SAN JOSE – Joe Thornton e Owen Nolan tiveram suas oportunidades cada um. O mesmo fizeram Joe Pavelski e Marc-Edouard Vlasic, entre outros. Patrick Marleau teve duas chances.
Agora é a vez de Macklin Celebrini disputar a medalha de ouro olímpica como membro do San Jose Sharks.
Celebrini e a equipe do Canadá jogarão contra os Estados Unidos pelo ouro olímpico na manhã de domingo, na Arena de Hóquei no Gelo Milano Santagiulia, na Itália. O Canadá avançou com uma vitória por 3 a 2 sobre a Finlândia e, na outra semifinal de sexta-feira, os americanos venceram a Eslováquia e o ala do Sharks, Pavol Regenda, por 6 a 2.
O jogo é uma revanche da fascinante final do Confronto das 4 Nações do ano passado entre os países vizinhos, que o Canadá venceu por 3 a 2 com um gol de Connor McDavid na prorrogação.
Também representa a terceira vez que as duas nações se enfrentam em uma disputa pela medalha de ouro olímpica, com o Canadá vencendo os dois encontros anteriores, em 2002, em Salt Lake City, e 2010, em Vancouver.
Pelo menos um jogador dos Sharks esteve envolvido em quatro dos seis jogos pela medalha de ouro desde que a NHL começou a enviar seus jogadores para as Olimpíadas em 1998. Seis jogadores ganharam medalhas de ouro olímpicas como membros dos Sharks. Se o Canadá vencer no domingo, Celebrini, de 19 anos, seria o mais jovem desse seleto grupo.
Aqui está uma rápida recapitulação desses jogos.
Estados Unidos x Canadá, 24 de fevereiro de 2002: O atacante Owen Nolan e o Team Canada enfrentaram o defensor Gary Suter dos Sharks e os americanos em Salt Lake City.
Nolan foi o artilheiro dos Sharks durante a temporada 2001-02, e Suter, mesmo aos 37 anos, foi o artilheiro do San Jose na defesa. Suter também é o irmão mais novo de Bob Suter, que fez parte da equipe americana Miracle on Ice que ganhou o ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1980 em Lake Placid.
Nem Nolan nem Suter participaram do placar, já que o Canadá quebrou o empate no segundo período ao marcar três gols sem resposta e obter uma vitória por 5-2.
Estados Unidos x Canadá, 28 de fevereiro de 2010: Thornton, Marleau, Dan Boyle e Dany Heatley jogaram em casa enquanto o Canadá enfrentava os EUA na disputa pela medalha de ouro em Vancouver, com o atacante Joe Pavelski sendo uma grande parte da seleção americana.
Os canadenses tinham uma vantagem de 2 a 0 nos gols de Jonathan Toews e Corey Perry, antes de Ryan Kesler marcar um gol para os americanos aos 12h44 do segundo período. Zach Parise então empatou o jogo para os EUA faltando apenas 25 segundos para o fim do tempo regulamentar.
Faltando 12h37 para o final da prorrogação, Pavelski quase marcou ao interceptar um passe de Scott Niedermayer e disparar um chute de perto que algemou o goleiro canadense Roberto Luongo.
Menos de 20 segundos depois, na zona dos americanos, Sidney Crosby recebeu passe de Jarome Iginla e disparou um chute rasteiro de ângulo agudo que bateu o goleiro americano Ryan Miller, dando início a uma grande comemoração dentro da arena. Ainda é conhecido no Canadá como “O Gol de Ouro”.
Assim como estavam em San Jose, Marleau, Thornton e Heatley formaram uma linha para o Canadá. Eles não marcaram o placar no jogo da medalha de ouro, mas combinaram oito chutes a gol.
Canadá x Suécia, 23 de fevereiro de 2014: Marleau, Vlasic e os canadenses enfrentaram a Suécia na disputa pela medalha de ouro em Sochi, na Rússia.
Nem Marleau nem Vlasic marcaram o placar na vitória sufocante do Canadá por 3 a 0, mas ambos desempenharam papéis importantes na vitória e no torneio como um todo.
Marleau não estava no radar da equipe canadense quando o processo de seleção começou no verão anterior, mas teve um início sólido naquela temporada e recompensou a fé do técnico canadense Mike Babcock nele por ser um ala rápido e responsável enquanto ele, Toews e Jeff Carter formaram uma linha de ataque eficaz.
Vlasic também teve um papel importante como parceiro de defesa de Drew Doughty. Vlasic jogou um jogo constante e responsável, permitindo que Doughty, mais ofensivo, criasse chances de gol na retaguarda.
