Centenas de milhares de residentes em todo o Mississippi e Tennessee permanecem sem energia após uma forte tempestade de inverno que cobriu a região de gelo e despencou as temperaturas para os adolescentes.
A tempestade, parte da maior Winter Storm Fern, causou chuva congelante, derrubou árvores e linhas de energia e deixou estradas intransitáveis no momento em que o ar do Ártico se instalava no sul.
Na manhã de terça-feira, mais de 400.000 clientes na região estavam sem eletricidade, de acordo com relatórios de serviços públicos e site de rastreamento PowerOutage.us.
Só no Tennessee, 175.000 pessoas ainda estavam no escuro, incluindo quase 120.000 em Nashville e no condado de Davidson, informou o AccuWeather.
Autoridades do Mississippi disseram que a restauração da energia pode se estender até o fim de semana, citando postes quebrados e quase 1.000 trechos de fio na metade oeste do estado.
As equipes de emergência enfrentaram atrasos devido às condições perigosas das estradas, baixas temperaturas e ventos fortes.
Por que é importante
A tempestade de gelo atingiu regiões do sul mal equipadas para um inverno prolongado, com autoridades do Mississippi e do Tennessee relatando grandes danos à infraestrutura energética.
O Tennessee Emergency Management informou que 189 postes de energia quebraram durante a tempestade, e as equipes estão trabalhando em turnos estendidos de 14 a 16 horas para resolver as interrupções.
As condições do Ártico após a tempestade retardaram os esforços e mantiveram muitas estradas intransitáveis.
Abrigos de aquecimento foram abertos em todo o Sudeste, mas as autoridades continuam a pedir aos residentes que fiquem fora das estradas devido às contínuas ameaças de gelo e queda de detritos.
O que saber
A tempestade, que varreu mais de uma dúzia de estados, estava prevista para trazer gelo, neve e frio extremo do Texas ao Meio-Atlântico.
Os alertas de tempestade de inverno alertaram os residentes sobre até sete centímetros de neve em Memphis e gelo perigoso em grande parte do Tennessee e Mississippi.
“Esperamos quedas de energia e danos às árvores devido ao gelo”, disse o Serviço Meteorológico Nacional em Memphis em um comunicado antes da tempestade. “Viajar pode ser impossível.”
A tempestade Fern provocou declarações de emergência em pelo menos 18 estados e causou pelo menos 29 mortes, incluindo duas no Mississippi, ligadas diretamente ao impacto da tempestade.
A onda de frio também trouxe temperaturas abaixo de zero e ventos frios em partes das planícies e do Centro-Oeste, estendendo o perigo para além do caminho imediato da tempestade.
O que vem a seguir
As empresas de serviços públicos em todo o Mississippi e Tennessee continuam os reparos, embora a restauração completa possa levar mais alguns dias devido à escala dos danos e aos desafios climáticos persistentes.
A Nashville Electric Service relatou ter trabalhado durante a noite, enquanto a Middle Tennessee Electric disse que tinha menos de 3.000 clientes restantes para restaurar até terça-feira.
Os meteorologistas dizem que as temperaturas frias persistirão até o início de fevereiro, aumentando as dificuldades para aqueles que ainda não têm aquecimento.
O Serviço Meteorológico Nacional alertou que a formação de gelo pode continuar à medida que o derretimento diurno volta a congelar durante a noite, criando riscos adicionais e atrasando a recuperação total.
A Newsweek entrou em contato com agências de desastres para comentar por e-mail.
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