Todo mundo conhece a habilidade de goleiro de Matt Freese e a habilidade de goleiro de Alonso Martinez, mas quando se trata de liderança do New York City FC, não houve jogador mais importante em seu elenco do que Maxi Moralez, de 38 anos.
O veterano argentino da MLS ajudou a levar o New York City FC às finais da Conferência Leste com seu gol contra o Philadelphia, mas falando aos jogadores da escalação do NYCFC, sua importância para o clube é mais profunda do que apenas sua capacidade de se destacar em grandes momentos.
Maxi Moralez, do New York City FC, reage depois de marcar o único gol do time na vitória na semifinal da Conferência Leste contra o Philadelphia Union, no domingo, em Chester, Pensilvânia. Imagens Getty
“Para ser justo, jogadores como Maxi tornam as coisas muito fáceis”, disse o defensor do NYCFC, Tayvon Gray, ao The Post. “Ele é muito bom em orientar você nas coisas. A experiência dele fala por si, e ele já passou por isso. Especialmente, ele passou por isso comigo, então posso dizer que ele é incrível nesse aspecto. E por algum motivo, ele tem suas melhores atuações nos playoffs. Eu juro, é honestamente incrível de ver. Eu adoro isso, no entanto. Grandes jogadores se destacam em grandes momentos.
Moralez já havia se consolidado na tradição do New York City FC antes mesmo de seu gol contra o Union, na noite de domingo.
Ele fez parte do time que conquistou o primeiro campeonato da MLS Cup da franquia em 2021, marcou seis gols nos playoffs na carreira e marcou 29 gols pelo NYCFC desde que ingressou no clube em 2017.
No mesmo campo de jogo, ele se tornou um líder insubstituível em um clube que tem média de idade de 24,5 anos.
“Muita coisa acontece durante a semana desde o primeiro dia, e Maxi é uma figura de liderança em todo esse espectro”, disse o técnico Pascal Jansen sobre sua liderança. “Dá para ver que ele consegue traduzir muitas coisas em campo. Obviamente, também temos nossas conversas fora de campo, mas ele é um dos personagens principais.
“Ele está em uma boa posição no momento. Ele é muito importante dentro e fora de campo, mas não se esqueça de todos os outros caras nos bastidores porque há muitos deles que assumem suas responsabilidades, e Maxi é um deles.”
Moralez assumiu de frente seu papel de liderança no clube e descreveu as palavras gentis de seus companheiros como algo que “me enche de gratidão”.
Maxi Moralez nº 10 da cidade de Nova York e companheiros de equipe comemoram após vencer e avançar para a final após a partida da semifinal da conferência entre Philadelphia Union e New York City FC como parte dos playoffs da MLS Cup de 2025 Imagens Getty
“É muito difícil deixar uma marca neste ambiente”, disse Moralez ao Post. “Hoje, estou aqui ajudando os jogadores mais jovens por causa da minha idade e experiência. E então, quando as pessoas reconhecem isso, é sempre bom. Na verdade, é o que resta depois do futebol: deixar um legado e garantir que as pessoas se lembrem de você de uma forma positiva.”
Moralez não terá problemas em ser lembrado de forma “positiva” por seus companheiros e torcedores, alguns dos quais recorreram às redes sociais esta semana para criar imagens photoshopadas de uma estátua do argentino do lado de fora da nova casa do NYCFC em Willets Point.
Aos 38 anos, a passagem de Moralez na MLS está mais perto do fim do que do começo. As especulações continuaram durante grande parte da temporada de 2025 de que poderia ser a última.
Moralez não disse quando se aposentaria, mas disse na quinta-feira que estava se sentindo “bem fisicamente no momento”.
“Veremos o que acontece depois da última partida, mas a ideia é ver se é possível continuar e obviamente continuar crescendo em todos os aspectos para o dia em que chegar a hora de partir”, disse.
A próxima partida verá o New York City FC enfrentar o Inter Miami pela chance de catapultar o clube para sua segunda final da MLS Cup em quatro temporadas, com o time adversário liderado pelo outro argentino da Major League Soccer, Lionel Messi.
Moralez classificou a próxima partida como “tudo” para o clube.
“Há um troféu em jogo (se vencermos), o que obviamente será muito difícil porque estamos jogando contra um dos melhores times”, disse. “Aquele que tem o melhor jogador da história. É sempre emocionante. Sinceramente, vamos enfrentar os melhores e, para vencer, você tem que enfrentá-los. Então, realmente, é um momento para aproveitar com responsabilidade, mas também para aproveitar, porque nem sempre se chega a uma final. Então, quando você está lá, você aproveita com responsabilidade e, bem, tenta vencer.”
