Esse era o tipo de ambiente em que Luka Dončić imaginou que jogaria quando foi negociado com o Lakers no inverno passado.
E esse era o tipo de jogada que os Lakers sabiam que receberiam de Dončić quando o trouxessem para Los Angeles.
Uma atmosfera de playoff contra um dos melhores times da liga, o Nuggets, apresentando um grande jogador de todos os tempos e três vezes MVP, Nikola Jokic, com celebridades espalhadas pela Crypto.com Arena em uma noite de sábado.
Luka Dončić, do Lakers, marca a vitória contra o Denver Nuggets em 14 de março na Crypto.com Arena, em Los Angeles. NBAE por meio do Getty Images
Jogo em jogo na prorrogação com o cronômetro de jogo diminuindo.
Receba o passe de Austin Reaves na ala esquerda – uma das áreas favoritas de Dončić na quadra.
Pesquise as opções enquanto o Nuggets manda o time duplo.
Drible para a esquerda. Drible novamente. Um drible final.
Juntar. Afaste-se de 18 pés. Deixe voar. Abanar; jogo de bola para uma ovação de 18.997 presentes enquanto assistiam seu jogador da franquia acertar o vencedor do jogo para encerrar uma casa invicta de cinco jogos com uma vitória por 127-125.
Sábado foi o sexto field goal vencedor da carreira de Dončić nos cinco segundos finais de um jogo. PA
“Apenas um grande chute de um jogador geracional”, disse LeBron James sobre Dončić. “Ele é um grande jogador, cara. Queríamos a última tacada. Queríamos colocar a bola nas mãos do nosso cara. Tudo começou com AR, AR foi capaz de encontrá-lo. Ele conseguiu escapar do time duplo e apenas acertar um de seus passos para trás patenteados. Será apenas o primeiro de muitos vencedores de jogos como esse para ele e com um uniforme do Lakers.
Sábado foi o sexto field goal vencedor da carreira de Dončić nos cinco segundos finais de um jogo.
Mas foi a sua primeira vez com o Lakers, criando um palco significativo e único para um jogador que foi reverenciado nessas oportunidades durante toda a sua carreira na NBA.
“Muitas lendas jogaram aqui”, respondeu Dončić quando questionado se oportunidades como o jogo de sábado eram o que ele tinha em mente quando se juntou ao Lakers. “Eles deixaram muito para trás com o Lakers. Então, obviamente, eu deixei. E, obviamente, ainda era uma temporada regular, mas foi um pouco desse sentimento (no sábado), com certeza.”
Fim do 4T: Lakers 118, Nuggets 118.
Austin Reaves errou intencionalmente o 2º FT e fez o corredor enviar o Lakers-Nuggets para o OT.
O primeiro jogo do Lakers na prorrogação da temporada. pic.twitter.com/urt7OGNvDi
– Preço Khobi (@khobi_price) 15 de março de 2026
Para melhorar as coisas para o Lakers foi o fato de Dončić não ter sido o único a fazer grandes jogadas no final.
Austin Reaves teve o outro jogo de destaque da noite quando, com o Lakers perdendo por 118-116 faltando 5,2 segundos para o final do tempo regulamentar, ele errou intencionalmente seu segundo lance livre antes de pegar o rebote ofensivo e acertar um flutuador de 2,5 metros para empatar o jogo em 118 cada para enviar o jogo para a prorrogação.
Mas houve tantos outros momentos.
LeBron James continuou a mostrar comprometimento em vencer e fazer jogadas vitoriosas, estendendo totalmente seu corpo de 41 anos enquanto mergulhava no chão em busca de uma bola solta para forçar uma bola ao alto com o Lakers caindo por 112-111, faltando 54,6 segundos para o final do regulamento.
Depois de pegar o bolso de Aaron Gordon, Marcus Smart fez uma bandeja na transição para dar momentaneamente ao Lakers uma vantagem de um ponto no regulamento. E quando o jogo foi para a prorrogação, Smart mais uma vez avançou com uma cesta de 3 pontos que deu ao Lakers uma vantagem de 125-123 faltando 31 segundos para o fim.
Deandre Ayton fez uma ótima defesa na prorrogação, conseguindo várias paradas em isolamento contra Jokic e Jamal Murray, incluindo o bloqueio de Jokic no final. Ayton manteve a dupla de estrelas com um arremesso combinado de 1 de 5 no período extra, de acordo com os dados de rastreamento da NBA. Ayton também marcou quatro pontos de seu total de pontuação (nove) na prorrogação, com ambos os seus baldes dando ao Lakers uma vantagem de dois pontos no período extra.
Na maioria das vezes, todos os Lakers que jogaram no sábado contribuíram.
Todos cumpriram seu papel, um sinal de que o grupo estava unido entrando no último mês da temporada regular.
“Parece que estamos nos unindo agora de uma forma muito boa”, disse o técnico JJ Redick. “Ainda temos um longo caminho a percorrer, ainda temos um longo caminho a percorrer, mas certamente otimistas com a forma como lidamos com esta sequência de jogos e indo oito em nove ao longo da reta – é um grande momento.
Mesmo com o Lakers vencendo oito dos últimos nove jogos, subindo do sexto para o terceiro lugar na lotada classificação da Conferência Oeste, eles sabem que não podem se adiantar muito.
Sim, eles conseguiram três vitórias consecutivas contra times com porcentagens de vitórias de 0,600 ou mais – algo que fizeram apenas uma vez nas 13 tentativas anteriores.
Mas o caminho à frente deles não fica mais fácil.
Eles iniciam uma viagem de seis jogos com dois confrontos contra o Rockets (41-25) em Houston na segunda e quarta-feira, como parte de uma rodada que inclui confrontos contra o time do Heat que venceu 10 de seus últimos 13 jogos, um time do Magic que estava em uma seqüência de sete vitórias consecutivas no domingo, depois de vencer o Heat no sábado e os melhores Pistons do Leste.
“É uma boa vitória para nós, obviamente”, disse James. “Mas depois (de sábado), partimos para um roadie de seis jogos. Temos que estar preparados para isso e isso começa em Houston. Nesta liga, é ótimo aproveitar o momento, mas depois você tem que seguir em frente quando esse outro momento chegar.”
E se o Lakers mostrou alguma coisa no sábado – e em toda a disputa da casa – é que está pronto para enfrentar qualquer momento que os aguarda.
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