O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, chegou à China para uma visita que ocorre num momento crucial nas relações entre os dois países.
Carney, o primeiro líder canadense a visitar a China desde 2017, deverá se reunir com o presidente chinês, Xi Jinping, e com o primeiro-ministro chinês, Li Qiang.
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As relações entre o Canadá e a China congelaram profundamente depois que as autoridades canadenses prenderam uma importante funcionária da empresa chinesa de telecomunicações Huawei enquanto ela fazia a transição pelo aeroporto internacional de Vancouver, em dezembro de 2018.
A China retaliou a prisão de Meng Wanzhou, realizada a pedido das autoridades dos Estados Unidos, detendo dois canadenses.
As relações continuaram a enfrentar desafios.
Em 2024, Ottawa, seguindo uma linha definida por Washington, impôs aos veículos eléctricos chineses tarifas de 100 por cento, levando Pequim a impor tarifas sobre certos produtos agrícolas canadianos, incluindo a canola.
Ottawa também acusou a China de interferência política.
Neste contexto, a visita de Carney “marca uma recalibração e uma mudança de tom e sinaliza o desejo do Canadá de melhorar as relações”, disse Vina Nadjibulla, vice-presidente de pesquisa e estratégia da Fundação Ásia-Pacífico do Canadá.
“Esta é provavelmente a segunda viagem mais desafiadora do primeiro-ministro Carney depois da sua primeira visita à Casa Branca”, disse Nadjibulla à Al Jazeera.
Carney está interessado em diversificar a economia canadiana e reduzir a sua dependência dos EUA, destino de quase 80% das exportações canadianas.
Embora o Canadá tenha sido historicamente um dos aliados mais próximos dos EUA, a relação piorou desde o regresso de Donald Trump à Casa Branca..
Trump impôs ao Canadá uma tarifa generalizada de 35% e tarifas separadas sobre aço, alumínio e madeira, ao mesmo tempo que ameaçou repetidamente tornar o país o 51º estado dos EUA.
Carney viajou extensivamente, inclusive para a União Europeia e o Golfo – ele segue para o Qatar depois de Pequim – para encontrar novos mercados e investidores para a economia. O líder canadense disse que deseja duplicar o comércio do Canadá fora dos EUA na próxima década.
Num primeiro passo para um degelo com a China, Carney encontrou-se com Xi na Coreia do Sul durante a Cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico, em Outubro.
“O primeiro-ministro está a ser pragmático e a sua viagem irá centrar-se em acordos económicos específicos – venda de produtos energéticos e agrícolas canadianos”, disse Nadjibulla, acrescentando que não esperava ver o levantamento total das tarifas entre as partes.
A viagem, como uma revisão do acordo comercial entre os EUA, o México e o Canadá, está em andamento. O USMCA permitiu que produtos canadenses e mexicanos cobertos pelo acordo entrassem nos EUA sem tarifas.
No caso do Canadá, isso significa que cerca de 86 por cento das importações dos EUA provenientes do Canadá e do México estão em conformidade, fazendo com que a taxa efectiva sobre produtos canadianos seja de cerca de 6 por cento, disse Tony Stillo, director de Economia do Canadá na Oxford Economics, numa nota na quarta-feira.
Embora o Canadá claramente se beneficiasse da continuação do USMCA, Trump, ainda na terça-feira, disse que o acordo comercial era “irrelevante” para os EUA.
Mas se não for alcançado um acordo para alargar ou modificar o USMCA, este entrará num período de revisões anuais obrigatórias até 2036, após o qual expiraria, resultando num “período prolongado de incerteza da política comercial”, disse Stillo.
“Se o acordo comercial norte-americano eventualmente se desintegrar, as três partes poderão regressar aos acordos comerciais bilaterais para manter o acesso mútuo ao mercado, mas isso imporia custos ao comércio e aos investimentos norte-americanos.”
‘Vitória política e narrativa’
Embora Carney esteja perfeitamente consciente do que está em jogo, a visita também tem significado para a China.
Pequim não está apenas à procura de novos mercados de exportação e da remoção de restrições comerciais, como a tarifa para veículos eléctricos, mas também de uma “vitória política e narrativa”, disse Nadjibulla.
A China tem criticado frequentemente o Canadá por seguir demasiado de perto os EUA e retratará a visita de Carney, e quaisquer mudanças políticas que se possam seguir, como Ottawa “a tentar corrigir erros do passado”, disse ela.
A esperança final de Pequim seria a conformidade do Canadá em questões sensíveis como Taiwan e o Mar do Sul da China.
No início desta semana, dois deputados canadianos do Partido Liberal de Carney concluíram uma visita à Taiwan autónoma, que Pequim reivindica como seu território, antes do previsto, a conselho do governo.
Os legisladores citaram a necessidade de evitar “confusão” na política externa do Canadá antes da visita de Carney.
Nadjibulla disse que era um desenvolvimento “preocupante”, acrescentando que o Canadá enfrentaria um “acto de equilíbrio muito difícil” com a China.
