O almirante Alvin Holsey, comandante que supervisiona as Caraíbas e a América Latina, disse num comunicado que as forças americanas “estão prontas para combater as ameaças transnacionais que procuram desestabilizar a nossa região”.
Holsey, que se aposentará no próximo mês depois de apenas um ano no cargo, disse que o envio do grupo de ataque foi “um passo crítico para reforçar a nossa determinação de proteger a segurança do Hemisfério Ocidental e a segurança da pátria americana”.
‘Acho que todo mundo está assistindo isso com a respiração suspensa para ver até que ponto os EUA estão realmente dispostos a usar a força militar.’
Elizabeth Dickinson, analista sênior do International Crisis Group
Em Trinidad e Tobago, que fica a apenas 11 quilômetros da Venezuela no ponto mais próximo, autoridades do governo disseram que as tropas começaram exercícios de treinamento com os militares dos EUA que durarão grande parte da semana.
O ministro das Relações Exteriores, Sean Sobers, descreveu os exercícios conjuntos como os segundos em menos de um mês e disse que tinham como objetivo combater o crime violento na nação insular, que se tornou um ponto de parada para carregamentos de drogas com destino à Europa e à América do Norte. O primeiro-ministro de Trinidad e Tobago tem apoiado abertamente os ataques militares dos EUA.
Os exercícios incluirão fuzileiros navais da 22ª Unidade Expedicionária que estão estacionados a bordo dos navios da Marinha que há meses se aproximam da costa da Venezuela.
O governo da Venezuela descreveu os exercícios de treino como um acto de agressão. Não houve comentários imediatos sobre a chegada do porta-aviões.
A administração tem insistido que a escalada se concentra em parar o fluxo de drogas para os EUA, mas não divulgou quaisquer provas que apoiem as suas afirmações de que os mortos nos barcos eram “narco-terroristas”. Trump indicou que a acção militar se expandiria para além dos ataques por mar, dizendo que os EUA iriam “impedir a entrada de drogas por terra”.
Os EUA há muito que utilizam porta-aviões para pressionar e dissuadir a agressão de outras nações porque os seus aviões de guerra podem atacar alvos no interior de outro país. Alguns especialistas dizem que o Ford não é adequado para combater cartéis, mas poderia ser um instrumento eficaz de intimidação para Maduro, numa tentativa de fazê-lo renunciar.
Pressão sobre Maduro
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, diz que o seu país não reconhece Maduro, que foi amplamente acusado de roubar as eleições do ano passado, como o líder legítimo da Venezuela. Rubio chamou o governo da Venezuela de “organização de transbordo” que coopera abertamente com os traficantes de drogas.
Maduro, que enfrenta acusações de narcoterrorismo nos EUA, acusou Washington de “fabricar” uma guerra contra ele. O governo da Venezuela promoveu recentemente uma mobilização “massiva” de tropas e civis para se defenderem contra possíveis ataques americanos.
Trump justificou os ataques aos barcos de droga dizendo que os EUA estão em “conflito armado” com os cartéis de droga, ao mesmo tempo que afirma que os barcos são operados por organizações terroristas estrangeiras.
Enfrentou a resistência dos líderes da região, do chefe dos direitos humanos da ONU e dos legisladores dos EUA, incluindo os republicanos, que pressionaram por mais informações sobre quem está a ser alvo e a justificação legal para os ataques aos barcos.
Carregando
Os republicanos do Senado, no entanto, votaram recentemente pela rejeição da legislação que colocaria um freio à capacidade de Trump de lançar um ataque contra a Venezuela sem autorização do Congresso.
Os especialistas discordam sobre se os aviões de guerra americanos podem ser usados para atacar alvos terrestres dentro da Venezuela. De qualquer forma, o navio de guerra de 90 mil toneladas está a enviar uma mensagem.
“Esta é a âncora do que significa ter novamente o poder militar dos EUA na América Latina”, disse Elizabeth Dickinson, analista sénior do International Crisis Group para a região dos Andes. “E isso suscitou muita ansiedade na Venezuela, mas também em toda a região. Acho que todos estão observando isso com a respiração suspensa para ver até que ponto os EUA estão realmente dispostos a usar a força militar.”
