O Mets adicionou alguma versatilidade posicional antes da temporada de 2026.
Eles concordaram com um contrato de um ano no valor de US$ 1,5 milhão com o outfielder MJ Melendez, informou Jon Heyman do Post pela primeira vez.
O acordo de Melendez também inclui incentivos no valor de US$ 500 mil, segundo Heyman.
O jogador de 27 anos, que já foi considerado um dos 100 melhores jogadores do beisebol, tem lutado para transformar essa promessa em uma produção sustentada na liga principal.
MJ Melendez concordou com um contrato de um ano com o Mets. Ícone Sportswire via Getty Images
Melendez está saindo de um pesadelo em 2025, com rebatidas de apenas 0,083 com um home run em 23 jogos da MLB, enquanto passa a maior parte da temporada com o afiliado Triple-A do Royals.
Ele foi muito mais produtivo nos menores, reduzindo 0,261/0,323/0,490 com 20 home runs e 20 bases roubadas.
De 2022 a 2024, Melendez acertou pelo menos 16 home runs e apareceu em pelo menos 128 jogos em cada temporada pelo Kansas City, embora nunca tenha postado um wRC+ superior a 97.
Elaborado pelos Royals na segunda rodada do Draft da MLB 2017 (52º no geral), o poder de Melendez no lado esquerdo fez dele uma perspectiva atraente.
Ex-candidato ao top 100, Melendez passou a maior parte de 2025 na Triple-A. Imagens Getty
Ele liderou todas as ligas menores de beisebol com 41 home runs em 2021 e foi classificado pelo MLB.com como o segundo melhor candidato de Kansas City antes de 2022, atrás de Bobby Witt Jr.
Originalmente convocado como receptor, o Royals transferiu Melendez – que fez sua estreia na MLB em 2022 – para jogar no campo esquerdo exclusivamente no ano seguinte devido a um impasse de backstops, incluindo Salvador Perez e Freddy Fermin, no elenco – e para aliviar alguma pressão.
“Tirando um pouco da cabeça do ponto de vista de preparação, porque esses apanhadores se esforçam muito para se preparar para um jogo”, disse o gerente geral do Royals, JJ Picollo, em maio de 2023. “Tirando isso da cabeça agora e focando no taco, achamos que (isso) renderá dividendos. É algo que pensamos que deveríamos fazer neste momento.
“Não é uma mudança porque ele não tem se saído bem defensivamente. Achamos que houve muitas melhorias. Mas ele é uma grande parte do nosso ataque. Se pudermos impulsioná-lo dessa forma – além de termos Freddy, em quem acreditamos também, isso lhe dará a chance de obter alguma experiência neste nível.”
Melendez tem experiência como apanhador, primeira base e ambos os cantos do campo externo, dando ao Mets maior flexibilidade – especialmente no campo esquerdo, onde se espera que o principal candidato, Carson Benge, compita por tempo de jogo.
