A emoção – e tudo o que Mike Washington Jr. passou para chegar ao Combine da NFL em primeiro lugar – o atingiu após a corrida de 40 jardas. Ele tinha acabado de fazer um 4,33 não oficial em fevereiro, um número que logo se tornaria oficial e ficaria em primeiro lugar entre os running backs. Sentado à margem, Washington, que foi da Universidade de Buffalo ao estado do Novo México e ao Arkansas, cobriu o rosto com as duas mãos quando começou a chorar.
Washington lembra-se de ter pensado: “Finalmente tive a oportunidade de provar que todos estavam errados”.
Se alguma vez houvesse alguma dúvida, qualquer pergunta “mas” persistente por causa de seu caminho único, aquele sprint permitiu que as pessoas pensassem: “OK, merda, não há mais mas”, disse Tony Sanchez, seu treinador principal na New Mexico State.
A maneira como Washington aproveitou seu caminho para se tornar um líder na SEC – e alguém considerado pela maioria como um dos cinco primeiros no draft de 2026 – o transformou na moderna história de sucesso do futebol universitário. A forma como o dorso de 1,80 m e 228 libras maximizou a colheitadeira capturou a razão pela qual ela existe em primeiro lugar.
