Quando o filho de 11 anos de Natasha Smith sentou-se para enviar um e-mail à professora, ela ficou chocada ao ler o que ele havia enviado.
A mãe de 40 anos do estado de Washington estava ajudando seu filho da sexta série com a lição de casa quando percebeu que algo estava faltando – não na tarefa, mas na mensagem dele.
“Ele abriu o Outlook no computador da escola e escreveu um e-mail para o professor”, disse Smith à Newsweek. “Fiquei chocado por ele não ter adicionado uma saudação ou assinatura, no mínimo. Presumi que ele tivesse aprendido isso em algum lugar — na escola, talvez?
Smith compartilhou uma captura de tela da mensagem no Threads, onde ela ganhou atenção viral. A linha de assunto estava em branco e a mensagem era direta: “Estou tentando verificar a data de entrega da apresentação, mas não consigo encontrá-la”.
Sua postagem no Threads tocou milhares de pais e professores que disseram ter visto a mesma coisa – desde alunos do ensino médio até estudantes universitários.
“Os educadores me disseram que nem mesmo os estudantes universitários sabem como fazer isso”, disse Smith. “Eles estão enviando e-mails para professores sem assunto, sem saudação, apenas indo direto ao assunto.”
Uma divisão geracional
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A observação de Smith sublinha uma lacuna surpreendente no que muitas vezes é considerado uma geração de “nativos digitais”.
Embora as crianças de hoje possam parecer fluentes em tecnologia, a investigação mostra que muitas não possuem as competências práticas de literacia digital necessárias para a escola e o trabalho.
O Estudo Internacional de Alfabetização em Informática e Informação (ICILS) de 2023 testou milhares de estudantes em todo o mundo e descobriu que apenas 3% dos alunos da oitava série nos EUA atingiram o nível mais alto de alfabetização em informática.
Embora cerca de 25% não tenham atingido nem o nível mais baixo, o que significa que um em cada quatro teve dificuldades com tarefas digitais simples, como utilizar software ou encontrar informações de forma eficiente.
Os resultados desafiam a suposição de que crescer online se traduz automaticamente em proficiência tecnológica.
“Saber como escrever para um professor e não para um amigo, como entrar em contato com um cliente ou colaborador em potencial, como se comunicar com alguém com quem você está trabalhando – essa é uma habilidade básica de comunicação que precisa ser ensinada”, disse Smith.
Por que as crianças não usam e-mail
Parte da questão pode ser cultural. As gerações mais jovens simplesmente não usam o e-mail da mesma forma que seus pais.
De acordo com o estudo State of Communications de 2022 da Edison Mail, a Geração Z prefere aplicativos de mensagens, mensagens de texto e mídias sociais para a maior parte da comunicação. Muitos consideram o e-mail lento, excessivamente formal e reservado para a escola ou o trabalho – e não para a interação cotidiana.
A importância das habilidades sociais
Smith tem experiência em treinamento e gerenciamento de projetos e costuma usar sua plataforma para chamar a atenção para recursos que os pais podem usar para ensinar seus filhos e para lacunas de habilidades que, de outra forma, poderiam passar despercebidas.
“A maioria dos pais quer que seus filhos saibam essas coisas, mas nem sempre sabem o que está faltando, ou não têm tempo para ensinar a habilidade, ou honestamente lutam com ela sozinhos”, disse ela.
“Essas habilidades interpessoais não acontecem simplesmente. Mesmo com a evolução da tecnologia, compreender a etiqueta de comunicação adequada é uma habilidade fundamental que os servirá bem.”
