Num discurso na quinta-feira, ele disse: “Sinto muito… por ter acreditado nas mentiras de Mandelson e tê-lo nomeado”. O primeiro-ministro disse que Mandelson “retratou Epstein como alguém que ele mal conhecia”.
Starmer demitiu Mandelson em setembro, depois que e-mails foram publicados mostrando que ele mantinha uma amizade com Epstein após a condenação do falecido financista em 2008 por crimes sexuais envolvendo um menor.
O primeiro-ministro da Grã-Bretanha, Keir Starmer, faz um discurso no Horntye Park Sports Complex em St Leonards-on-Sea, East Sussex, Inglaterra, na quinta-feira, 5 de fevereiro de 2026. (Peter Nicholls/Pool Photo via AP)
Epstein morreu por suicídio em uma cela de prisão em 2019, enquanto aguardava julgamento por acusações federais dos EUA que o acusavam de abusar sexualmente de dezenas de meninas.
Starmer nunca conheceu Epstein e não é acusado de qualquer delito. Mas o primeiro-ministro está sob intensa pressão sobre a nomeação, depois de documentos recentemente divulgados terem revelado novos detalhes da estreita relação de Mandelson com Epstein.
“Mentiram para mim”, disse Starmer.
“Já era de conhecimento público há algum tempo que Mandelson conhecia Epstein, mas nenhum de nós conhecia a profundidade e a escuridão dessa relação”, acrescentou.
A polícia britânica está investigando Mandelson por possível má conduta em cargos públicos. Ele não é acusado de nenhum crime sexual.
Documentos publicados na semana passada pelo Departamento de Justiça dos EUA contêm novas revelações, incluindo documentos que sugerem que Mandelson partilhou informações governamentais sensíveis com Epstein após a crise financeira global de 2008.
O então embaixador da Grã-Bretanha nos Estados Unidos, Peter Mandelson, fala durante uma recepção na residência do embaixador em 26 de fevereiro de 2025, em Washington. (Carl Court/Foto da piscina via AP, arquivo)
Há também inúmeras mensagens tagarelas e brincalhonas apontando para um relacionamento muito mais próximo do que Mandelson havia divulgado anteriormente.
Os ficheiros recentemente divulgados também sugerem que, entre 2003 e 2004, Epstein enviou três pagamentos totalizando 75 mil dólares (107 mil dólares) para contas ligadas a Mandelson ou ao seu sócio Reinaldo Avila da Silva, agora seu marido.
Mandelson, 72 anos, tem sido uma figura importante e controversa no Partido Trabalhista desde a década de 1990.
Ele teve que renunciar duas vezes a cargos importantes em administrações anteriores por causa de escândalos relacionados a dinheiro ou ética.
O primeiro-ministro da Grã-Bretanha, Keir Starmer, faz um discurso no Horntye Park Sports Complex em St Leonards-on-Sea, East Sussex, Inglaterra, na quinta-feira, 5 de fevereiro de 2026. (Peter Nicholls/Pool Photo via AP)
Ele foi escolhido como embaixador porque sua experiência comercial, rede de conteúdos e domínio das “artes obscuras” políticas foram considerados trunfos no trato com a administração do presidente dos EUA, Donald Trump.
Os críticos dizem que os laços de Mandelson com Epstein tornaram a sua nomeação demasiado arriscada e Starmer foi, na melhor das hipóteses, ingénuo.
“Acho que o primeiro-ministro mostrou que o seu julgamento é questionável”, disse a política trabalhista Paula Barker.
“Acho que ele tem perguntas a responder. Acho que ele tem um longo caminho a percorrer para reconstruir a confiança do público, e a confiança dentro do nosso partido.”
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