A humanidade viajou com sucesso pelo outro lado da lua – e poderia ter feito isso novamente – durante o intervalo de 24 dias desde a última vez que o Manchester United chutou uma bola com raiva.
Quatro fins de semana em branco passaram por uma pausa internacional e uma pausa para as quartas-de-final da FA Cup, que permitiu ao Leeds, adversário da noite anterior, manter alguma agudeza de jogo enquanto o United estava em um campo de treinamento em Dublin.
É o tipo de interrupção que pode permitir às equipas refrescar-se e voltar a concentrar-se na última etapa da época, ou pode desequilibrá-las num ponto crucial da campanha.
Numa noite totalmente imprevisível em Old Trafford, o United descobriu, às suas custas, que era a última opção.
A segunda derrota em 11 jogos sob o comando do técnico Michael Carrick também foi a primeira em 19 partidas do campeonato em casa contra o antigo inimigo dos Peninos desde 1981.
Como os torcedores do Leeds aproveitaram isso, até porque foram três grandes pontos na batalha contra o rebaixamento, depois que Noah Okafor marcou dois gols no primeiro tempo.
Noah Okafor marcou duas vezes na vitória do Leeds sobre o Man United por 2 a 1 em Old Trafford na noite de segunda-feira
A derrota foi apenas a segunda de Michael Carrick desde que ele assumiu o comando do United em janeiro.
O United permanece em terceiro, mas teria 10 pontos de vantagem sobre o sexto colocado Chelsea se vencesse
O técnico Daniel Farke caiu de joelhos em comemoração ao apito final, aos sete minutos do acréscimo, e depois se juntou aos seus jogadores para extrair a adulação dos torcedores viajantes. Leeds mereceu.
E o outro United? Depois de um fim de semana em que Chelsea e Aston Villa perderam pontos valiosos na corrida pela qualificação para a Liga dos Campeões, esta foi uma oportunidade para consolidarem o terceiro lugar e estragaram tudo de forma espetacular.
Ainda está ao seu alcance, mas outro deslize contra os cinco principais rivais do Chelsea, em Stamford Bridge, na noite de sábado, levantará algumas questões sérias sobre a direção da viagem. Às vezes aqui eles eram absolutamente caóticos.
Foi uma noite ruim para Carrick presidir um desempenho tão miserável com o coproprietário Sir Jim Ratcliffe sentado nas arquibancadas, e uma noite ruim para Lisandro Martinez ser expulso em sua primeira aparição desde o início de fevereiro por conduta violenta depois que o árbitro do VAR, John Brooks, o viu puxando o cabelo de Dominic Calvert-Lewin.
Martinez só jogou porque Harry Maguire foi suspenso após receber o cartão vermelho em Bournemouth na última vez. O argentino será suspenso por três jogos, e a suspensão de Maguire poderá ser estendida se ele for considerado culpado de má conduta com o quarto árbitro no Vitality Stadium – o que significa que Carrick pode ter que contar com uma jovem parceria de defesa central de Leny Yoro e Ayden Heaven no Chelsea.
Martinez e Yoro lutaram contra a fisicalidade de Dominic Calvert-Lewin de uma forma que Maguire não conseguiria. Carrick ficou furioso porque o atacante inglês escapou com ‘um claro golpe de antebraço na cabeça’ em Yoro na preparação para o primeiro gol de Okafor, e igualmente enojado com a decisão de dispensar Martinez quando ele se envolveu com Calvert-Lewin no segundo tempo.
Dois voleios de Okafor no primeiro tempo colocaram os torcedores do Leeds na terra dos sonhos quando eles começaram de forma excelente
A tarefa do United ficou ainda mais difícil no início do segundo tempo, quando Lisandro Martinez foi expulso depois de puxar o cabelo de Dominic Calvert-Lewin.
Martinez recebeu ordens de marcha do árbitro Paul Tierney após uma revisão do VAR
Man United 1-2 Leeds: FATOS DO JOGO
HOMEM UTD (4-2-3-1): Lâmens 5; Mazraoui 4 (Dalot 70), Yoro 4,5, Martinez 5, Shaw 6,5; Casemiro 7, Ugarte 4; Diallo 6,5 (Mbeumo 70), Fernandes 6,5, Cunha 6; Sesko 5. Subs: Bayindir, Mount, Zirkzee, Malacia, Heaven, Fletcher, Lacey.
