Questionário de Trivia: O que o Instituto de Pesquisa de Fermentação do Japão, o ministro da Agricultura “Rusty” Butz e a invasão soviética do Afeganistão têm em comum?
Resposta: No caminho, todos ajudaram a banir a introdução generalizada da América com xarope de milho com alta frutose, o adoçante, o ministro da Saúde Robert F. Kennedy Jr., para proibir a proibição.
A dependência do país no xarope de milho é o produto de eventos históricos que parecem matéria -prima para um romance de Thomas Pynchon. Eles são mais estranhos que a ficção – e ajudam a explicar o objeto da cruzada de Kennedy com a qual são esperados os efeitos das ondas financeiras nas muitas indústrias com as quais são esperadas as prateleiras dos supermercados.
Em contraste com o xarope convencional de milho, uma forma de glicose que veio de força há mais de 200 anos, foi desenvolvida apenas com xarope de milho com alto teor de frutose após a Segunda Guerra Mundial, quando os cientistas do Japão mexeram com grãos, na esperança de transmogrificar esses grampos.
Eles descobriram que uma enzima produzida por bactérias, isomerase de glicose, dentes comuns poderia se converter em um adoçante com alta octanagem. Em 1971, o químico Yoshiyuki Takasaki, que patenteou o processo na cidade de Chiba, no Japão, patenteou o processo.
“Fique grande ou fora”
Nada disso teria importante se Butz, um membro profano da administração do presidente Richard Nixon, tivesse decidido elevar as décadas da política agrícola e criar os pré -requisitos para um xarope de milho com xarope de milho com alto teor de frutose para fazer sua estréia.
Butz odiava programas agrícolas do New Deal que estabilizaram os preços pagando aos agricultores para limitar a área cultivada. Ele queria promover a consolidação e aumentar a produção, e muitas vezes avisava os agricultores para “crescer ou sair” – e pediu que planassem da “série de cerca para a série de cerca”.
Ele tinha aliados importantes, especialmente Dwayne Andreas, chefe da empresa de processamento de alimentos Archer-Daniels-Midlands Co. Andreas era um empresário conhecido e misterioso que uma vez brincou com analistas de Wall Street que “as informações foram chamadas por mim.
Os agricultores comuns perguntaram razoavelmente: e se aumentassem muito trigo e milho e os preços desmoronaram? Não era uma demanda doméstica suficiente para absorver o superávit previsto. Butz e Andreas se encontraram com um comprador inesperado em 1971: a União Soviética, que havia sofrido falhas na colheita e precisava urgentemente de grãos para alimentar o gado.
A compra levou a um acordo comercial formal, e os soviéticos compraram milho e outros grãos no valor de bilhões de dólares. Até 1972, eles compraram um quarto de toda a colheita. Os preços do milho triplicam e apoiaram um plantador no país principal americano.
O preço crescente significava inicialmente que o xarope de milho com xarope de frutose alto permaneceu uma curiosidade. No entanto, o ano de 1974 mudou tudo. Os preços do açúcar aumentaram graças à má colheita, um aumento nas importações soviéticas (novamente) e outros distúrbios. Esse açúcar alto, combinado com a queda dos preços do milho – em parte porque o presidente Gerald Ford voltou aos soviéticos – levou a uma inundação da colheita.
Andreas, que encontrou desesperadamente um resultado para o excedente, começou a construir instalações para realizar a alquimia de converter o excesso de milho em xarope de alto frutose. Seu plano era simples: configure o adoçante como uma alternativa barata ao açúcar de cana.
Um dos primeiros adotantes foi a fabricante de Jam e Jelly JM Smucker Co., seu CEO Paul Smucker, disse ao Wall Street Journal em 1976 que a ADM e seus concorrentes “não poderiam ter selecionado um tempo melhor para colocá -lo em operação com nova capacidade”. Smucker insistiu que o substituto do açúcar era melhor do que a coisa real: “A alta frutose tem o pouco extra que tentamos melhorar o sabor do produto”.
Enquanto Smucker acreditava que o ingrediente ultraprocessado tinha um certo Je-n-Sais-Quoi, outras iniciais céticas foram especialmente após a derrubada dos preços do açúcar, o que tornou os adoçantes tradicionais mais competitivos. Ao mesmo tempo, os preços do milho subiram para a União Soviética, graças à retomada de remessas. O experimento da ADM para encontrar novos pontos de venda para o excesso de milho (uma estratégia que também incluiu a produção de etanol) estava em perigo.
Salvo por … soviéticos
Estranhamente, os soviéticos salvaram o dia. Depois de entrar no Afeganistão em dezembro de 1979, o presidente Jimmy Carter atingiu a União Soviética e terminou todos os programas de milho. Os preços caíram e de repente fizeram um xarope de milho com milho de alto frutose uma alternativa muito mais barata. Em resposta a isso, a Coca-Cola Co. tomou a decisão significativa de substituir parte de sua dependência do açúcar com o novo adoçante de 1980.
Esta foi uma ótima notícia para a ADM, mas Andreas não correu risco. No próximo ano, ele organizou a adoção de um ato inteligente de protecionismo agrícola no Congresso. Em vez de subsidiar a produção de milho (óbvia demais!), Ele financiou uma campanha secreta para apoiar os criadores domésticos de açúcar no cano doméstico e em um sentido mais amplo.
Sua aposta levou à adoção da legislação federal em 1981, na qual as importações de açúcar eram restritas e garantidas de que os americanos pagariam mais pelo material do que a maioria das nações em todo o mundo. A maioria dos críticos da legislação assumiu que esse era um POP para interesses domésticos de açúcar e nunca reconhece o papel que a ADM e o Big Mais desempenhou na legislação.
Em meados da década de 1980, a maioria dos fabricantes de bebidas refrescantes, bem como um número crescente de empresas de alimentos, trocou para um xarope de milho com xarope com alto teor de frutose. O consumo do novo adoçante aumentou até 2005, quando ele exagerou. No entanto, diminuiu modestamente desde então.
Agora, a RFK Jr. quer se livrar completamente dele. Pode ser um objetivo louvável, embora não esteja claro se o açúcar de cana é muito mais saudável. No entanto, se ele quiser ter sucesso, há um bom ponto de partida para as décadas de maquinações que levaram ao seu onipresente em nosso suprimento de alimentos.
Stephen Mihm, professor de história da Universidade da Geórgia, é co -autor da “economia de crise: um curso intensivo no futuro do financiamento”. © 2025 Bloomberg. Distribuído pela Tribune Content Agency.
