O Los Angeles Lakers iniciou sua programação da Copa da NBA na noite de sexta-feira com um confronto fora de casa contra o Memphis Grizzlies, ao mesmo tempo que recebeu de volta o astro Luka Doncic, que havia perdido os três jogos anteriores devido a uma contusão na perna esquerda e uma torção no dedo.
Embora grande parte da atenção do início da temporada tenha sido voltada para Austin Reaves – e com razão – Doncic registrou desempenhos de mais de 40 pontos em cada um dos dois primeiros jogos que disputou nesta temporada, e continuou essa tendência contra Memphis. Ele levou o Lakers à vitória por 117-112, melhorando o recorde do time para 4-2 no geral e 1-0 na Copa da NBA.
Em 38 minutos de ação, Doncic marcou 44 pontos, 12 rebotes e seis assistências enquanto arremessava 14 de 27 em campo e fazia história na NBA no processo.
De acordo com o repórter Mike Trudell, do Lakers, Doncic se tornou apenas o segundo jogador na história da NBA a iniciar uma temporada com três jogos consecutivos de 40 pontos, juntando-se ao lendário Wilt Chamberlain, que conquistou o feito em 1961-62 (primeiros cinco jogos) e 1962-63 (primeiros sete jogos).
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Doncic está em sua segunda temporada com o Lakers, mas estava no centro de uma das negociações mais chocantes da história do esporte quando o Dallas Mavericks o transferiu no meio de uma temporada antes do prazo final de negociações da NBA.
Na época, menos de um ano depois de levar o Dallas às finais da NBA, Doncic foi negociado com o Lakers em troca de Anthony Davis, Max Christie e uma compensação preliminar.
Embora os Mavericks agora tenham Cooper Flagg, a quem conquistaram a escolha geral número 1 – uma escolha que provavelmente não teriam feito sem trocar Doncic – a mudança ainda confunde muitos. Doncic continua inquestionavelmente um dos melhores jogadores da liga, com muitos anos de destaque pela frente.
Em seus três primeiros jogos com o Lakers nesta temporada, ele teve o melhor início de sua carreira na NBA, e LA está acima de 0,500, mesmo sem LeBron James em quadra.
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