CARA SENHORITA MANEIRAS: Sou um homem solteiro que herdou, de meus pais e avós, o gosto por receber e também uma grande quantidade de adornos necessários — porcelana, cristal, linho, prata — que outros parentes não queriam.
Tenho de tudo, desde facas de peixe e xícaras de caldo até garfos de morango e colheres de sal. Não uso todos eles com frequência, mas gosto quando o faço, e meus amigos parecem também.
Grande parte do meu entretenimento é menos formal: churrascos no quintal e coisas assim, sendo todos bem-vindos. Mas, duas ou três vezes por ano, pego os enfeites da mesa e faço um jantar mais formal, com vários pratos e uma mesa cuidadosamente posta.
Minha sala de jantar limita o número de convidados a oito ou, embora um pouco apertado, a 10. Por isso escolho convidados que acho que vão gostar da nostalgia, e a maioria gosta.
Minha pergunta é como reagir quando as pessoas não respondem a um convite, nem a um empurrãozinho gentil (como um e-mail “Gostaria de saber se você recebeu isso”, com uma segunda cópia do convite) – e chegam mesmo assim. Sem nenhuma resposta, presumo que eles não venham, mas ocasionalmente vêm.
Costumo dizer simplesmente: “Que surpresa agradável”, mas depois tenho que embaralhar os cartões de lugar, adicionar configurações (muitas vezes incomparáveis) e comprimi-los. Se o menu incluir pratos com porções individuais, alguns podem precisar ficar sem sobremesa ou qualquer outra coisa.
Estes são amigos meus e quero entretê-los, mas temo que no futuro os limitarei a churrascos.
Minha cunhada acha que eu deveria montar abertamente uma mesa de jogo na cozinha quando isso acontecer e colocá-la com os pratos do dia a dia. Por mais tentador que seja, espero que haja uma maneira melhor de reagir. Você tem alguma sugestão para convidados, mas inesperados?
LEITOR SUAVE: Expressar surpresa e fazer tentativas razoáveis, embora óbvias, de acomodação são as respostas corretas. Assim como tirar os privilégios da China até mesmo de infratores ocasionais.
Miss Manners espera, no entanto, que você não emburreça seus encantadores jantares sentados por causa de alguns bandidos. Nós, os fornecedores de facas de peixe e garfos de morango, somos uma raça em extinção. Sua ancestralidade ficaria orgulhosa.
CARA SENHORITA MANEIRAS: Nossos amigos gentilmente nos ofereceram o uso de sua cabana rústica à beira do lago, já que eles não podem mais viajar para lá.
Passamos momentos decepcionantes e encurtamos nossa estadia devido ao odor terrível, acomodações primitivas e espaço insuficiente. Ao voltar para casa, enviamos uma carta de agradecimento aos nossos amigos e juramos em particular nunca mais voltar.
Eles nos perguntaram se nos divertimos. Como Miss Manners sugere que respondamos?
LEITOR SUAVE: “Você foi tão gentil em nos deixar usar a cabana. A área é linda e ficamos muito felizes em fugir…”
“…da sua casa, o mais rápido possível” não precisa ser acrescentado.
Por favor, envie suas perguntas para Miss Manners em seu site, www.missmanners.com; para seu e-mail, Gentlereader@missmanners.com; ou por correio para Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
