Mika Zibanejad estava de volta ao time do Rangers para a derrota de terça-feira por 3 a 0 para os Canucks no Madison Square Garden, depois que o sueco foi afastado na noite anterior por ter faltado a uma reunião da equipe naquele dia.
“É minha décima temporada agora”, disse Zibanejad em sua primeira entrevista desde então. “Eu sei quais são os desafios e outras coisas, mas uma situação infeliz. Fiquei preso. Ficamos presos atrás de um acidente. Só espero que todos naquele acidente estivessem bem. Regras são regras e eu estava atrasado. Não há muito mais a dizer honestamente. Esse é o motivo pelo qual eu estava atrasado.”
Colocando-se no meio da segunda linha entre Artemi Panarin e Alexis Lafreniere, Zibanejad registrou dois chutes a gol e venceu 42,9 por cento dos confrontos (14/06) em 22:15 do tempo de gelo.
Esse tipo de consequência não é incomum na NHL.
O Lightning colocou Brayden Point no banco por perder uma reunião obrigatória da equipe em janeiro da temporada passada. Artyom Levshunov, a segunda escolha geral dos Blackhawks em 2024, foi eliminado na terça-feira por chegar atrasado ao treino.
No primeiro episódio da NHL do “Road to the Winter Classic” na TNT, a longa viagem de Zibanejad até o MSG Training Center em Tarrytown, vindo da cidade de Nova York, foi um assunto de discussão.
O pivô do Rangers, Mika Zibanejad (93), joga o disco contra o defensor do Vancouver Canucks, Tyler Myers. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Mike Sullivan se recusou a revelar se foi algo único para Zibanejad na noite de segunda-feira, mas o técnico do Rangers garantiu que os dois conversaram sobre isso e estavam na mesma página sobre as consequências.
Matthew Robertson passou de uma reflexão organizacional a um regular na escalação.
Competindo em seu 17º jogo consecutivo na noite de terça-feira contra o Canucks, Robertson começou a se estabelecer na terceira dupla defensiva do Rangers, cerca de seis anos e meio depois que a organização o convocou para o 49º lugar geral em 2019.
“Acho que ele percorreu um longo caminho”, disse Sullivan. “Acho que ele está ganhando confiança a cada jogo que joga. Algumas das coisas que gostamos em seu jogo são sua mobilidade, seu tamanho, seu alcance. Ele defende bem com sua mobilidade e sua estatura física. Ele tem uma vantagem física quando está no seu melhor e ele é um bom movimentador de discos. Ele vê isso muito bem nas fugas, fora da linha azul ofensiva, coisas dessa natureza.
“Sua habilidade de mover o disco, eu acho, realmente nos ajuda lá. Acho que a cada jogo que ele consegue, ele ganha um pouco mais de confiança.”
A perda de Adam Fox no futuro próximo naturalmente causou algum movimento entre a defesa dos Blueshirts.
Sullivan fez outro ajuste nas combinações defensivas na noite de terça-feira, substituindo Urho Vaakanainen pelo novato Scott na última dupla com Robertson. Como resultado, Vaakanainen foi um arranhão saudável pela 15ª vez nesta temporada, depois de ter participado das duas anteriores.
Por mais preocupante que tenha sido a tendência de início e fim de período desde que se desenvolveu na temporada passada, o maior obstáculo do Rangers continua sendo colocar o disco no fundo da rede.
Suas seis derrotas em 34 jogos lideram a liga, enquanto a média de 2,59 gols sofridos no jogo de terça-feira contra os Canucks foi a quarta menor, atrás apenas dos Blues (2,53), Flames (2,48) e Kraken (2,47). Tem sido uma luta ao longo da temporada para marcar.
Os Rangers enfrentaram um time esgotado dos Canucks apenas quatro dias depois de trocarem seu capitão, Quinn Hughes, para Minnesota.
Além de ficar sem Hughes, Vancouver não contou com o ex-Ranger Filip Chytil, Elias Pettersson, Teddy Blueger, Pierre-Olivier Joseph ou Derek Forbort.
