Não conte para Mauricio Pochettino que os Estados Unidos conseguiram um empate favorável na Copa do Mundo de 2026.
O chefe da seleção masculina dos Estados Unidos manteve o equilíbrio ao falar com a Fox Sports após o sorteio da Copa do Mundo na sexta-feira, enquanto o analista e ex-grande da USMNT Alexi Lalas afirmava que seria um “desastre absoluto” se eles não avançassem da fase de grupos – antes de prever que venceriam o grupo.
O sorteio de quinta-feira coloca os Estados Unidos no mesmo grupo da Austrália, Paraguai e Turquia, Roménia, Eslováquia ou Kosovo, dependendo de quem vencer os playoffs das eliminatórias da UEFA.
Mauricio Pochettino, técnico dos Estados Unidos, posa no tapete vermelho antes do sorteio oficial da Copa do Mundo FIFA 2026. FIFA por meio do Getty Images
“Precisamos mostrar o nosso respeito pelos nossos oponentes”, disse Pochettino em resposta, embora reconhecendo que compreendia a razão pela qual Lalas estava a fazer a pergunta. “Mas acho que não podemos vencer antes de jogar. Não podemos começar a pensar na próxima fase quando não jogamos e enfrentar esses caras. E isso será, para mim, uma mensagem errada.”
Os Estados Unidos já estão particularmente familiarizados com a Austrália e o Paraguai, tendo derrotado ambas as nações em amistosos nas duas últimas janelas internacionais.
Ambas as partidas terminaram com uma vitória dos americanos por 2 a 1, e o amistoso do Paraguai terminou de forma particularmente agitada, com uma briga na limpeza dos bancos ocorrendo perto do final da partida.
“Minha mensagem aos jogadores é que precisamos competir melhor que o Paraguai. Isso será difícil”, disse Pochettino. “A Austrália vai ser difícil e a seleção que vai se juntar a nós vai ser difícil. Precisamos construir a nossa jornada passo a passo e precisamos nos preparar como quando começarmos a jogar no dia 12 de junho, como se fosse o último jogo, como a final da Copa do Mundo.”
Qualquer pensamento de que a jornada dos EUA não seria muito difícil ou que deveriam vencer o grupo “antes de jogarmos o jogo é uma mentalidade errada”, explicou Pochettino.
