À medida que as leis de assistência médica à morte continuam a espalhar-se por todo o país, um médico e especialista em ética baseado em Nova Iorque está a alertar sobre os perigosos efeitos em cascata que podem seguir-se às leis destinadas a aliviar o sofrimento.
“Posso simpatizar completamente com a sensação de que esta é uma forma muito eficaz e eficiente de acabar com o sofrimento”, disse a Dra. Lydia Dugdale à Fox News Digital. “Mas estamos criando novos problemas ao normalizar o tirar a vida ou o tirar a própria vida?”
Dugdale, professora de medicina Dorothy L. e Daniel H. Silberberg no Centro Médico da Universidade de Columbia e diretora do Centro de Ética Médica Clínica, tem falado abertamente sobre o que ela vê como as consequências éticas da legalização do suicídio assistido por médico.
Em fevereiro, a governadora de Nova York, Kathy Hochul, assinou a Lei de Ajuda Médica ao Morrer, permitindo que adultos qualificados e com doenças terminais, com seis meses ou menos de vida, autoadministrem medicamentos para acabar com suas vidas. A aprovação da lei seguiu-se à legalização de sua própria versão em Illinois em dezembro, quando o governador JB Pritzker assinou a medida. A prática agora é legal em 13 estados e no Distrito de Columbia.
Dra. Lydia Dugdale alerta sobre os efeitos perigosos do suicídio assistido.
A lei de Nova Iorque é semelhante a outras em todo o país, disse Dugdale, mas inclui salvaguardas adicionais. De acordo com a lei, o paciente deve ser submetido a uma avaliação de saúde mental por um psiquiatra ou psicólogo para determinar se o paciente é capaz de fazer o pedido. A lei também exige a gravação em áudio ou vídeo da solicitação do paciente e impõe um período de espera de cinco dias entre a solicitação e o preenchimento da receita. Os pacientes também devem ser residentes legais do estado.
Os defensores de tais leis, incluindo o grupo Morte com Dignidade, argumentam que permitir que pessoas com doenças terminais terminem as suas vidas dá-lhes arbítrio e dignidade sobre a forma e o momento das suas mortes.
Kiano Vafaeian foi aprovado para MAID no Canadá e sofreu suicídio assistido por médico em dezembro. Margarida Marsilla
Dugdale disse que simpatiza com as famílias que desejam aliviar o sofrimento de um ente querido ou que enfrentam pesados encargos financeiros para cuidar de alguém que está gravemente doente.
Mas ela questiona que “novos problemas” são criados quando a sociedade vê o suicídio assistido como uma solução para o sofrimento.
Dugdale apontou para o Canadá, onde a assistência médica à morte, conhecida como MAID, é legal desde 2016. O número de mortes assistidas aumentou – de cerca de 1.000 no seu primeiro ano para mais de 16.000 mortes em 2024.
“Atualmente, um em cada 20 ou mais morre de MAID no Canadá. Isso me deixou mais preocupada”, disse ela.
Dugdale disse que o suicídio assistido legalizado pode mudar as atitudes culturais em relação ao cuidado dos doentes, dos moribundos e de outros membros vulneráveis da sociedade.
“Certamente isso muda a cultura em torno do cuidado dos doentes e moribundos”, disse ela. “Em vez de nos comprometermos com o longo e difícil trabalho de cuidar dos doentes, até à morte, temos uma saída fácil.”
Posto de Vafaeian, que era diabético e cego. Margarida Marsilla / Facebook
Ela alertou que os efeitos podem não se limitar a pacientes terminais. Pessoas com deficiência ou dependentes de outros para cuidados, disse ela, podem sentir pressão para aliviar o fardo dos seus entes queridos.
“Acho que há uma preocupação adicional sobre o que acontece então para aqueles cujas vidas não achamos que valem a pena ser vividas, para aqueles que se sentem um fardo para as suas famílias ou para a comunidade”, disse ela. Ela acrescentou que preocupações práticas, incluindo finanças e como pagar pelos cuidados aos idosos, podem influenciar a forma como os pacientes encaram as suas escolhas.
“E esta é uma ameaça muito real que as pessoas sentem que têm, o que as leva a procurar estas drogas”, disse ela.
Dugdale apontou para pesquisas que sugerem que em lugares onde o suicídio assistido foi legalizado, os suicídios não assistidos também aumentam.
“Quando uma comunidade se compromete com a morte sob demanda, muitas pessoas sentem que nem precisam passar pelo médico”, disse ela. “Tirar a própria vida torna-se legítimo.”
Embora a lei de Nova Iorque inclua salvaguardas que outros estados e países não incluem, Dugdale alertou que em muitos lugares onde o suicídio assistido se tornou legal, as restrições foram posteriormente enfraquecidas ou removidas depois de os defensores argumentarem que criam barreiras ao acesso.
Em 2021, o Canadá expandiu a elegibilidade do MAID para incluir requerentes cujas mortes não sejam razoavelmente iminentes.
A mãe de Ontário, Margaret Marsilla, disse à Fox News Digital em fevereiro que os médicos ajudaram seu filho Kiano, que sofria de diabetes e cegueira, a atender aos critérios para MAID no Canadá, apesar de seu histórico de depressão e de nenhuma doença terminal.
Margaret Marsilla diz que os médicos ajudaram o seu filho Vafaeian a cumprir os critérios para MAID, apesar do seu histórico de depressão e de não ter doença terminal. Margarida Marsilla
Foto do serviço de Kiano Vafaeian postada por sua mãe. Margaret Marsilla/Facebook
Dugdale apontou mudanças políticas nos Estados Unidos, incluindo alguns estados que eliminaram os requisitos de residência e reduziram os períodos de espera.
Dugdale disse que o debate muitas vezes ignora como podem ser os bons cuidados no final da vida quando as famílias e os médicos estão preparados para acompanhar os pacientes durante o declínio, em vez de tratar a morte como uma solução.
No seu livro, “A Arte Perdida de Morrer”, ela defende a revitalização de uma abordagem mais antiga de preparação para a morte, antecipando a mortalidade e vivendo de forma mais intencional.
“Há uma maneira pela qual o reconhecimento da morte traz à tona aquilo que é mais importante para nós”, disse ela, apontando como os diagnósticos terminais podem forçar os pacientes a reavaliar relacionamentos e prioridades.
“Mas e se todos nós… apenas vivêssemos intencionalmente, sabendo que nossos dias estão contados”, disse ela. “Se pudermos fazer tudo isso e cuidar disso, não só a nossa morte será melhor, mas a nossa vida também será melhor.”
