Com a memória dolorosa ainda vividamente gravada na sua mente, Mabel Yuen, de 75 anos, recordou-se dolorosamente de ter enfrentado o envelhecimento e a solidão durante um dos períodos mais isolados da história recente: a pandemia da COVID-19.
Seu marido estava morto há 33 anos e ela se aposentou cedo devido a uma lesão no ombro e precisou de uma cirurgia. Durante a pandemia, Yuen não podia sair com as pessoas e não via os filhos com frequência, pois eles moravam longe. Ela também não podia viajar, uma de suas atividades favoritas.
“Naquela época fiz uma cirurgia durante o COVID e depois tentei buscar ajuda das pessoas”, disse o morador de Cupertino. “Liguei para as pessoas. Bati na porta de um vizinho, nenhum deles atendeu por causa da COVID. As pessoas (estavam) com medo de mim.”
A partir da esquerda, Claudia Hau, 80, de Fremont, ouve Mabel Yuen, 75, de Cupertino, falar sobre os benefícios do centro para idosos Asiático-Americanos para Envolvimento Comunitário (AACI) em San Jose, Califórnia, na terça-feira, 21 de outubro de 2025. O centro para idosos da AACI oferece programas de bem-estar para idosos, bem como outras aulas, atividades e almoços fornecidos durante a semana. (Doug Duran/Grupo de Notícias da Bay Area)
Depois de falar com um conselheiro cristão, ela ligou para Eunice Cheng, gerente sênior do Programa de Bem-Estar da Asian Americans for Community Involvement, uma organização sem fins lucrativos que fornece serviços de saúde, como cuidados primários, ajuda de saúde dentária e mental e programas que promovem uma vida saudável.
Acabou sendo uma dádiva de Deus.
Yuen disse que Cheng a envolveu na organização sem fins lucrativos, entregando-lhe refeições quentes e conversando com ela ao telefone como uma conselheira quando ela se sentia sozinha.
“Não cobramos dinheiro deles. Sabemos que são imigrantes. Tentamos facilitar (para eles) o recebimento de informações, a comunicação em (seu) idioma, o apoio, proporcionando todas essas celebrações culturais que possam estar perdendo”, disse Cheng.
A partir da esquerda, Su Xiu Wei, é ajudado pela gerente do programa de bem-estar para idosos, Eunice Cheng, e pela especialista do programa Cindy Liu no centro para idosos da AACI em San Jose, Califórnia, na terça-feira, 21 de outubro de 2025. O centro para idosos da AACI oferece programas de bem-estar para idosos, bem como outras aulas, atividades e almoços fornecidos durante a semana. (Doug Duran/Grupo de Notícias da Bay Area)
Com doações para o Wish Book, a organização sem fins lucrativos pode ajudar a atender ainda mais pessoas e continuar seus esforços.
A organização foi formada por uma dúzia de ásio-americanos em 1973 que queriam apoiar os refugiados do Sudeste Asiático que estavam se reassentando após a Guerra do Vietnã. O Programa de Bem-Estar para Idosos foi criado um ano após a formação da AACI e agora atende mais de 900 idosos de baixa renda, que imigraram recentemente para os EUA ou falam pouco inglês. Ela existe há 50 anos e oferece aulas de ginástica culturalmente responsivas, oficinas educacionais como programas de alfabetização em informática e refeições quentes e nutritivas. Eles também fornecem recursos multilíngues e organizam eventos culturais.
Yuen disse que Cheng a incentivou na época a participar das atividades on-line para idosos da AACI. Uma das aulas foi Armchair Travel, ministrada pela instrutora de ESL Gracia Del Rosario.
Gracia Del Rosario, 82, de San Jose, instrutora de Asiático-Americanos para Envolvimento Comunitário (AACI), fala sobre ministrar sua aula de “Viagem em poltrona” no centro para idosos da AACI em San Jose, Califórnia, na terça-feira, 21 de outubro de 2025. A aula de Rosario ensina aos idosos sobre culturas ao redor do mundo. O centro para idosos da AACI oferece programas de bem-estar para idosos, bem como outras aulas, atividades e almoços fornecidos durante a semana. (Doug Grupo de Notícias Duran/Bay Area)
Del Rosario elaborou um livreto sobre diferentes países e maravilhas do mundo com fatos interessantes para estimular o debate entre os participantes. E se alguém tivesse visitado um lugar dela, Del Rosario convidava-o a partilhar a sua experiência com o grupo.
“Para sair de férias é preciso tempo, dinheiro e força física”, disse Del Rosario. “Algumas pessoas têm todos os três, e depois podem ir, mas outras não têm isso. Então pensei, talvez pudesse levar os países do mundo através do Zoom a pessoas que não podem viajar para fora do país, e sinto-me bem com isso porque também aprendo com eles.”
Foi por meio dessa aula que Yuen começou a formar conexões significativas e a redescobrir a alegria e a aventura após a pandemia de COVID-19. Yuen conheceu sua amiga Claudia Hau, 80, de Fremont. Hau conheceu Del Rosario através de suas aulas de ESL em Milpitas. Del Rosario então encorajou Hau a ingressar na AACI. Yuen e Hau viajaram juntos pelo Peru e pela Ásia este ano.
“Eu deveria dar a honra e o crédito à AACI. (Eles) realmente cuidam (dos) idosos. Não somos jovens e, especialmente para os imigrantes, não conhecíamos muitos canais para obter (recursos). Então, eu realmente aprecio isso”, disse Hau.
