessoas gritando ‘ajude-nos, ajude-nos, tire-nos daqui’”, disse Tangney ao New Zealand Herald.
‘Nós trabalhamos duro por cerca de meia hora e depois de 15 minutos, as pessoas que estavam presas, não podíamos mais ouvi-las.
O bloco de banheiro destroçado caiu em cima de caravanas a 20 metros de onde estava inicialmente.
“Podíamos ouvir as pessoas gritando por socorro, então eu só queria ajudar até a equipe de resgate chegar lá”, disse Tangney.
Sonny Worrall, de NSW Hunter Valley, estava entre dezenas de turistas envolvidos no caos, descrevendo-o como o momento mais assustador de sua vida.
Ele estava nadando nas piscinas quentes próximas quando ouviu o estalo de uma árvore.
“Olhei para trás e houve um enorme deslizamento de terra”, disse o australiano à TVNZ.
‘Eu me virei e tive que pular da cadeira o mais rápido que pude e simplesmente correr. Olhando para trás, havia uma caravana vindo logo atrás de mim.
O turista australiano Sonny Worrall (foto) estava entre os apanhados em um deslizamento de terra de terror
O Monte Maunganui (foto), na Ilha Norte da Nova Zelândia, é um popular local de férias
O deslizamento de terra causou grandes danos a caravanas, autocaravanas e veículos
‘Tudo aconteceu num piscar de olhos. Eu estava temendo pela minha vida. As pessoas estavam em pânico por toda parte.
As equipes de resgate foram ordenadas a parar temporariamente devido a questões de segurança, em meio a temores de um segundo deslize.
Ninguém ainda foi resgatado dos escombros.
Os esforços de resgate aumentaram na tarde de quinta-feira, quando o esquadrão policial se juntou à busca.
“Vamos passar a noite toda até resgatarmos todos”, disse o comandante do Corpo de Bombeiros e Emergência da Nova Zelândia, William Park, aos repórteres.
“Foi um deslizamento de terra significativo e a prioridade era a segurança da vida.
‘É um ambiente complexo e de alto risco.’
O pescador Alister Hardy ouviu “trovões e estalos de árvores”, antes de olhar para cima e ver “toda a encosta cedeu”.
‘Havia pessoas correndo e gritando e eu vi pessoas sendo derrubadas. Há pessoas presas”, disse ele ao NZ Herald.
A campista Carly Morley acrescentou: “O bloco de banheiros no topo foi retirado com várias caravanas.
‘Está tudo deslizando pelas piscinas quentes… houve helicópteros, salva-vidas de surf estão lá ajudando, e eles estão apenas tentando invadir o banheiro no momento.’
O deslizamento de terra foi causado por chuvas recordes nos últimos dias
O público foi instado a evitar a área enquanto uma busca desesperada por pessoas desaparecidas continua
Um segundo deslizamento de terra se formou atrás do clube de surf Mount Maunganui na tarde de quinta-feira, forçando a evacuação do prédio.
O primeiro-ministro Christopher Luxon disse que o seu governo estava a fazer tudo para apoiar as pessoas afetadas.
Aos socorristas, ao pessoal das Forças de Defesa e a todos aqueles que estão se colocando em perigo para manter os Kiwis seguros, todo o país está grato”, tuitou ele.
‘Continuamos a exortar as pessoas nas áreas afetadas a seguirem os conselhos das autoridades locais.’
Mais de 200 km ao norte de Auckland, o Monte Maunganui é um local popular para férias costeiras, famoso por seu vulcão extinto, um local sagrado Maori com trilhas para caminhadas com vista para o mar.
Isso ocorre depois que Tauranga – a cidade mais próxima do Monte Maunganui – recebeu 295 mm nas 30 horas até as 6h de quinta-feira.
Enormes áreas da Ilha Norte foram devastadas por chuvas torrenciais na quarta-feira, com os meteorologistas MetService emitindo um raro alerta meteorológico vermelho para uma “ameaça à vida” em várias regiões e um estado de emergência local.
Em Warkworth, perto de Auckland, um homem de 40 anos foi arrastado em seu carro pelo caudaloso rio Mahurangi, enquanto um passageiro conseguiu escapar para um lugar seguro.
A polícia continuou a busca pelo motorista desaparecido na quinta-feira, enquanto mais a leste, esforços de resgate estão em andamento para moradores presos na remota região de Tairawhiti.
Pessoas ficaram presas nos telhados de Te Araroa, com Mark Law – o piloto do helicóptero envolvido nos esforços de resgate após a mortal erupção vulcânica da Ilha Whakaari-White em 2019 – disse à Rádio NZ que estava ajudando a realizar verificações na área.
Outro casal em Welcome Bay, perto de Tauranga, também foi resgatado depois que um deslizamento de terra atingiu sua casa, deixando um deles gravemente ferido, segundo o parlamentar local Tom Rutherford.
Milhares de pessoas em Northland, Coromandel, Bay of Plenty e Tairawhiti também ficaram sem energia após a tempestade e as inundações.
