A morte de Nemesio “El Mencho” Oseguera Cervantes decapitou o Cartel Jalisco Nueva Generación, uma das organizações antidrogas mais perigosas da América do Norte.
Não há como negar a satisfação de ver um terrorista como El Mencho encontrar o seu fim.
Mas para salvar vidas americanas, precisamos de nos concentrar menos nas pessoas e mais no dinheiro.
Na ausência de pressão sustentada do México e dos Estados Unidos, o CJNG irá adaptar, descentralizar e regenerar o seu vasto império ilícito.
Os cartéis não se baseiam numa única personalidade, mas em redes alargadas de intervenientes, organizações e facilitadores.
Quando um líder morre, centenas podem competir para ocupar o seu lugar.
Além disso, um líder nem sequer é necessário: os cartéis da droga evoluíram ao longo das últimas décadas, passando de organizações de topo para afiliações frouxas de intervenientes financeiros que procuram recuperar lucros fazendo o que nenhuma empresa legal está disposta a fazer.
Os cartéis não são simplesmente organizações criminosas – são empresas comerciais transnacionais.
Os seus verdadeiros centros de gravidade não são líderes individuais, mas redes financeiras, sistemas logísticos e canais de corrupção, todos apoiados e encorajados por unidades de assalto especiais e presenças militares regionais com capacidades que rivalizam com as dos países pequenos.
O CJNC é responsável pelo envio de grandes quantidades de drogas para este país, mas os seus negócios generalizados e diversificados obtêm lucros provenientes do tráfico de seres humanos, da exploração madeireira ilegal, de fraudes de timeshare, de vendas ilícitas de petróleo e muito mais.
Com as empresas de fachada legítimas que controlam e os políticos que subornam, eles entrelaçam as suas bases de poder na estrutura de muitas comunidades.
No início deste mês, o Tesouro dos EUA sancionou uma rede de entidades controladas pelo CJNC que inclui empresas de gestão hoteleira, imobiliária, turismo e desporto.
Embora o CJNC seja o cartel mais poderoso do México, outros intervenientes estão ansiosos por ocupar o seu lugar ou expandir os seus territórios.
Isso inclui o maior rival da CJNC, o cartel de Sinaloa, e intervenientes regionais mais pequenos, como a La Nueva Familia Michoana, que controla o porto de Lazaro Cardenas – um centro tanto para o comércio legítimo como para as importações de fentanil e precursores de metanfetamina.
Sob El Mencho, o CJNG evoluiu para uma empresa criminosa global com alcance operacional em mais de 40 países, abrangendo a América do Norte, a América Latina, a Europa e a Ásia.
E (ao contrário dos cartéis anteriores) combinou o tráfico de estupefacientes com capacidades paramilitares, governação territorial e sofisticadas redes financeiras e de branqueamento de capitais.
No México, o CJNG era uma operação massiva, com uma estrutura ampla e presença em 27 dos 32 estados do país.
Embora a morte de El Mencho possa levar à fragmentação – e quase certamente envolverá guerra e aumento do derramamento de sangue – células mais numerosas e mais descentralizadas não reduzirão o número de drogas que chegam à América.
E rastrear essas drogas pode ser mais difícil, envolvendo novos intervenientes que são mais difíceis de detetar.
A decapitação não é suficiente.
O Presidente Donald Trump demonstrou a sua vontade de usar o poder económico como uma ferramenta de segurança nacional.
Agora ele deve expandir essa abordagem para ajudar o México a desmantelar a infra-estrutura financeira e logística do CJNG – juntamente com os advogados, contabilistas e lobistas sujos que o permitem.
A sua administração também pode ajudar a erradicar as operações chinesas de branqueamento de capitais sediadas na América do Norte, que permitem o fluxo contínuo dos rendimentos das drogas de volta aos cartéis, juntamente com as opacas empresas de fachada mexicanas e norte-americanas que ofuscam ainda mais as negociações ilícitas sob um verniz de legitimidade.
O Tesouro deve acelerar as sanções que visam a liderança sucessora do CJNG e os facilitadores financeiros, enquanto o Departamento de Estado deve coordenar-se com os aliados para congelar os activos do cartel a nível mundial.
O Departamento do Comércio deve impor controlos de exportação que impeçam os cartéis de adquirirem tecnologia de drones, comunicações encriptadas e ferramentas financeiras.
O acordo comercial USMCA também proporciona uma alavancagem estratégica que Trump pode utilizar tanto como instrumento económico como de segurança.
Cadeias de abastecimento seguras exigem território seguro, e o controlo de portos por cartéis como Manzanillo e Lázaro Cárdenas representa uma ameaça directa à integração económica norte-americana.
Washington deveria acrescentar medidas antinarcóticos ao USMCA, exigindo maior segurança portuária, transparência financeira e fiscalização anticorrupção.
As ameaças tarifárias que obrigaram a acção mexicana contra El Mencho podem ser combinadas com incentivos positivos – com o acesso preferencial ao comércio condicionado ao desmantelamento das redes financeiras dos cartéis.
Como Trump reconheceu correctamente, os cartéis funcionam como actores de ameaças híbridas que controlam o território, minam a governação, corrompem instituições e exploram a globalização para expandir o seu alcance.
A morte de El Mencho representa uma rara perturbação no seio de uma das organizações criminosas mais perigosas do Hemisfério Ocidental.
Mas os cartéis são adaptativos, evoluindo rapidamente em resposta às perdas de liderança para manter o fluxo de lucros.
Para desmantelá-los, os Estados Unidos e o México precisam de mais do que uma acção militar: precisam, em primeiro lugar, de desmantelar os muitos fluxos de receitas ilícitas que tornam o comércio de drogas tão lucrativo.
Elaine Dezenski é diretora sênior e chefe do Centro de Poder Econômico e Financeiro da Fundação para a Defesa das Democracias. Jonathan Earles é pesquisador e membro da Rede de Segurança Nacional do FDD.
