Israel atingiu do Líbano capital pela primeira vez desde junho, dizendo que matou o chefe de gabinete do Hezbollah, Haytham Tabtabai, e alertando o grupo militante apoiado pelo Irão para não se rearmar e reconstruir um ano após a sua última guerra.
O ataque nos subúrbios ao sul de Beirute matou cinco pessoas e feriu outras 25, disse o Ministério da Saúde do Líbano.
O Hezbollah confirmou a morte de Tabtabai. Anteriormente, disse que o ataque, lançado quase exactamente um ano depois de um cessar-fogo na guerra Israel-Hezbollah, ameaçava uma escalada de ataques – poucos dias antes da visita marcada do Papa Leão XIV ao Líbano na sua primeira viagem ao estrangeiro.
“Continuaremos a agir com força para evitar qualquer ameaça aos residentes do norte e ao Estado de Israel”, disse o ministro da Defesa israelense, Israel Katz. Os militares instruíram os residentes no norte de Israel, perto da fronteira com o Líbano, a continuarem com as rotinas diárias, indicando que não previam uma resposta militar do Hezbollah.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, acusou Tabtabai de liderar os esforços do Hezbollah para se rearmar.
Os ataques aéreos israelitas sobre o sul do Líbano intensificaram-se nas últimas semanas, enquanto Israel e os EUA pressionaram o Líbano para desarmar o Hezbollah. Israel afirma que o grupo está a tentar reconstruir as suas capacidades militares.
A greve matou pelo menos cinco pessoas. (Getty)
O governo libanês, que apoia o desarmamento do Hezbollah, negou essas alegações. Afirma também que as tropas foram enviadas para o sul, mas que o seu exército, sem dinheiro, precisa de mais recursos.
O Hezbollah não atacou Israel desde o início do cessar-fogo. Em dezembro, disparou alguns foguetes que caíram em território aberto perto de uma base militar israelense e chamou isso de “alerta”.
Tabtabai foi o aparente sucessor de Ibrahim Aqil, que foi morto em Setembro de 2024 em ataques israelitas que eliminaram grande parte da liderança do Hezbollah, incluindo o líder de longa data Hassan Nasrallah.
Tabtabai também liderou a Unidade Radwan de elite do Hezbollah. Em 2016, os EUA designaram-no como terrorista, chamando-o de líder militar que liderou as forças especiais do Hezbollah na Síria e no Iémen, e ofereceram até 5 milhões de dólares (7,74 milhões de dólares) por informações sobre ele.
“A liderança do Hezbollah está estudando a questão da resposta e tomará a decisão apropriada”, disse Mahmoud Qamati, vice-presidente do conselho político do Hezbollah, aos jornalistas no local. “O ataque hoje nos subúrbios do sul abre a porta para uma escalada de ataques em todo o Líbano.”
O presidente do Líbano, Joseph Aoun, numa declaração condenou o ataque e acusou Israel de se recusar a implementar o fim do acordo de cessar-fogo. Ele apelou à comunidade internacional para “intervir com força e seriedade para parar os ataques ao Líbano e ao seu povo.”
A declaração militar de Israel disse que Israel continua comprometido com os “entendimentos” acordados entre Israel e o Líbano.
O ataque foi o primeiro de Israel em Beirute em meses. (Getty)
A fumaça pôde ser vista no movimentado bairro de Haret Hreik, onde Israel não emitiu um aviso de evacuação antes do ataque. O quarto andar de um prédio de apartamentos foi danificado. Tiros foram ouvidos para dispersar a multidão quando a equipe de emergência chegou.
“Esta é definitivamente uma área civil e sem qualquer presença militar”, disse Ali Ammar, parlamentar do Hezbollah, aos repórteres.
Um drone israelense estava voando perto do prédio visado.
“Eles querem levar as nossas armas. Mas as nossas armas não serão levadas”, disse Maryam Assaf, que vive perto e ouviu o ataque. Ela disse que isso “só nos dá mais determinação, força e dignidade”.
Hezbollah severamente enfraquecido
O presidente do Líbano disse na semana passada que o país está pronto para entrar em negociações com Israel para parar os seus ataques aéreos e retirar-se de cinco pontos no topo das colinas que ocupa no território libanês. Ele também disse que o Líbano está empenhado em desarmar todos os actores não estatais no país, incluindo o Hezbollah.
O Hezbollah disse que a conversa sobre o seu arsenal militar deveria passar pelo diálogo com o Estado libanês assim que Israel parar os seus ataques.
A última guerra Israel-Hezbollah começou em 8 de outubro de 2023, um dia depois de o Hamas atacar o sul de Israel, quando o Hezbollah disparou foguetes contra Israel em solidariedade ao Hamas. Israel lançou um bombardeamento generalizado sobre o Líbano no ano passado, que enfraqueceu gravemente o Hezbollah, seguido de uma invasão terrestre.
O governo libanês condenou a greve. (Getty)
Essa guerra foi o mais recente de vários conflitos envolvendo o Hezbollah nas últimas quatro décadas. Matou mais de 4.000 pessoas no Líbano, incluindo centenas de civis, e causou destruição estimada em 11 mil milhões de dólares (17,03 mil milhões de dólares), segundo o Banco Mundial. Em Israel, 127 pessoas morreram, incluindo 80 soldados.
Na terça-feira, um ataque israelita matou 13 pessoas no campo de refugiados palestinianos de Ein el-Hilweh, perto da cidade de Sidon, no sul, no ataque mais mortífero desde que o cessar-fogo entrou em vigor. Os militares disseram ter como alvo uma instalação militar pertencente ao grupo militante palestino Hamas. O Hamas negou ter quaisquer instalações militares no campo lotado.
Entretanto, o chefe do Estado-Maior do exército israelita, tenente-general Eyal Zamir, disse que estava a sancionar 13 oficiais do exército que eram comandantes de topo em 7 de outubro de 2023. Alguns foram censurados e outros forçados a reformar-se.
Entre os punidos estavam os então chefes da inteligência militar, do ramo operacional do Exército e do Comando Sul, responsável pela Faixa de Gaza. Todos os três homens já renunciaram. Eles foram afastados do serviço de reserva e informados de que suas carreiras militares terminaram.
Zamir observou a “falha grave, retumbante e sistêmica” em proteger os israelenses antes e durante o ataque, bem como a necessidade de “estabelecer um padrão claro de responsabilidade de comando”.
