Manila, Filipinas – Milhares de pessoas reuniram-se na capital filipina, Manila, para protestar contra a corrupção nas despesas governamentais em infra-estruturas de controlo de inundações, num escândalo que atraiu aliados do Presidente Ferdinand Marcos Jr.
A marcha, organizada pelo Kilusang Bayan Kontra-Kurakot ou Movimento Popular Contra a Corrupção (KBKK), começou no Parque Nacional Luneta, em Manila, no domingo, com a expectativa de que os manifestantes marchassem até o palácio presidencial.
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É a última demonstração de indignação pública face ao escândalo “Trilhões de Pesos”, no qual políticos poderosos, incluindo legisladores, são acusados de embolsar milhares de milhões de pesos em subornos para contratos de infra-estruturas de controlo de inundações que acabaram por ser defeituosas ou nunca foram construídas.
Os extensos danos causados por dois recentes e poderosos tufões, que mataram mais de 250 pessoas, provocaram indignação pública.
Dois ministros demitiram-se devido ao escândalo, enquanto um antigo legislador acusado no caso, Zaldy Co, alegou que Marcos o instruiu a adicionar 1,7 mil milhões de dólares ao orçamento para “obras públicas duvidosas” enquanto chefiava uma comissão de dotações.
O presidente negou as acusações.
Entre os presentes no protesto de domingo estava o estudante Matt Wovi Villanueva, de 21 anos, que também participou num protesto semelhante no palácio presidencial em Setembro.
Villanueva disse que foi espancado e detido durante cinco dias naquela época.
“Em comparação com setembro, temos mais motivos para voltar às ruas agora”, disse Villanueva à Al Jazeera. “Eles continuam nos tratando como tolos. Se quisermos justiça real, precisamos que Marcos e (a vice-presidente Sara) Duterte renunciem.”
Duterte, filha do ex-presidente Rodrigo Duterte, que desentendeu-se com Marcos, enfrenta acusações separadas sobre o uso indevido de fundos governamentais.
Entretanto, as principais forças da oposição, apoiadas pela Igreja Católica, organizaram uma “Marcha de Triliões de Pesos” separada ao longo da histórica Avenida EDSA. O grupo disse que está apenas instando Duterte a renunciar enquanto espera por evidências mais concretas da atividade criminosa de Marcos.
No início deste mês, Co, o antigo legislador, afirmou que Marcos obteve mais de 50 mil milhões de pesos (852 milhões de dólares) em propinas de projectos de infra-estruturas desde 2022, e ordenou a inserção de 100 mil milhões de pesos (1,7 mil milhões de dólares) para os chamados “projectos fantasmas” no orçamento de 2025.
Co também afirmou que em 2024 entregou pessoalmente malas contendo um bilhão de pesos (US$ 17 milhões) em dinheiro na residência de Marcos.
O próprio Co é acusado de embolsar bilhões com os mesmos projetos e está fugitivo desde julho, sendo o Japão sua última localização conhecida.
“Qualquer pessoa pode acessar a Internet e fazer todo tipo de reclamação”, disse Marcos em resposta.
“Para que isso signifique alguma coisa, ele deveria voltar para casa”, acrescentou o presidente.
Com ou sem acusações de Co, Raymond Palatino da Bagong Alyansang Makabayan (Nova Aliança Patriótica) ou Bayan, um dos grupos da KBKK, disse que o presidente tem uma responsabilidade inegável por gastos públicos fraudulentos.
“Ele finge surpresa com a extensão da corrupção, mas elaborou, assinou e implementou o orçamento, um orçamento infestado de projetos de barris de porco e inserções anómalas”, disse Palatino à Al Jazeera.
Manifestantes gritam slogans durante um protesto anticorrupção em Manila no domingo (Aaron Favila/AP)
Palatino disse que tanto Marcos quanto Duterte devem se afastar “para que a nação possa começar a se curar e a reconstruir”.
Após a sua remoção, apelou à formação de um conselho de transição liderado por civis, uma entidade temporária para orientar o país rumo à renovação política.
A assessora de imprensa presidencial Claire Castro, no entanto, rejeitou os apelos para destituir o presidente, dizendo que são inconstitucionais e decorrem de “interesses adquiridos”.
Marcos levantou o alarme sobre o escândalo em julho, durante seu discurso sobre o Estado da Nação ao Congresso. Em Setembro, formou a Comissão Independente para Infra-estruturas (ICI), encarregada de investigar funcionários ligados à corrupção.
Cerca de 9.855 projetos de controlo de inundações, no valor de mais de 545 mil milhões de pesos (9 mil milhões de dólares), estão sob investigação.
O Senado e a Câmara também conduziram suas próprias audiências sobre o caso.
O Secretário das Finanças disse aos legisladores em Setembro que até 118,5 mil milhões de pesos (2 mil milhões de dólares) para projectos de controlo de cheias podem ter sido perdidos devido à corrupção desde 2023.
Entre os implicados está o primo e principal aliado de Marcos, Martin Romualdez, que negou qualquer envolvimento, mas deixou o cargo de presidente da Câmara dos Deputados.
O ICI, entretanto, ainda não analisou as alegações de má conduta do presidente.
“As investigações do ICI não o vacinaram contra acusações de irregularidades”, disse o professor de ciências políticas Sol Iglesias, da Universidade das Filipinas.
“Após a acção de Setembro, a administração Marcos tem sangrado a sua credibilidade. Seria difícil imaginar que as mãos do presidente estão limpas, embora ainda não tenhamos visto o equivalente a uma arma fumegante”, disse ela à Al Jazeera.
