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A Marinha Real interceptou um navio de guerra russo no Canal da Mancha em meio ao que o Ministério da Defesa diz ser um aumento acentuado na atividade naval de Moscou perto de águas britânicas.
De acordo com as autoridades, o navio patrulha britânico HMS Severn seguiu a corveta russa RFN Stoikiy e o petroleiro Yelnya nas últimas duas semanas, enquanto atravessavam a movimentada rota marítima.
Posteriormente, Severn passou as funções de monitoramento para um parceiro da OTAN na costa da Bretanha.
O Ministério da Defesa afirma que os movimentos russos em todo o Reino Unido aumentaram 30% nos últimos dois anos.
Juntamente com os navios estacionados ao longo da costa britânica, três aeronaves de vigilância Poseidon foram enviadas para a Islândia em apoio a uma missão da NATO que rastreia navios e submarinos russos através do Atlântico Norte e do Árctico.
O aumento das tensões ocorre poucos dias depois de John Healey revelar que o navio espião russo Yantar havia direcionado lasers contra pilotos que voavam em aeronaves de vigilância ao largo da Escócia.
A Grã-Bretanha condenou o comportamento como “imprudente e perigoso”, alertando que responderia a quaisquer incursões.
‘Minha mensagem para a Rússia e para Putin é esta: nos vemos. Sabemos o que você está fazendo”, disse John Healey, o secretário de Defesa, na quarta-feira.
O convés do HMS Severn está voltado para a corveta russa RFN Stoikiy, na costa do Reino Unido
HMS Hurworth rastreia RFN Stoikiy. O Ministério da Defesa afirma que os movimentos russos em todo o Reino Unido aumentaram 30 por cento nos últimos dois anos
Uma fotografia infravermelha do navio espião russo Yantar, tirada após sua recente chegada às águas britânicas. Acredita-se que seja capaz de mapear cabos subaquáticos
A Embaixada Russa em Londres respondeu, acusando o Reino Unido de “incitar a histeria militarista” e insistindo que Moscovo não tinha intenção de ameaçar a segurança da Grã-Bretanha.
O aviso de Healey surge num momento em que ele pressiona por um aumento dos gastos com a defesa antes do orçamento da próxima semana.
Keir Starmer prometeu grandes aumentos no financiamento militar no meio de ameaças da Rússia, China e Irão, mas o governo está a lutar com aumentos de impostos e cortes de despesas enquanto tenta colmatar uma lacuna financeira multibilionária.
Em novembro passado, o navio foi despachado depois de “vadiar pela infraestrutura submarina crítica do Reino Unido” na costa da Cornualha, tendo sido expulso do Mar da Irlanda – e foi visto novamente em janeiro.
As ações para interceptar e monitorar o barco mais uma vez foram uma “demonstração da prontidão britânica para agir, da capacidade britânica para agir”, disse Healey.
Ele disse sobre o barco: ‘Não é apenas uma operação naval – é parte de um programa russo… que foi concebido para ter capacidades que possam realizar vigilância em tempos de paz e sabotagem em conflitos.
‘Não se enganem: não toleraremos uma ameaça às ligações essenciais do povo britânico debaixo de água.’
Downing Street não disse que representações o Governo fez à Rússia após o aparecimento do Yantar nas águas britânicas. Um porta-voz do primeiro-ministro disse: ‘A nossa posição sobre a interferência russa é clara… (mas) não vou entrar em conversas a nível diplomático.’
O secretário de Defesa, John Healey, disse que um navio espião russo foi avistado na orla das águas do Reino Unido
Quando Healey fez o seu discurso em Downing Street na quarta-feira passada, a fotografia infravermelha do Yantar foi exibida num ecrã de televisão
O Yantar (frente) fez duas visitas ao limite do território britânico no ano passado – ambas as vezes em áreas onde estão situadas infra-estruturas subaquáticas importantes.
Acredita-se que o Yantar seja capaz de lançar submersíveis capazes de cortar cabos submarinos – o que poderia paralisar a infraestrutura de telecomunicações do Reino Unido. Moscou afirma que se trata de um “navio de pesquisa oceanográfica”.
Também passou pelo canal da Mancha em 2018 e foi avistado perto do Brasil e no Mediterrâneo em áreas onde se encontra infraestrutura subaquática.
Cerca de 99 por cento de todo o tráfego da Internet passa através de cabos submarinos, tornando-os particularmente vulneráveis caso sejam atacados – e um alvo potente para Putin, caso pretenda paralisar as nações ocidentais.
No ano passado, um cabo eléctrico e quatro cabos de fibra óptica entre a Finlândia e a Estónia foram danificados por um navio de carga que transportava petróleo russo – alegadamente parte da “frota sombra” de Putin, composta por navios que navegavam com intenções maliciosas.
As autoridades acusaram o Eagle S de arrastar deliberadamente a âncora para danificar os cabos. A Rússia classificou as alegações de uma frota sombra como um “mito”. O Tribunal Distrital de Helsínquia, na Finlândia, rejeitou o caso no mês passado devido à falta de jurisdição.
O Secretário de Defesa mudou as regras de combate da Marinha, permitindo-lhe seguir o Yantar de perto (como pode ser visto em uma imagem divulgada hoje pelo Ministério da Defesa).
