As reservas de água em Mashhad, a segunda maior cidade do Irão e um dos seus centros religiosos mais importantes, caíram abaixo dos 3% da capacidade, colocando os 4 milhões de habitantes da cidade à beira de uma grande emergência hídrica.
A crise em Mashhad é apenas um sinal de uma catástrofe nacional, à medida que o Irão enfrenta as consequências do agravamento das secas, dos níveis recorde de precipitação e de décadas de má gestão dos recursos hídricos. As políticas que favoreceram a construção de novas barragens e a perfuração de poços profundos em detrimento da manutenção de infra-estruturas e da promoção da conservação deixaram o país perante uma grave escassez de água.
A Newsweek entrou em contato com o Ministério das Relações Exteriores do Irã para comentar.
Por que é importante
Mashhad, lar do santuário Imam Reza que atrai milhões de peregrinos, é uma das várias cidades iranianas que enfrentam a redução dos reservatórios e o esgotamento dos aquíferos. Teerão, a capital, também tem lutado com a queda dos níveis de água e o racionamento periódico, enquanto grandes lagos, como o Lago Urmia, no noroeste, secaram em grande parte após décadas de má gestão e redução do afluxo. A escassez generalizada reflecte a forma como a diminuição das chuvas e o fraco planeamento de infra-estruturas prejudicaram tanto o abastecimento urbano como a agricultura.
Sem conservação e reforma urgentes, os grandes centros populacionais poderão enfrentar escassez duradoura. Sendo um grande produtor de alimentos para a região, o agravamento da crise do Irão ameaça reduzir a produção agrícola e minar a segurança alimentar nos países vizinhos, ao mesmo tempo que a pressão crescente sobre as bacias hidrográficas partilhadas corre o risco de aumentar as tensões regionais.
O que saber
No domingo, Hossein Esmaeilian, diretor-gerente da Mashhad Water and Wastewater Company, disse à mídia estatal que as reservas de água de Mashhad caíram para menos de 3%. Ele disse que embora o consumo tenha caído ligeiramente durante os meses mais frios, “a situação atual mostra que a gestão do consumo não é mais apenas uma recomendação, mas uma necessidade”.
Esmaeilian acrescentou que a precipitação total no condado de Mashhad este ano foi de apenas 0,4 milímetros – em comparação com 27 a 28 milímetros no ano passado. Ele observou que os reservatórios fornecem actualmente apenas 1.000 a 1.500 litros por segundo do consumo total de Mashhad de 8.000 litros por segundo, um défice que deixa a cidade vulnerável ao racionamento.
Potenciais medidas de racionamento
Esmaeilian disse que os residentes devem priorizar a conservação para evitar interrupções no abastecimento durante os próximos um a dois meses. Ele disse que um corte de cerca de 20 por cento no consumo poderia evitar o racionamento, mas Hassan Hosseini, vice-governador de Mashhad, disse que as autoridades estão a rever um plano regional de racionamento que poderá entrar em vigor antes do final do Outono se a seca persistir.
Funcionários mudam responsabilidades
Nas últimas semanas, várias autoridades iranianas culparam o consumo excessivo público, instando os cidadãos a reduzir o consumo, a “rezar por chuva” e a mostrar “disciplina moral”. O Ministro da Energia, Abbas Aliabadi, anunciou cortes noturnos de água em todo o país e apelou aos residentes para instalarem sistemas de armazenamento de água em casa, embora reconhecendo que os custos podem ser proibitivos para muitos.
O Presidente Masoud Pezeshkian alertou recentemente que Teerão poderá enfrentar em breve um maior racionamento de água se as chuvas não aumentarem, alertando que mesmo estas medidas podem não ser suficientes para evitar uma crise.
“Se o racionamento não funcionar”, disse Pezeshkian, “podemos ter que evacuar Teerã”.
Anos de má gestão
Apesar dos repetidos avisos, a abordagem de gestão da água do Irão favoreceu as barragens e a extracção de águas subterrâneas em detrimento da manutenção das redes de distribuição e da conservação. Estas escolhas políticas contribuíram para o declínio dos aquíferos e para uma maior vulnerabilidade quando a precipitação é insuficiente.
O que as pessoas estão dizendo
Hossein Esmaeilian, diretor administrativo da Mashhad Water and Wastewater Company, disse no domingo: “As reservas de água das barragens de Mashhad caíram agora para menos de 3 por cento…a gestão do consumo já não é apenas uma recomendação, mas uma necessidade”
O presidente do Irã, Masoud Pezeshkian, disse em 6 de novembro: “Se não chover, teremos que começar a restringir o abastecimento de água em Teerã no próximo mês. Se a seca continuar, ficaremos sem água e seremos forçados a evacuar a cidade”.
O que acontece a seguir
As autoridades depositam as suas esperanças nas chuvas de Inverno, mas sem precipitações substanciais ou reformas estruturais urgentes, Mashhad – e outras grandes cidades iranianas – poderão mergulhar numa das secas urbanas mais catastróficas da história moderna do país. As autoridades estão alegadamente a preparar planos de contingência a nível provincial, sublinhando a gravidade de uma crise que poderá perturbar milhões de vidas.