A partir da esquerda, Mabel Yuen, 75, de Cupertino, Gracia Del Rosario, 82, de San Jose, e Claudia Hau, 80, de Fremont, no centro para idosos Asiático-Americanos para Envolvimento Comunitário (AACI) em San Jose, Califórnia, na terça-feira, 21 de outubro de 2025. O centro para idosos da AACI oferece programas de bem-estar para idosos, bem como outras aulas, atividades e almoços oferecidos durante a semana. (Doug Duran/Grupo de Notícias da Bay Area)
Cheng enfatizou que um dos objetivos do Programa de Bem-Estar para Idosos é ajudar os idosos a viver de forma mais independente. Para fazer isso, ela teve que construir a confiança dos residentes. Cheng descreveu a atitude das pessoas quando chegam à AACI pela primeira vez. TEi, geralmente são tímidos e se isolam porque se sentem estranhos em um grupo de pessoas que já se conhecem. Mas é aí que entra a equipe, ajudando a orientar novos rostos para pessoas que possam se conectar com eles através de países de origem ou culturas semelhantes. Com isso, a AACI ajuda seus clientes a entender que estão aqui para ajudar e fornecer uma variedade de serviços e recursos, desde transporte até a inscrição em seguro saúde e procura de moradia.
“Com a rede aqui, todos vêm aqui com a mesma dificuldade ou lidam com o mesmo problema o tempo todo. (Há) pode haver uma sensação melhor de ‘Ah, posso compartilhar meus desafios aqui com alguém'”, disse Cheng. “Portanto, acho que é a contribuição mais importante que nossa agência esteja proporcionando esse espaço para as pessoas.”
Cheng observou que se os clientes solicitarem recursos ou serviços, as suas famílias serão informadas da situação dos seus entes queridos. A AACI também ajuda a orientar os filhos adultos de seus clientes sobre como permitir que seus pais idosos vivam sozinhos e sejam independentes.
Qiquan Zhang, à esquerda, faz um teste de avaliação de risco de queda do coordenador do programa Asiático-Americanos para Envolvimento Comunitário (AACI), Thao Nguyen, no centro para idosos da AACI em San Jose, Califórnia, na terça-feira, 21 de outubro de 2025. O centro para idosos da AACI oferece programas de bem-estar para idosos, bem como outras aulas, atividades e almoços fornecidos durante a semana. (Doug Duran/Grupo de Notícias da Bay Area)
“Se não tiverem apoio familiar, não serão independentes”, continuou Cheng.
Este ano, no entanto, tem sido particularmente difícil para a organização sem fins lucrativos devido aos cortes de financiamento federal do HR1, um projeto de lei fiscal que o presidente Donald Trump sancionou em julho. Cheng disse que o financiamento federal que a organização sem fins lucrativos recebe para o seu programa de prevenção de doenças foi reduzido em cerca de 18%. Além disso, a agência está servindo 20% mais refeições – financiadas pelo Programa de Nutrição para Idosos do Condado de Santa Clara – do que o orçado, e foi notificada pelo condado de que qualquer coisa acima do orçamento não seria coberta, ao contrário do passado.
Até agora, disse ela, eles têm tido dificuldade em obter financiamento de outros recursos para cobrir a procura crescente.
Além disso, 30% dos idosos que frequentam a AACI recebem vale-refeição, mas alguns dependem de seus cuidadores familiares. E se os seus entes queridos forem afetados pelas mudanças de qualificação, isso poderá afetar indiretamente estes idosos. Cheng disse que a principal preocupação era que os adultos ásio-americanos mais velhos são normalmente mais reservados em relação à mudança e muitas vezes hesitam em fazer perguntas ou defender as suas necessidades, por isso muitos deles podem não estar familiarizados com o processo de redeterminação do Medi-Cal ou com os requisitos de rendimentos e bens para receber cobertura completa do Medi-Cal.
“Muitas vezes, as pessoas têm dificuldades só porque ninguém as entende, por isso também passamos tempo com elas, conversamos com elas e (ajudamo-las) a compreender os recursos”, disse Cheng. “Estamos construindo uma rede forte com muitas outras organizações porque também entendemos que não se trata de um espetáculo individual aqui na comunidade. Temos que estar juntos.”
Claudia Hau, 80, de Fremont, conversa com a gerente do programa Asiático-Americanos para Envolvimento Comunitário (AACI), Eunice Cheng, gerente do programa de bem-estar para idosos, no centro para idosos da AACI em San Jose, Califórnia, na terça-feira, 21 de outubro de 2025. O centro para idosos da AACI oferece programas de bem-estar para idosos, bem como outras aulas, atividades e almoços fornecidos durante a semana. (Doug Duran/Grupo de Notícias da Bay Area)
SOBRE O LIVRO DE DESEJOS
Wish Book é uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3) operada pelo The Mercury News. Desde 1983, a Wish Book produz séries de histórias durante as festas de fim de ano que destacam os desejos dos necessitados e convidam os leitores a ajudar a realizá-los.
DESEJAR
As doações para asiático-americanos para envolvimento comunitário permitirão que quase 200 adultos mais velhos, especialmente aqueles com proficiência limitada em inglês, tenham acesso a atividades de envolvimento social no centro através do seu Programa de Bem-Estar para Idosos. Meta: US$ 25.000.
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