Kuenssberg perguntou ao colega se Epstein nunca lhe ofereceu favores sexuais por ser gay.
Mandelson disse: “Eu realmente não aceito isso. Acho que a questão é que, por ser um homem gay em seu círculo, fui mantido separado do que ele estava fazendo no lado sexual de sua vida”.
Ele continuou: “Quero dizer, de certa forma, ele tinha três grupos de pessoas em sua vida, os empresariais e os financeiros, os políticos e os acadêmicos, e depois o que estava fazendo com as mulheres jovens.
“É possível que algumas pessoas tenham feito a transição, mas eu não, e acho que provavelmente a razão pela qual me separei do terceiro deles é porque sou gay.”
A sexualidade de Mandelson foi tornada pública por Matthew Parris, um parlamentar conservador, no programa Newsnight da BBC em 1998.
O primeiro-ministro Keir Starmer demitiu Mandelson em setembro de 2025, depois que surgiram e-mails entre o colega e Epstein, mostrando que sua amizade com o pedófilo era muito mais profunda do que ele havia admitido anteriormente.
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Epstein foi condenado em 2008 por procurar uma criança para prostituição e solicitar uma prostituta, pelo que cumpriu 13 meses de prisão.
Mais tarde, descobriu-se que ele havia procurado um grande número de meninas menores de idade que foram vítimas de repetidos estupros e violência sexual.
E-mails publicados no início de 2025 mostraram que em 2003 Mandelson havia descrito Epstein como seu “melhor amigo”, enquanto numa mensagem subsequente escrita em 2008, após a condenação de Epstein, ele escreveu: “Você tem que ser incrivelmente resiliente, lutar pela libertação antecipada e ser filosófico sobre isso tanto quanto você puder… Seus amigos ficam com você e amam você”.
Em Setembro, o comité de supervisão da Câmara dos Representantes dos EUA publicou uma carta de 2003 de Mandelson na qual descrevia Epstein como o seu “melhor amigo” e escrevia sobre como tinha conhecido os seus amigos “interessantes”.
No entanto, embora insistisse que estava “no limite da vida deste homem”, no domingo Mandelson também disse que o advogado de Epstein “gastou muito tempo” a tentar persuadi-lo da inocência do pedófilo.
O colega disse que, como resultado, acreditava que Epstein tinha sido “falsamente criminalizado”, dizendo: “Acreditei na sua história e na do seu advogado, que passou muito tempo a tentar convencer-me disso, porque eu entrei no assunto, que ele tinha sido falsamente criminalizado no seu contacto com estas jovens.”
Mandelson disse que sua decisão de apoiar Epstein foi “um erro terrível da minha parte.
“Acreditei na história que ele contou em 2008, em sua primeira acusação na Flórida. Aceitei sua história e gostaria de não ter aceitado”, disse ele. “Dei meu apoio a alguém porque acreditei no que ele estava me dizendo e foi uma lealdade equivocada.”
Trechos de e-mails enviados por Peter Mandelson a Jeffrey Epstein divulgados pelo Congresso dos EUA no ano passado. Crédito:
Ele acrescentou: “Posso dizer categoricamente: nunca vi nada na vida dele, quando estava com ele, quando estava em sua casa, que me desse qualquer motivo para suspeitar que o que esse monstro maligno estava fazendo era atacar essas jovens mulheres.
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“Você realmente achou que se eu soubesse o que estava acontecendo e o que ele estava fazendo com e com essas jovens vulneráveis, eu teria simplesmente sentado, ignorado, seguido em frente e dito: ‘OK, essa é a vida dele?’, ele disse.
“Você acha que eu teria escrito e-mails como esse se tivesse algum conhecimento ou suspeita do que ele estava fazendo?”
O colega negou ter enganado Starmer ao não revelar a verdadeira extensão de sua amizade com Epstein, dizendo que nem mesmo teve acesso aos e-mails “arrepiantes” que havia enviado.
“Os e-mails publicados foram uma grande surpresa e um grande choque para mim, não apenas para eles”, disse ele. “Eles não existiam mais no meu servidor, que eu havia deixado de usar há muito tempo. Não consegui compartilhar com eles e-mails que não lembrava e que não possuía.”
‘Eu não fui culpado’
Mandelson recusou-se a pedir desculpas às vítimas de Epstein por continuarem a sua relação com o agressor após a sua condenação, dizendo que pediria desculpas apenas pelo sistema não ter conseguido protegê-las.
