KYIV – Andrii Vovk está de volta da linha de frente pela primeira vez em nove meses – e depois de um banho e uma rápida visita ao mecânico para consertar uma janela quebrada na explosão de um drone, ele retornará em breve.
Ele é um entre centenas de milhares de soldados ucranianos que ainda lutam na guerra da Rússia, que entra agora no seu quinto ano.
Não há fins de semana nas forças armadas; sem dias de folga para descansar ou relaxar. A vida se torna como o filme “Dia da Marmota”, disse Vovk, com um dia de combate se misturando ao seguinte.
Ainda assim, Vovk disse que ele e muitos outros ucranianos que servem desde o início da guerra não estão prontos para desistir da luta – a menos que a paz realmente dure.
Questionado sobre um acordo de paz que permitiria a Kiev congelar o conflito nas actuais linhas de batalha, deixando a Rússia com cerca de 15-20% do Donbass da Ucrânia que não foi capaz de ocupar militarmente totalmente, Vovk abanou a cabeça.
Andrii Vovk lutou contra os russos por mais de quatro anos consecutivos, com poucas ou nenhuma pausa – mas disse que a guerra não pode terminar até que Moscou tenha a garantia de não reinvadir. Caitlin Doornbos/New York Post
“Penso que se a Ucrânia e a Rússia fizerem a paz agora sem garantias concretas, sem enormes perdas para o exército russo, será o mesmo cenário”, disse ele.
“Será interrompida por talvez meio ano, talvez um ano, e depois que a Rússia acumular maiores estoques de drones, esta será a segunda guerra.”
Mas se a Rússia não está disposta a parar a guerra – ele também não.
“O verdadeiro fim da guerra ocorrerá quando a Rússia sofrer muitas perdas em tropas, veículos blindados e aviões”, disse ele.
É um sentimento que o enviado especial dos EUA, Steve Witkoff, indicou num discurso recente aos ucranianos no quarto aniversário da invasão em grande escala da Rússia, em 24 de Fevereiro.
“Não há acordo aqui a menos que a Ucrânia e o seu povo possam acreditar que serão capazes de viver em paz se, de facto, houver uma solução diplomática”, disse Witkoff num discurso virtual na Conferência de Estratégia Europeia de Yalta. “Esse deve ser o resultado final aqui – uma realidade de que a paz existe.”
Um veículo militar ucraniano escolta o corpo de um soldado caído para casa em Kiev, em 28 de fevereiro de 2026. Caitlin Doornbos/New York Post
Se houvesse apenas uma pausa, Vovk disse que a Rússia apenas usaria a pausa para reabastecer o seu arsenal de armas. ee reinvadir novamente.
“Não acredito que tenham atingido o seu objectivo: toda a Ucrânia é o seu alvo, tenho a certeza disso”, disse ele. “Eles não têm motivos para parar agora. Eles se movem lentamente com seus avanços, mas ainda assim se movem.”
O custo da guerra foi devastador.
O número total de vítimas (mortos, feridos e desaparecidos) é de pelo menos 1,2 milhões de russos – o maior número de qualquer grande potência desde a Segunda Guerra Mundial, concluiu um relatório do final de Janeiro do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. Em comparação, as forças ucranianas sofreram algo entre 500.000 e 600.000 baixas.
As baixas russas e ucranianas combinadas poderão atingir o total de 2 milhões de vítimas até à primavera de 2026, concluiu o relatório.
A Ucrânia ainda está no ataque. Em janeiro e fevereiro, eliminaram milhares de soldados russos a mais do que o Kremlin foi capaz de preencher, segundo o Ministério da Defesa ucraniano. E nas últimas duas semanas, Kiev recuperou mais terras do que perdeu – a primeira vez desde 2023.
Questionado sobre se mesmo uma pausa de 10 anos valeria a pena congelar o conflito, a sua resposta foi um duro não.
“Para mim, depois de 10 anos, minha filha teria idade suficiente para ingressar no exército”, disse ele. “Não, é melhor para mim lutar.”
Andriy Murzak está de luto pelo pai, Alexei “Chaus” Murzak, que morreu lutando contra os russos pela Ucrânia no final de 2025. Caitlin Doornbos/New York Post
É um sentimento ouvido em todo o campo de batalha – os pais escolhem o inferno da guerra em vez de deixarem uma falsa paz acalmar a nação cansada apenas o tempo suficiente para que Moscovo lance uma nova ofensiva para tomar o resto do país.
Um desses filhos é Andriy Murzak, cujo pai, Alexei “Chaus” Murzak, apareceu em reportagens do The Post nas linhas de frente em 2024 e 2025, embora sob o pseudônimo “Sergiy”.
“Ele sempre disse que a guerra não terminaria a menos que ele participasse”, disse Murzak num café na capital da Ucrânia.
Chaus morreu há cerca de quatro meses. Ele era advogado antes da guerra, mas trocou sua pasta por uma Browning M2 quando a Rússia lançou sua invasão em grande escala em 24 de fevereiro de 2022.
Ele foi um guerreiro por completo, liderando tropas em algumas das maiores batalhas, desde Bakhmut, na Ucrânia, em 2022-2023, até o combate na incursão em Kursk, na Rússia, em 2024-2025.
Alexei “Chaus” Murzak lutou quase quatro anos na guerra da Rússia na Ucrânia antes de morrer no final do ano passado. Ele conversou com o Post na linha de frente em 2024 e 2025. Caitlin Doornbos/New York Post
Apesar de testemunhar repetidamente os horrores da guerra – contando ao Post histórias de tropas russas empilhando os seus camaradas mortos para usar como barricadas na batalha – ele manteve a sua natureza gregária e o seu compromisso com a luta até ao seu último suspiro.
Ele pisou em uma mina terrestre perto de Donbass, mas era muito perigoso enviar uma evacuação médica, disse seu filho. Ele perdeu uma perna e sangrou em campo por 40 minutos, com um de seus soldados ao seu lado.
Mas ele era tão querido que, quando foi seguro trazer as tropas de volta, sua unidade quebrou o protocolo para trazer seu corpo de volta primeiro, à frente de outro soldado ferido que ainda estava vivo, disse seu filho.
A viúva de Alexei Murzak presta homenagem aos soldados ucranianos mortos como seu marido em um memorial em Kiev. Caitlin Doornbos/New York Post
Agora Murzak, 21 anos, está estudando em uma universidade local. Seu pai queria que ele primeiro estudasse em vez de se juntar à luta.
Ele tem quatro anos até ter idade suficiente para ser elegível para o recrutamento da Ucrânia e espera que a guerra termine até lá – com uma paz duradoura.
