Mikal Bridges é o padrão que Mike Brown está implorando ao resto de seu elenco dos Knicks para imitar.
O técnico do Knicks elogiou a “velocidade de próxima jogada” de Bridges após a vitória do time por 113-108 sobre o Hornets na noite de sexta-feira no Madison Square Garden no final da pré-temporada. Essa “velocidade de próxima jogada” representa sua habilidade “inacreditável” de fazer a transição imediata para a defesa após uma posse ofensiva terminar ou dar errado.
“Se acontecer uma virada ou um rebote ofensivo, ele não hesita (ou) dá um passo a mais na direção oposta da bola”, disse Brown. “Imediatamente, sua mudança de direção e a mudança do ataque para a defesa são incríveis. Provavelmente um dos melhores que já vi. Para ele, conseguir alguns bloqueios do jeito que fez, isso é apenas uma prova do que ele pode fazer defensivamente.
“Espero que todos estejam observando essas pequenas coisas que nem sempre aparecem nas estatísticas. Ele é um zagueiro titular do time principal. É evidente. Não tenho dúvidas sobre o que ele faz na quadra. São muitas das pequenas coisas que ele faz que espero que não passem despercebidas.”
Mikal Bridges lança um salto durante a vitória dos Knicks sobre os Hornets no final da pré-temporada em 17 de outubro de 2025. JASON SZENES/NY POST
Tem sido um ponto focal durante o campo de treinamento e a pré-temporada. Brown está no meio de transformar o ataque dos Knicks em um ataque muito mais rápido e fluido, que busca constantemente aumentar o ritmo com prioridade no movimento da bola em vez do isolamento.
Isso, naturalmente, provavelmente levará a um aumento nas rotações, especialmente à medida que os Knicks se ajustam. Girar rapidamente para a defesa será fundamental.
Além de Bridges, Brown não estava satisfeito com sua equipe nesse aspecto na sexta-feira. Ele viu seus jogadores ficarem de mau humor e abaixarem a cabeça após reviravoltas e arremessos errados, levando a arremessos fáceis de 3 pontos ou arremessos de falta para os Hornets do outro lado.
“Enfatizamos mais isso”, disse Bridges. “Ele me fez esquecer a (última) jogada e voltar, colocando todo o time nisso. É assim que deveria ser. Ele está incentivando isso todos os dias, pressionando-nos para fazer isso todas as vezes.
“Ele está traçando isso, nos atacando quando não estamos fazendo isso. Ao ouvi-lo, ele está nos empurrando para o próximo nível.”
Mikal Bridges dispara durante a vitória dos Knicks na pré-temporada sobre o Hornets. JASON SZENES/NY POST
Bridges é o modelo, mas Brown também recorreu a outros esportes para transmitir sua mensagem. Um exemplo veio da NFL, quando o então recebedor dos Seahawks, DK Metcalf, perseguiu o safety dos Cardinals, Budda Baker, após uma interceptação durante um jogo de 2021. Baker acertou o passe de Russell Wilson perto de sua end zone e parecia ter um caminho livre à sua frente para uma escolha de seis. Mas Metcalf, sem hesitação, começou a correr atrás de Baker no campo e finalmente o pegou para evitar um touchdown.
Quando a maioria dos receptores teria tirado o pé do acelerador, Metcalf apenas acelerou. O mesmo precisa ser verdade para os Knicks nas transições defensivas.
“Você sempre admira coisas assim”, disse Bridges. “Você tem muitos caras que querem fazer isso de qualquer maneira. Ele enfatizando isso, nós precisamos disso.”
Mikal Bridges faz um passe durante a vitória dos Knicks na pré-temporada sobre o Hornets. JASON SZENES/NY POST
Não foi apenas a “velocidade de próxima jogada” de Bridges que se destacou nesta pré-temporada. O sistema ofensivo de Brown deve acentuar os pontos fortes de Bridges e tirar o melhor dele. Com Jalen Brunson jogando menos isolado e mais fora da bola, isso deve envolver mais os artilheiros periféricos dos Knicks. Em vez de ser relegado a um arremessador de 3 pontos nos cantos, Bridges deveria ter mais oportunidades como manipulador de bola para atacar o aro e chegar ao meio-campo nas transições e com a defesa desequilibrada.
Em quatro jogos da pré-temporada, Bridges jogou 23,1 minutos por jogo e teve média de 12,8 pontos em 50% de arremessos de campo e 35% de arremessos de 3 pontos. Expandidos para uma carga de trabalho completa, esses números certamente seriam ótimos.
Depois de uma primeira temporada incrivelmente alta e baixa com os Knicks, eles estão apostando que há outro nível para Bridges alcançar, dando-lhe uma extensão de quatro anos no valor de US$ 150 milhões. Até agora, os primeiros retornos são promissores.
“Sinto-me mais em casa”, disse Bridges. “Todo mundo estando aqui, nesta arena, estando perto de todos vocês, é como se estivéssemos em casa. É bom.”
