Milhares de pessoas viram os seus planos de viagem às Caraíbas serem interrompidos no fim de semana, depois de os EUA lançarem uma série de ataques aéreos na Venezuela e capturarem o ex-ditador Nicolás Maduro.
O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, fechou o espaço aéreo da região na noite de sábado, com o serviço ainda lento para retornar no domingo. Muitos voos ficaram no limbo após a operação militar americana.
Derek Faktor, dentista com consultórios em Nova York e Nova Jersey, disse ao Post que sua família ficou “essencialmente presa” em São Cristóvão e Nevis, a leste de Porto Rico, até 15 de janeiro devido à situação.
O Aeroporto Internacional Luis Munoz Marin, em Porto Rico, viu mais de 300 voos cancelados durante a operação americana na Venezuela na noite de sábado. AFP via Getty Images
Os voos de e para o Caribe foram cancelados durante a noite, com o serviço retornando lentamente no domingo. ANP/Shutterstock
“Nossa filha está um pouco doente e estamos nos controlando da melhor maneira que podemos, mas a United Airlines não tem voos de ida até 15 de janeiro”, disse Faktor.
“Eles não enviaram nenhum voo de resgate adicional para tantas pessoas presas aqui, não faz sentido.”
Seguindo as ordens de Duffy, centenas de voos foram cancelados de e para Porto Rico, Ilhas Virgens, Aruba e mais de uma dúzia de outros destinos no grupo de ilhas das Pequenas Antilhas, ao norte da Venezuela.
Porto Rico foi um dos mais atingidos, com quase 60% de todos os voos – mais de 300 – de e para o Aeroporto Internacional Luis Muñoz Marín, em San Juan, cancelados no sábado.
As companhias aéreas estão agora lutando para ajudar seus passageiros presos, com a American, United e Delta Air Lines agendando voos adicionais no domingo para todo o Caribe.
Os EUA lançaram ataques aéreos no maior complexo militar da Venezuela, numa operação para prender o presidente Nicolás Maduro e a sua esposa. AFP via Getty Images
As transportadoras até ponderaram a utilização de aviões maiores, como os utilizados para viagens à Europa e Ásia, para acomodar o aumento da procura no fim de semana, já que até os novos voos listados na manhã de domingo esgotaram num piscar de olhos, informou a CNBC.
As companhias aéreas também isentaram taxas de alteração e diferenças tarifárias para viajantes afetados pelos fechamentos.
Apesar das acomodações, muitos dos passageiros retidos temem ficar presos no Caribe por mais dias do que planejaram.
Lou Levine, gerente de uma empresa de software, disse que atualmente estava preso em Porto Rico com sua esposa e três filhos depois que o voo de volta para Washington, DC, foi cancelado.
Passageiros sentam-se no chão do aeroporto de San Juan enquanto aguardam notícias sobre seus voos cancelados. REUTERS
Depois de falar com um agente da JetBlue e não receber ajuda, Levine entrou nas redes sociais como outros clientes e conseguiu reservar um voo de volta para o próximo sábado.
“Adoro isto aqui”, disse Levine à Associated Press de Porto Rico. Mas temos babá de cachorro e gato e aluguel de carro. Está tudo bem. É muito doloroso para a carteira.”
Outros viajantes não tiveram tanta sorte, pois continuam em busca de respostas sobre quando poderão voltar para casa.
“Não sei o que estou fazendo agora”, disse Catalina Rodriguez, uma estudante de veterinária presa em São Cristóvão e Nevis, em um vídeo postado no TikTok.
Rodriguez, 34, disse que deveria começar seu terceiro semestre na Escola de Medicina da Universidade Ross, na Flórida, na segunda-feira, mas agora ela e outros colegas se encontram com poucas alternativas em um país estrangeiro.
“Estamos apenas esperando para ver o que vai acontecer”, disse ela ao Business Insider. “É um pouco estressante, com certeza.”
Em Barbados, a Primeira-Ministra Mia Mottley disse numa conferência de imprensa que “as consequências do conflito foram extremamente perturbadoras para ambos os nossos portos de entrada”.
Com postes de fios
