Os americanos estão a recuar – e as férias estão a pagar o preço.
Novos programas de votação que a crescente ansiedade económica sob o presidente Donald Trump está remodelando a forma como as pessoas abordam a troca de presentes nesta temporada. Uma série de sondagens realizadas nos últimos dois meses do ano sugerem que as famílias estão a gastar menos, a observar os preços mais de perto e a reduzir as suas expectativas. E a mudança não é sutil.
Pesquisa Econômica para toda a América da CNBCrealizado no início de dezembro, constata que 41% dos americanos planeiam gastar menos em presentes de Natal este ano. Isso representa um aumento de 6 pontos percentuais em relação a 2024 e marca o maior recuo desde que a inflação disparou em 2022.
Entre os que reduziram, quase metade (46%) cita o elevado custo dos produtos, um aumento de 10 pontos em relação ao ano passado. Preços permanecer teimosamente altoe para muitas famílias, a matemática não funciona mais como antes.
Apenas 16% afirmam que planejam gastar mais. Mesmo assim, a motivação não é a confiança. Numa inversão reveladora, 36% dos que aumentaram os seus orçamentos dizem que a razão é o aumento dos preços. A CNBC observa que esta é a primeira vez que a inflação impulsionou significativamente o aumento e a redução dos gastos.
Essa contradição fala do momento. Os americanos não estão necessariamente a preparar-se para o colapso – mas também não se sentem seguros. Eles ainda estão comprando presentes, só que com mais hesitação, mais cálculo e mais ansiedade em relação ao que vem a seguir.
Outras pesquisas reforçam o quadro. Dados do Centro Associated Press-NORC para Pesquisa de Assuntos Públicos mostra que os consumidores estão se tornando mais deliberados à medida que a temporada começa.
Cerca de metade dos americanos dizem que estão gastando mais tempo procurando negócios e adiando grandes compras. Quase o mesmo número – 48% – afirma comprar itens não essenciais com menos frequência, enquanto apenas 13% relatam comprar mais do que o normal. Pior ainda, 4 em cada 10 dizem que estão mais dependentes da poupança.
O que é surpreendente é como isto se compara aos sustos inflacionários anteriores. Mais americanos dizem que estão apertando os cintos agora do que eles fizeram em dezembro de 2021, quando os preços estavam apenas começando a subir devido aos recentes problemas de inflação. E embora as perturbações na cadeia de abastecimento tenham aparentemente desaparecido como preocupação, acessibilidade não.
O problema não é disponibilidade. É o preço – especialmente para as famílias de rendimentos baixos e médios, que afirmam que a diferença entre o que querem dar e o que podem razoavelmente pagar continua a aumentar.
Esse desconforto é evidente em medidas de confiança mais amplas. Índice de Confiança Econômica da Gallup caiu acentuadamente em novembro, atingindo o nível mais baixo desde meados de 2024. Apenas 21% dos americanos descrevem actualmente as condições económicas como excelentes ou boas, enquanto 40% dizem que a economia está em má situação.
O otimismo em relação ao futuro também está diminuindo. Apenas 27% dizem ao Gallup que a economia está a melhorar. Enquanto isso, 68% dizem que está piorando.
E essas atitudes estão remodelando os orçamentos das férias. Os americanos agora esperam gastar uma média de US$ 778 em presentes nesta temporada, para baixo bruscamente da estimativa de outubro de US$ 1.007 e bem abaixo estimativa de novembro do ano passado de US$ 1.102. A Gallup observa que os consumidores muitas vezes revisam as expectativas em baixa à medida que Dezembro se aproxima – mas o declínio deste ano é a maior queda a meio da temporada que a empresa alguma vez registou, superando até mesmo o recuo durante a crise financeira de 2008.
A contenção não se limita a um canto da economia. A Gallup constata que as famílias que ganham mais de 100 mil dólares reduziram os seus orçamentos de férias em várias centenas de dólares desde Outubro. Os americanos de baixos rendimentos estão a recuar ainda mais acentuadamente. As famílias de rendimento médio, por enquanto, parecem estar a manter-se estáveis – menos um sinal de confiança do que de espaço limitado para cortar ainda mais.
Os compradores procuram ofertas em Atlanta em novembro.
O que torna este momento politicamente tenso não é apenas a fadiga inflacionária, mas também um sentimento mais amplo de instabilidade ligado ao segundo mandato de Trump na Casa Branca. Para muitos eleitores, a preocupação não está ligada a uma única política, mas a um sentimento mais amplo de imprevisibilidade. O debate económico tornou-se mais uma vez volátil e personalizado, com menos sinais claros sobre o rumo que a situação está a tomar.
A mudança aparece de maneiras sutis. Os americanos não estão descartando os feriados – eles os estão rebaixando.
Pense: menos presentes, preços mais baixos, mais hesitação na finalização da compra. No seu conjunto, as sondagens sugerem que os gastos com férias passaram a ser menos uma questão de celebração e mais uma questão de minimização de riscos.
Resumindo, a contenção – e não a abundância – está dando o tom nesta temporada. Uma enquete YouGov de outubro descobriu que a maioria Os americanos (56%) planeavam estabelecer limites de gastos e uma percentagem notável (14%) disse que não fariam compras este ano, embora a sondagem não tenha investigado se isso foi por escolha ou necessidade.
Tomados em conjunto, os dados apontam para uma economia que se sente frágil a nível familiar. Os americanos ainda podem comparecer nas férias, mas fazem-no com orçamentos mais apertados e com uma sensação crescente de que mesmo os rituais familiares exigem agora cautela.
Os gastos nas férias são há muito tempo um barômetro da confiança do consumidor. Este ano, está a medir outra coisa: o quão desconfortáveis os americanos se sentem vivendo sob a economia de Trump.
