O inventor por trás de brinquedos clássicos como Lite-Brite, Rock ‘Em Sock’ Em Robots e muitos jogos de tabuleiro icônicos morreu aos 99 anos, após uma vida de aventura e trazendo alegria para gerações de crianças em todo o mundo.
Burt Meyer não era um nome familiar para a maioria, mas muitas de suas criações mais famosas dispensam apresentações, tendo enfeitado as estantes de livros e salas de jogos de milhões de famílias por mais de 60 anos.
Meyer criou o Rock ‘Em Sock’ Em Robots, um brinquedo adorado, fabricado pela primeira vez em 1964. Denver Post via Getty Images
Ele teve a ideia de Rock ‘Em Sock’ Em Robots depois de visitar um fliperama no início dos anos 1960 com seu então chefe, Marvin Glass, quando a dupla avistou uma máquina que funcionava com moedas que permitia aos jogadores se enfrentarem em uma simulação de luta de boxe usando combatentes semelhantes a humanos, informou o New York Times.
Meyer começou a trabalhar esculpindo os modelos do que viria a se tornar o brinquedo mais vendido, mas o projeto foi suspenso quando o boxeador da vida real Davey Moore morreu de lesão cerebral após uma luta pelo título dos penas com Sugar Ramos em 1963, de acordo com o relatório.
Ele também foi a principal força criativa por trás do Lite-Brite, que vendeu mais de 20 milhões de unidades desde seu lançamento em 1967 e apareceu em dois episódios de “Stranger Things” em 2022. Hasbro
A tragédia supostamente o levou a revisar a aparência dos pugilistas aos robôs, conhecidos como Red Rocker e Blue Bomber, para suavizar um pouco o nível de violência.
A versão final apresentava um ringue de boxe e dois conjuntos de joysticks que os jogadores podiam usar para controlar os robôs em batalha, onde um soco na mandíbula na hora certa fazia com que a cabeça do destinatário aparecesse comicamente.
Rock ‘Em Sock’ Em Robots foi fabricado pela primeira vez em 1964 e continua em produção até hoje – em 2011, a revista Time classificou-o como o 49º maior brinquedo de todos os tempos e teve destaque no filme animado da Pixar “Toy Story 2”.
Mas a criação favorita de Meyer foi o Lite-Brite, que permitia aos usuários criar colagens de luzes coloridas usando pinos coloridos translúcidos presos em uma grade perfurada coberta com um pedaço de cartolina preta para realçar o efeito, de acordo com o relatório.
Desta vez, a inspiração surgiu quando ele viu um edifício de Manhattan decorado com um display luminoso com centenas de pequenas luzes.
O Lite-Brite foi um sucesso instantâneo, vendendo mais de 20 milhões de unidades desde que foi licenciado pela Hasbro e lançado em 1967.
A revista Time classificou-o em 55º lugar no ranking dos maiores brinquedos de todos os tempos, e foi destaque em dois episódios de 2022 da série de grande sucesso da Netflix ambientada na década de 1980, “Stranger Things”, que levou a um aumento de 600% nas vendas, de acordo com o veículo.
Durante sua série de conceitos vencedores na década de 1960, Meyer também emprestou seu olhar criativo para a criação do jogo de tabuleiro Mouse Trap, no qual os jogadores competem para construir uma engenhoca semelhante a Rube Goldberg para capturar roedores de plástico.
Meyer teve a ideia do Lite-Brite quando viu um prédio em Manhattan decorado com uma tela luminosa com centenas de pequenas luzes. Hasbro
Ao longo dos anos, jogos e brinquedos desenvolvidos por ou com a contribuição de Meyer foram licenciados para empresas como Ideal, Mattel, Hasbro, Parker Brothers e Louis Marx and Company.
Meyer se separou de Marvin Glass na década de 1980 para iniciar seu próprio fabricante de jogos, Meyer/Glass Design, e ele ainda não havia terminado de lançar os sucessos, informou o Times.
Sua nova empresa foi responsável por jogos populares, incluindo Pretty Pretty Princess, Catch Phrase e o nojento Gooey Louie, em que os jogadores tentavam arrancar meleca do nariz enorme do personagem titular.
Nascido em 18 de abril de 1926 em Hinsdale, Illinois, filho de pai farmacêutico e mãe dona de casa, Meyer passou dois anos na Marinha dos EUA como mecânico de aeronaves antes de frequentar o West Georgia College e o Instituto de Design do Instituto de Tecnologia de Illinois, graduando-se em 1952 em design de produto, disse o relatório.
Ele era um aventureiro ávido, pilotando aviões monomotores até quase os 80 anos. Ele também fez uma viagem solo de bicicleta de 45 dias de São Francisco a Charleston, mergulhou em Fiji e nas Ilhas Salomão e visitou o Pólo Norte para uma caminhada de 215 quilômetros com duração de 12 dias aos 69 anos, de acordo com o Times.
Meyer deixa sua filha, Sheryl, e os filhos Lee e Steve, o último dos quais foi presidente da Meyer/Glass até seu fechamento em 2006. Ele também deixa seis netos e seis bisnetos.
Sua esposa, Márcia, faleceu antes dele em 2001.