Marcador:Casemiro 69
Expulso: Martinez
Reservado: Cunha, Shaw, Fernandes
Treinador principal: Michael Carrick 5
LEED (5-2-2-1): Darlow 7; Bogle 7, Justin 6,5, Bijol 6, Struijk 7, Gudmundsson 7; Ampadu 6,5, Tanaka 7,5 (Gruev 74, 6); Aaronson 6 (Longstaff 86), Okafor 8 (Gnonto 74, 6); Calvert-Lewin 7. Subs: Perri, Piroe, Nmecha, Bornauw, Byram, Buonanotte.
Marcador: Okafor 5, 29
Reservado: Justin, Ampadu
Gerente: Daniel Farke7
Árbitro: Paul Tierney 6
Se o United sentiu falta de Maguire, o mesmo aconteceu com Kobbie Mainoo, que não se arriscou depois de sofrer uma pequena pancada no treinamento e também ficou de fora em seu primeiro jogo sob o comando de Carrick.
Obrigou o treinador principal a contratar Manuel Ugarte pela primeira vez desde que assumiu. As nove partidas anteriores do uruguaio nesta temporada coincidiram com apenas uma vitória, e ele mostrou novamente aqui porque o United terá que reduzir suas perdas devido ao que foi um erro de £ 50 milhões.
Um time do Leeds que não conseguiu marcar nos últimos quatro jogos da Premier League invadiu o meio-campo do United e também ameaçou destruir sua defesa no primeiro tempo que terminou com um coro de vaias em Old Trafford.
Senne Lammens negou Calvert-Lewin à queima-roupa logo aos três minutos, mas a folga foi temporária. Momentos depois, Ugarte não conseguiu fechar Jayden Bogle ao cruzar do outro flanco. Yoro errou a cabeça sob o forte desafio de Calvert-Lewin, e a bola caiu nos pés de Okafor, que instintivamente esticou a chuteira direita para chutar a bola para o gol, com Lammens preso.
Se o primeiro gol foi ruim do ponto de vista do United, o segundo, pouco antes da meia hora, foi um desastre absoluto.
Yoro fez uma grande interceptação para cortar um cruzamento da direita, mas Martinez e Casemiro não conseguiram afastar o perigo na confusão que se seguiu. A bola caiu de forma convidativa para Okafor, cujo remate sofreu um forte desvio em Yoro, deixando novamente Lammens indefeso.
Apenas o último desafio de Martinez impediu o excelente Ao Tanaka de marcar em um gol aberto e punir Lammens por um passe ruim no final do primeiro tempo.
Se o United estivesse debilitado defensivamente, não seria melhor no ataque, depois que Carrick escolheu Benjamin Sesko e manteve Bryan Mbeumo no banco por 70 minutos. Amad Diallo deu o único brilho na primeira parte e o único remate digno de nota veio de Matheus Cunhao, que também recebeu cartão amarelo por mergulho.
Surpreendentemente, Carrick não fez alterações no intervalo, desafiando o XI titular a sair do buraco que criaram para si próprios.
Casemiro (à esquerda) reduziu e Bruno Fernandes deu a 17ª assistência da temporada
A vitória foi crucial para o Leeds e deixa o time com seis pontos de vantagem sobre os três últimos colocados.
O coproprietário do United, Sir Jim Ratcliffe, estava assistindo e não ficaria impressionado
Mas os problemas se agravaram aos 55 minutos, quando Martinez foi expulso. Não ficou imediatamente aparente quando ele desafiou Calvert-Lewin para um passe alto, mas Brooks alertou o árbitro Paul Tierney para o fato de que Martinez havia respondido a um golpe de braço do atacante do Leeds puxando seu cabelo.
Depois de Karl Darlow defender de Sesko e Cunha, foi derrotado aos 69 minutos, quando Bruno Fernandes acertou Casemiro no segundo poste com outra grande assistência e o brasileiro cabeceou no segundo poste.
Ele quase conseguiu outro quando Calvert-Lewin desviou de cabeça após cruzamento de Fernandes, mas o Leeds não teve uma vitória importante negada.
