Uma mãe e seu filho ficaram presos na Espanha depois que uma mudança nas regras do passaporte “introduzida discretamente” os impediu de voltar para casa em Manchester.
Tegan van der Merwe enfrentou o pior pesadelo de todos os pais quando se viu presa num país estrangeiro, com pouco dinheiro e sem regresso a casa, sendo “tratada como uma criminosa”.
A mãe de 25 anos voou de Manchester para Palma de Maiorca no dia 21 de junho para umas férias de cinco dias com a filha de dois anos. Então, ela não tinha ideia dos obstáculos que enfrentariam ao tentar voltar para casa.
Tendo vivido no Reino Unido desde 2002 com status de residente permanente no Reino Unido, ela não tinha motivos para acreditar que ela e sua filha, ambas portadoras de passaporte holandês, teriam problemas para voltar para casa.
Miss van der Merwe disse que sua filha também possui cidadania britânica automática, tendo nascido no Reino Unido.
Não houve problemas quando ela reservou seus voos pela EasyJet, e a jovem família esteve no Egito em outubro anterior sem problemas.
Mas quando Miss van der Merwe regressou com a filha, cinco dias mais tarde, foram “rejeitados pelo pessoal do aeroporto”.
Na imigração, disseram-lhes friamente que não lhes seria permitida a reentrada no Reino Unido – a sua casa, onde ela e a sua família vivem e trabalham há mais de 20 anos.
Tegan van der Merwe planejava levar sua filha de dois anos para férias de cinco dias – mas ficou presa na Espanha por até seis semanas
A filha da senhorita van der Merwe foi impedida de reentrar no Reino Unido porque ela só possuía um passaporte holandês – apesar de sua mãe ter status estabelecido no Reino Unido e sua filha ter cidadania britânica automática
Uma mudança silenciosa nas regras introduzida pelo governo em Fevereiro, sem o conhecimento de Tegan e de muitas outras famílias, tornou subitamente muito mais difícil para os cidadãos com dupla nacionalidade viajarem para qualquer lugar.
Antes de fevereiro, os cidadãos com dupla nacionalidade podiam sair e entrar no Reino Unido com facilidade com um passaporte que não fosse do Reino Unido.
Agora, porém, todos os membros de uma família – por mais jovens que sejam – devem ter um passaporte britânico ou um “Certificado de Direito de Residência”.
O novo sistema criou muitas dificuldades aos cidadãos com dupla nacionalidade de longa data do Reino Unido, causando nomeadamente o «conflito ETA». O Reino Unido usa uma Autorização Eletrônica de Viagem (ETA) para não cidadãos.
Mas se você for cidadão britânico e tiver status de residente permanente (e não puder obter um ETA), depender de um passaporte estrangeiro resultará em um bloqueio automatizado do sistema, impedindo sua reentrada no país.
Em meio a essa burocracia, Miss van der Merwe e sua filha de dois anos estão presas, vivendo de dinheiro arrecadado através de uma página do GoFundMe.
Depois de ter sido rejeitada no aeroporto e informada pela companhia aérea de que não havia nada que pudesse fazer, a Sra. van der Merwe foi aconselhada a dirigir-se à Embaixada Britânica em Palma.
Tendo sido forçada a mudar do hotel onde estavam hospedados para um apartamento mais barato e auto-suficiente perto de uma rua barulhenta em Magaluf, a Srta. van der Merwe viajou de ônibus e caminhou por mais de uma hora no calor com seu filho até a Embaixada na manhã de segunda-feira.
A jovem família foi forçada a criar um GoFundMe, pois a estadia prolongada deixou a senhorita van der Merwe sem trabalho e incapaz de continuar pagando o aluguel em casa.
A provação fez com que a família quisesse “renunciar à sua cidadania britânica” depois de se sentir “presa” pelo governo do Reino Unido
Mas ela disse ao Daily Mail que a saudação não foi nada amigável ou prestativa.
“O consulado nem abriu a porta. Disseram-me para falar com alguém por telefone e colocar um endereço em espanhol para obter os documentos para solicitar um passaporte britânico que me fosse enviado”, disse ela.
‘Também nos disseram que precisávamos tirar fotocópias de tudo – o que significava caminhar ainda mais e pegar ônibus para tentar encontrar uma agência dos correios ou biblioteca que tivesse uma impressora.’
O envio dos formulários custou a Miss van der Merwe, uma jovem mãe que já tinha tido de prolongar a sua estadia por um dispendioso fim de semana, 60 euros.
Potencialmente pensando em uma estadia de seis semanas no país enquanto espera pelo passaporte, a Srta. van der Merwe disse que ela e sua filha estão sendo prejudicadas pelo custo de vida na região.
A barrista disse que também foi forçada a entregar a notificação da casa que aluga em Manchester, uma vez que não consegue obter qualquer rendimento no estrangeiro e será forçada a ir viver com a mãe quando regressarem.
Por enquanto, a prioridade para Miss van der Merwe é “tentar tornar tudo o mais normal possível” para a sua filha, embora a situação seja compreensivelmente estressante.
A mãe disse ao Daily Mail da Espanha: “Ela tem seus altos e baixos ao longo do dia, estamos apenas tentando tornar isso o mais normal possível para ela.
‘Estou apenas preocupado com a origem do dinheiro, estressado com tudo e preocupado com a possibilidade de acabarmos na rua se não conseguirmos ajuda.’
Ela acrescentou: “É uma situação terrível estar com uma criança pequena – não estamos seguros aqui.
‘Tivemos que encontrar o lugar mais barato para ficar perto de um grupo de pessoas bêbadas porque estamos completamente presos.’
A provação deixou Miss van der Merwe com vontade de “renunciar” à cidadania britânica dela e da filha, depois de se sentir completamente “abandonada pelo governo”.
‘Não quero mais viver no campo, da forma como temos sido tratados. É como se fôssemos criminosos – porque é que uma criança de dois anos não pode voltar a entrar no país e pelo menos ser detida e interrogada lá? É terrível.
É uma espera nervosa para Miss van der Merwe, que continua presa em Espanha.
O Daily Mail abordou o Ministério do Interior, que disse: “Estamos cientes da situação desta família e estamos trabalhando ativamente para trazê-los de volta ao Reino Unido o mais rápido possível.
‘Desde 25 de fevereiro de 2026, todos os cidadãos britânicos com dupla nacionalidade precisam apresentar um passaporte britânico válido ou um Certificado de Titularidade ao viajar para o Reino Unido.
‘Sem ele, as transportadoras não podem verificar a cidadania britânica, o que pode levar a atrasos ou recusa de embarque.
«Este requisito aplica-se a todos os cidadãos britânicos, independentemente da outra nacionalidade, e coloca-nos em linha com a abordagem adoptada por países como os Estados Unidos, o Canadá e a Austrália.»
O GoFundMe para cobrir o custo de vida de Tegan van der Merwe e sua filha pode ser encontrado aqui.