As autoridades do Maine suspenderam os pagamentos estatais do Medicaid a uma instituição de caridade dirigida pela Somália, depois de terem sido descobertos mais de um milhão de dólares em possíveis fraudes em várias auditorias aos serviços da instituição de caridade.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos do Maine (DHHS) cancelou os pagamentos do MaineCare à Gateway Community Services depois que as auditorias descobriram que a instituição de caridade cobrou mais do estado em US$ 1.068.598 de março de 2021 a dezembro de 2022. O dinheiro deveria supostamente cobrir os custos de “serviços de interpretação” para migrantes somalis, informou o Bangor Daily News.
Esta mesma organização já esteve sob investigação antes. A Gateway supostamente faturou mais de US$ 600.000 entre 2015 e 2018 e ainda está sob uma nuvem de suspeitas por outras violações encontradas durante uma terceira auditoria estadual concluída em 2024.
A suspensão do financiamento surge na sequência das bandeiras vermelhas levantadas sobre a instituição de caridade pelo deputado americano James Comer, do Kentucky, o principal republicano no comité de supervisão da Câmara, que alertou o Tesouro dos EUA sobre a fraude da segurança social cometida pela Gateway.
A Gateway foi fundada em 2015 pelo migrante somali Abdullahi Ali, que se tornou alvo de escrutínio por lançar uma candidatura em 2024 para concorrer à presidência de Jubaland, uma região autónoma na parte sul da Somália, ao mesmo tempo que a sua instituição de caridade Gateway Services fraudava o estado em um milhão em serviços faturados indevidamente.
No entanto, o Gateway não era administrado e administrado apenas por migrantes somalis. A agência também tem conexões com vários democratas proeminentes no Maine, incluindo a senadora estadual democrata Chloe Maxmin e os estrategistas democratas Joanne D’Arcangelo e BJ McCollister, o último dos quais serviu na campanha de Joe Biden em 2020 para a Casa Branca e chefe de gabinete do presidente democrata do Senado do Maine, Troy Jackson.
O líder assistente da minoria no Senado do Maine, o republicano Matt Harrington, tem levantado preocupações sobre o Gateway e outras possíveis fraudes do MaineCare desde maio.
“Isto é dinheiro dos contribuintes e deveríamos estar a investigar isto, e estou aliviado por o governo federal estar finalmente a intervir, penso eu, em grande parte devido à inacção dos líderes no Maine”, disse Harrington.
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