“Vamos investigar isso. Mas não, eu não teria desejado isso, um segundo ataque. O primeiro ataque foi muito letal, tudo bem, e se houvesse duas pessoas por perto – mas Pete disse que isso não aconteceu… Pete disse que não ordenou a morte daqueles dois homens.”
O presidente Donald Trump fala com repórteres durante o vôo do Força Aérea Um no domingo.Crédito: PA
As alegações aumentaram as preocupações latentes no Congresso sobre a legalidade e a ética dos ataques contra alegados traficantes de drogas. Alguns legisladores queixaram-se durante três meses da falta de informação sobre as operações através dos canais oficiais de informação.
Numa declaração conjunta, o principal republicano e o principal democrata no Comité dos Serviços Armados do Senado disseram que o grupo iria “realizar uma supervisão vigorosa para determinar os factos relacionados com estas circunstâncias”.
O senador democrata e ex-oficial da Marinha Mark Kelly, membro desse comitê, disse à CNN que, se as afirmações fossem verdadeiras, pareciam constituir um crime de guerra.
O senador norte-americano Mark Kelly disse que as acusações contra Hegseth, se verdadeiras, parecem constituir um crime de guerra.Crédito: PA
“Vamos realizar audiências, colocaremos as pessoas sob juramento”, disse ele. “Tenho sérias preocupações com o fato de alguém nessa cadeia de comando ultrapassar uma linha que nunca deveria ultrapassar.”
Mais de 80 pessoas foram mortas em ataques dos EUA a barcos que supostamente transportavam drogas nas Caraíbas ou no Oceano Pacífico desde a operação de 2 de Setembro. Hegseth e o Departamento de Guerra compartilham rotineiramente a visão dos ataques nas redes sociais.
A administração Trump declarou que está num conflito armado com cartéis que traficam narcóticos para os EUA para matar americanos, e que os supostos traficantes são “combatentes ilegais” associados a gangues venezuelanos como o Tren de Aragua.
A administração também está a reforçar a sua presença militar nas Caraíbas, incluindo pelo menos um submarino nuclear, alegadamente o USS Newport News, e o maior porta-aviões do mundo, o USS Gerald R. Ford, que chegou em Novembro.
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Trump confirmou que conversou com o líder venezuelano Nicolás Maduro, mas não revelou o conteúdo da ligação. “Eu não diria que correu bem ou mal, foi um telefonema”, disse ele.
A CNN informou que Trump realizaria uma reunião na Casa Branca na noite de segunda-feira (terça-feira AEDT) sobre os próximos passos na Venezuela, em meio a especulações de que os EUA estão planejando escalar as operações militares em uma tentativa de forçar Maduro a deixar o poder.
Entretanto, Hegseth defendeu os ataques aos barcos em vários posts nos meios de comunicação, incluindo um que mostrava um desenho animado de um sapo num helicóptero militar disparando um míssil contra barcos de pesca abastecidos com pacotes de drogas.
“Esses ataques altamente eficazes destinam-se especificamente a ser ‘ataques letais e cinéticos’”, disse ele.
“A intenção declarada é acabar com as drogas letais, destruir os barcos do narcotráfico e matar os narco-terroristas que estão envenenando o povo americano. Cada traficante que matamos está afiliado a uma Organização Terrorista Designada.”
Hegseth disse que todas as operações dos EUA no Caribe cumprem as leis dos EUA e internacionais, e as leis dos conflitos armados, e foram aprovadas por advogados militares e civis de cima a baixo na cadeia de comando.
“Apenas começamos a matar narcoterroristas”, disse ele.
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