“Quero pedir desculpa a essas mulheres por um sistema que se recusou a ouvir as suas vozes e não lhes deu a protecção que tinham o direito de esperar”, disse ele. “Esse sistema deu proteção a ele e não a eles.
“Se eu soubesse se era de alguma forma cúmplice ou culpado, é claro, pediria desculpas – mas não fui culpado.
“Eu não sabia o que ele estava fazendo e lamento, mais lamento até o dia da minha morte, o fato de que mulheres impotentes não tenham recebido a proteção que tinham o direito de esperar.”
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Mandelson também disse à BBC que nunca viu nenhuma mulher jovem quando visitou a casa de Epstein, dizendo: “Não havia meninas na ilha quando eu estava lá.
“Seja na ilha ou em Nova York, ou – houve outra ocasião em que fiquei em uma fazenda no Novo México – as únicas pessoas que estavam lá eram as governantas. Nunca houve mulheres jovens ou meninas ou pessoas que ele estivesse atacando ou interagindo dessa forma medonha e predatória.”
Mandelson, que serviu no gabinete dos ex-primeiros-ministros trabalhistas Tony Blair e Gordon Brown, evitou a questão de saber se merecia ser demitido por Starmer.
“Eu entendo por que fui demitido”, disse ele. “O primeiro-ministro encontrou-se no meio do que lhe deve ter parecido uma espécie de explosão termonuclear.”
Mandelson também deu o seu apoio a Starmer e disse estar certo de que “continuaria a dar a liderança que está” a dar actualmente.
Ele disse que não voltaria a ocupar cargos públicos, mas acrescentou: “Não sei o que vem a seguir, mas não vou simplesmente desaparecer e me esconder, esse não sou eu. Vou encontrar algo útil para fazer.”
Após a entrevista, Heidi Alexander, a secretária de transportes britânica, criticou o facto de ele não ter pedido desculpas às vítimas de Epstein.
Ela disse: “Acho que o que vimos naquela entrevista foi, na melhor das hipóteses, profunda ingenuidade de Peter Mandelson, e acho que teria sido um grande avanço para as mulheres que foram submetidas ao tratamento mais terrível nas mãos de Jeffrey Epstein, se Peter tivesse se desculpado”.
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BBC criticada por dar tempo de antena aos pares
Outras figuras importantes do Partido Trabalhista também criticaram a decisão da BBC de dar uma plataforma a Mandelson, acusando a emissora de “ajudar na sua rápida reabilitação”.
A Baronesa Hazarika, ex-conselheira trabalhista, disse que a entrevista foi “um tapa na cara das vítimas de Epstein, acrescentando: “(Lord Mandelson) fazia parte do sistema de poder masculino que permitiu e rejeitou o abuso.
“Na minha opinião, a mídia perseguiu Mandelson corretamente. Agora a mídia está ajudando sua rápida reabilitação e relações públicas.
“Ficamos, com razão, enojados com o escândalo das gangues de aliciamento. Será que estaríamos plataforma para a companheira de um líder de gangue de aliciamento asiático? Claro que não.
“É quase como se as vítimas de abuso sexual infantil, muitas vezes mulheres, fossem cinicamente usadas até a história avançar. Homens poderosos devem sempre ser desculpados.”
John McDonnell, o ex-chanceler sombra, disse: “Quando Keir Starmer nomeou Mandelson, eu disse publicamente que foi um grave erro de julgamento.
“Sempre apoiei a BBC no seu papel de emissora pública, mas a decisão de convidar Mandelson para o programa de Kuenssberg põe mais uma vez em causa o seu julgamento.”
Stephen Flynn, o líder do SNP em Westminster, postou nas redes sociais que Sir Keir deveria ter destituído Lord Mandelson de seu título de nobreza “meses atrás”.
“O facto de isto não ter acontecido é uma mancha neste deplorável governo trabalhista”, disse ele.
Respondendo às críticas, um porta-voz da BBC disse: “Esta foi a primeira entrevista de Lord Mandelson desde que perdeu o cargo de embaixador dos EUA no ano passado.
“Além de ouvir sobre as suas ideias sobre a política externa dos EUA, ele foi repetidamente questionado sobre as suas ligações com Jeffrey Epstein.”
The Telegraph, Londres
